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暴雨过后，杏花村的清晨湿漉漉地醒了过来。
炊烟从低矮的土屋间袅袅升起，鸡鸣犬吠混着酱坛发酵的浓香，在巷陌间缓缓流淌。
苏晚晴坐在院中石凳上，指尖摩挲着新收的订单，眉头却始终未展。
“又来了。”她低声自语。
昨夜已是第三回——那个穿靛蓝布裙、头戴素帕的陌生妇人，再次出现在她的酱菜摊前。
依旧挑拣得漫不经心，话却句句往红巾队身上引：“你们那运货的妇人，夜里走的是南线老堤吧？听说那边泥深水急，可危险呢。”
语气关切，眼神却像刀子，一寸寸刮过摊位角落那辆改装推车的轮痕。
苏晚晴当时只是笑笑，顺口应了句“走哪条路，看天意”，便低头称辣酱去了。
可等那人一走，她立刻召来夜莺。
“盯住她。别惊动，只查去向。”
夜莺是她亲手调教出的信哨首领，身形轻捷如狸猫，一双眼能在三丈外辨出血迹的新旧。
当晚二更，她悄然归来，脸色冷得能滴出水。
“主母，她进了西巷尽头的洗衣坊——‘净云居’。那地方偏得很，平日只接尼姑庵和寡妇堂的活计。我翻墙潜入后院，发现墙洞里塞着一块染血的布条，和她在袖中掏出来的是一对。”
苏晚晴眸光一凛：“血信？”
“不止。”夜莺压低声音，“我在屋顶凿了个小孔，窥见内室墙上挂满了同款布片，红、青、黑、白四色分列，每片都绣着细微金线纹样。有人正在登记归档，动作熟练得像是每日必行的功课。”
她顿了顿，声音微颤：“那是……金线会的‘血信归档室’。她们用女人流的血，记下每一次杀令。”
屋内烛火猛地跳了一下。
苏晚晴缓缓闭眼，脑海中浮现出赵四婶咬断敌人手腕时满脸血污的模样，浮现出十二名红巾女子踏过淤泥时沉重而坚定的脚步。
原来，她们的一举一动，早被这看不见的网牢牢锁住。
她睁开眼，目光如铁。
“既然她们靠血传令，那我们就让这血，流错方向。”
次日清晨，红姑跪在苏晚晴门前，哭得几乎背过气去。
她扯开发髻，露出左耳残缺的狰狞伤口：“当年我丈夫是绣坊领针师，识破了嫁衣上的潮汐图谱，当晚就被灌了‘蚕心散’，七窍流丝而亡！我因知晓太多，被剜耳示众，扔进浣纱池等死……是谢公子暗中救我，我才苟活至今！”
她说着，颤抖的手指指向远处洗衣坊的方向：“她们用‘春蚕吐丝’法传令——赤线为杀，青线为焚，黑线为伏，白线为撤。每一根丝，都是人命织成！”
苏晚晴静静听着，指尖轻轻敲击桌面，忽然一笑。
“既然她们信这套密码……那就让她们自己乱起来。”
她当即召来阿兰：“你连夜仿制二十幅绣片，纹样要像，但内容全改——就说盐仓账册藏于东陵废庙地窖，另附一份假航线图，标注‘贵重货物三日后经清水渡转运’。”
阿兰眼睛一亮：“我们要钓鱼？”
“不。”苏晚晴唇角微扬，“我们要放风，让他们自己撞进陷阱。”
三日后，这批“捐衣”随商队送往邻县尼姑庵。
不出半日，净云居的洗衣妇便鬼祟外出，直奔县城东门。
与此同时，胡掌柜也传来密报。
他借商盟名义入股的三家胭脂铺已安插妥当。
前日一名“贵妇”上门定制香粉盒，举止雍容，说话带江南口音。
临走时，盒底一枚极细的刻痕引起伙计注意。
胡掌柜不动声色拓下印记，交由郑伯破解。
三个时辰后，一张字条送至苏晚晴手中：
【辰时七刻，茶肆听雨轩，竹篮覆青帕，取簪换药。】
“接头信号。”苏晚晴冷笑，“针奴的命门到了。”
她提笔写下一道密令：“赵四婶带队，扮作送货婆子，辰时五刻抵达听雨轩，换走真货，留下涂有紫胶的假竹簪——只要触碰，三日内指尖必现紫斑。”
命令下达，全员蛰伏。
而就在当晚，苏晚晴立于院中，仰望星空。
风很轻，月很薄，远处洗衣坊的灯火早已熄灭，仿佛一切归于平静。
但她知道——
网，已经撒下。
饵，已经入水。
只等那一声，撕裂黑夜的惊叫。
次日清晨，鸡未打鸣，街头忽起骚动。
两名县衙差役倒卧在转角巷口，面色青白，手背赫然浮现诡异紫斑，状如蛛网蔓延。
医馆郎中赶来查看，翻遍医典也说不出个所以然。
消息如野火燎原，迅速烧遍全城。
百姓窃语渐起：
“听说了吗？杏花村的妇人……真会蛊术！”次日清晨，天光未亮，整座县城还沉浸在薄雾与残梦之间，一声凄厉的惊叫却骤然撕裂了长街的寂静。
两名县衙差役倒在转角巷口，衣襟凌乱，面色铁青如墨染，手背浮现出诡异紫斑，蜿蜒如蛛网爬满皮肉，指尖甚至渗出淡紫色黏液。
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