叶柒望着天边即将消失的最后一抹余晖,深吸一口气,转身对陈武说道:“陈大人,我们即刻前往义军营地,尽早完成招安,也好早日为抵御外敌做准备。”陈武微微点头,两人便一同踏上了前往义军营地的路途。然而,叶柒心中隐隐有种不安,不知等待他们的,会是怎样的局面。
随着距离义军营地越来越近,嘈杂的人声逐渐清晰起来。空气中弥漫着一股紧张的气氛,偶尔还夹杂着几声愤怒的呼喊。叶柒加快了脚步,心中的不安愈发强烈。
当他们踏入营地时,眼前的景象让叶柒心头一紧。只见一群义军正围聚在一起,情绪激动地争论着什么。叶柒定睛一看,人群中几个熟悉的身影正在慷慨激昂地说着话,正是之前坚决反对招安的那股势力。
叶柒赶忙挤过人群,大声说道:“各位兄弟,这是发生何事?为何如此喧闹?”
其中一个身材魁梧,满脸横肉的男子看到叶柒,冷笑一声道:“叶柒,你还敢回来!我们都被你骗了,朝廷根本就没安好心,招安就是让我们去给他们当炮灰!”
叶柒心中一沉,他知道这股势力又在煽动人心了。他定了定神,大声回应道:“这位兄弟,休要听信谣言。朝廷招安各位,是真心实意想要给大家一个安稳的前程,共同抵御北方游牧民族,保家卫国。”
那男子却不以为然,继续喊道:“哼,说得好听!朝廷会这么好心?一旦招安,肯定会把我们派到最前线,去和那些如狼似虎的游牧民族拼命,到时候我们都得死!”
周围的义军们听了这话,脸上纷纷露出担忧和恐惧的神色,人群中响起一阵嗡嗡的议论声。叶柒看着众人,心中焦急万分,他深知此时若不尽快平息众人的恐慌,招安之事恐怕就要功亏一篑。
叶柒提高音量,说道:“各位兄弟,大家冷静想想。若朝廷真要让大家去当炮灰,又何必费这么大的力气来招安?又怎会准备这么多物资来安置大家?”
这时,一个瘦弱的义军成员怯生生地问道:“叶大人,可我们怎么能确定朝廷不会这么做呢?我们都是穷苦人家出身,好不容易才活下来,实在不想再去送死啊。”
叶柒看着他,目光坚定地说:“兄弟,我叶柒以自己的性命担保,朝廷绝不会亏待大家。招安之后,会给大家提供良好的训练,让大家有足够的能力去应对外敌。而且,我们是为了保卫自己的家园,为了家人不再受战乱之苦,这是正义之举,值得我们去做。”
然而,那几个反对招安的人仍在一旁煽风点火:“别听他的,他就是朝廷的走狗,想骗我们去送死!”
叶柒心中怒火中烧,但他知道此时不能冲动。他强压怒火,说道:“各位兄弟,你们跟随我叶柒也有一段时间了,我叶柒何时骗过大家?我一直都在为大家谋出路,为这片土地上的百姓着想。如今北方游牧民族屡屡侵犯边境,百姓苦不堪言,我们若能携手共进,定能抵御外敌,给大家创造一个太平盛世。”
人群中的议论声渐渐小了下来,一些义军成员的眼神中开始流露出犹豫之色。叶柒趁热打铁,说道:“大家想想,我们在这深山之中,虽然能勉强生存,但终究不是长久之计。招安之后,我们能有更好的生活,能为国家效力,名垂青史。这难道不比在这里当一辈子草寇强吗?”
就在这时,陈武站了出来,大声说道:“各位,我乃朝廷派来的监督人员。叶柒所言句句属实,朝廷对此次招安极为重视,绝不会让大家白白牺牲。若有违背承诺之处,我第一个不答应!”
陈武的话让义军们心中稍安,可那几个反对招安的人依旧不死心。他们互相使了个眼色,突然其中一人喊道:“哼,你们说的好听,可谁能证明?说不定你们就是一伙的,想把我们骗去送死!”
这一声喊,又让刚刚稳定下来的局势再次紧张起来。叶柒心中明白,这几个人是铁了心要破坏招安,必须想个办法彻底解决他们。
叶柒沉思片刻,说道:“各位兄弟,既然大家对招安之事仍有疑虑,那我们不妨来个约定。若招安之后,朝廷没有兑现承诺,我叶柒愿与大家同生共死。而且,我可以先将我的家人作为人质,留在营中,以表我的诚意。”
此言一出,众人皆惊。叶柒的家人在当地也算有些名声,他此举无疑是将自己的后路都断了。
一个义军成员感动地说:“叶大人,您这又是何苦呢?我们相信您就是了。”
叶柒看着他,说道:“兄弟,我这么做,是想让大家都能安心。我叶柒一心只为大家好,希望大家能相信我,相信朝廷。”
就在这时,远处突然传来一阵马蹄声。众人转头望去,只见一队人马疾驰而来。叶柒心中一紧,不知又是何事。
待人马靠近,为首的一人翻身下马,来到叶柒面前,拱手说道:“叶大人,刚刚得到消息,北方游牧民族又有新的动向,似乎在集结兵力,准备大规模进犯。”
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