1977年高考又一春 第647章 砖瓦窑里的隐秘

三伏天的日头跟泼了滚油似的，烤得黄土坡冒起缕缕白气，连路边的狗尾巴草都蔫得打了卷，叶子边缘焦得发脆，一碰就掉渣。

吕晓筠额头上的汗珠子跟断了线的串儿，顺着脸颊的沟壑往下滚，砸在脚下滚烫的黄土里，“滋”地一声就洇出一小圈湿痕，没等她眨一下眼，就被毒辣的日头烤得干干净净，只留下一圈浅浅的白印，跟撒了层细盐似的。

她攥着铁锹的手心里全是汗，黏糊糊地裹着一层细黄土，滑得能攥不住铁锹柄，可她半分不敢松劲，指节因为用力而泛白，连虎口都磨出了红印。

今天能来砖瓦窑出工，是她厚着脸皮求了队长三天三夜，甚至把家里仅有的两个白面馒头偷偷塞给队长家小子才换来的机会。

谁不知道，砖瓦窑是红旗大队最金贵的副业，比种庄稼挣工分多一倍不止，只要能在这儿稳稳干上一个月，月底除了基本的口粮，还能多分三块钱的现金补贴。

那三块钱，在这粮票布票比命还金贵的年月，简直是救命钱：

能给弟弟妹妹买两本崭新的课本，不用再用旧课本粘粘补补；能给娘扯一尺粗布，做件薄褂子挡挡暑气；再买上半斤粗盐、一斤煤油，家里这小半年的零用就都有着落了。她甚至能偷偷给娘买一小块红糖，让娘泡水喝，治治常年的咳嗽。

“副业”这俩字，在这年头简直就是金字招牌，听着就让人心里发暖，连走路都能挺直腰杆。

计划经济的年月，人人都靠着工分过日子，现金难挣得跟登天似的，有的人家一年到头都见不着一块完整的钱，买盒火柴都得攒好几天的废品去换。

有了副业就不一样了：布票不用偷偷拿去黑市换粮票，不用再怕被人扣上“投机倒把”的帽子；村里的小伙子相亲时，只要说一句“在副业队干活”，腰杆都能挺直三尺，媒人上门的都能多踏破两双鞋；就连家里的孩子，在学堂里都能抬得起头，不用再被人笑话“家里穷得揭不开锅”。吕晓筠不止一次听村里的老支书念叨，要是搁在以前，能进副业队干活，那都是有头有脸、有本事的人才有的福气，寻常人家连边都摸不着。

其实不光他们红旗大队，周边十里八乡的生产队，都憋着劲儿搞副业，谁都想多挣点钱、多挣点工分，让家里人能吃饱穿暖。

靠河的生产队就种柳条，妇女们坐在树荫下编筐编篮子，编好的筐子拿到公社的供销社换钱换粮票；靠山的就种果树，秋天收了柿子晒柿饼，收了板栗磨成粉，都是能换工分的好东西；就算是守着秃山的生产队，也能开山采石头，拉去公社修水渠、盖仓库，多少能挣点补贴。

可谁都不敢明着说这是为了挣钱，只能打着“满足队内内需”的旗号。

毕竟这年头，“割资本主义尾巴”的风刮得正紧，要是被公社的检查组抓住把柄，不光副业要被叫停，连队长都得被拉去批斗，甚至连累整个大队的人都少分口粮。

吕晓筠心里一直犯嘀咕，死活没琢磨明白“内需”到底是啥意思。

他们大队烧的红砖黑瓦，方方正正、锃亮结实，可村里谁家也用不上啊。

家家户户住的都是土坯房，墙皮裂得跟蜘蛛网似的，下雨天还漏雨，也没见谁家里推倒了重建，用上这些崭新的砖瓦；队里的仓库、牲口棚也是旧土坯砌的，就算漏雨，也只是找些茅草修补修补，从没提过用窑里的砖。

可奇怪的是，窑里的砖一窑接一窑地烧，昼夜不停，烧好的砖瓦刚用平板车拉出来，堆在窑门口的空地上，没几天就不见了踪影，跟变戏法似的，连一点砖灰都没剩下。

有时候她早上来上工，还能看见一辆蒙着黑布的马车停在窑后面的小树林里，几个陌生汉子戴着草帽，低着头匆匆搬砖，见了她就立马闭嘴，眼神躲闪，跟做了亏心事似的。

她心里好奇得抓挠，偷偷问过一起出工的张老婶子——张老婶子在砖瓦窑干了两年，啥都知道。

可张老婶子只是飞快地朝四周扫了一眼，用胳膊肘怼了她一下，压低声音，语气里带着几分警告：“傻丫头，不该问的别问，照着干活就行，有你工分拿、有你好处得就完了！多嘴多舌，小心惹祸上身，到时候谁也救不了你！”

吕晓筠被老婶子的语气吓得心里一紧，赶紧闭了嘴，再也不敢多问一句，哪怕心里的疑团越来越大，也只能压在心底，干活的时候格外留心观察。

砖瓦窑最显眼的就是那根高耸入云的大烟囱，跟传说里的擎天柱似的，直直地戳在黄土坡上，黑黢黢的烟筒壁上，沾着厚厚的烟灰，被风吹得簌簌往下掉。

从几十里外就能看见这根烟囱，归乡的人远远瞧见那熟悉的黑影子，就知道快到家了，心里立马就踏实了，脚步都能快上几分。

这根烟囱不光是红旗大队的标记，更是全村人的指望——只要烟囱里冒着滚滚黑烟，就说明砖瓦窑在正常烧着，大家的工分和补贴就有着落；要是烟囱一断烟，全村人的心都得悬起来，生怕副业停了，没了额外的收入。

这砖瓦窑是个环形的轮窑，一圈窑室互相连通，跟个巨大的圆圈，四周每隔三步就开着一个窑门，黑漆漆的窑口像一张张巨兽的嘴巴，往外喷着热浪。

中间共用那根大烟囱，窑室里的烟火顺着通道往上冒，汇聚到烟囱里，再排到天上，远远望去，黑烟滚滚，遮天蔽日。

点火之后，火头就顺着窑室一圈圈地烧，烧过的地方，土黄色的砖坯就变成了红彤彤的砖块，硬邦邦的。等火头烧过去，再用风箱送风降温，等温度降下来，就能出窑了。

出完窑趁着窑里还有余热，再把新的砖坯码进去，等着下一波火头过来，周而复始，一天一夜都不停歇，连吃饭都得轮着来，生怕耽误了火候。

“晓筠，往这边挪挪，把这堆砖坯码整齐点！别歪歪扭扭的，影响通风，烧出来都是废品！”

老工匠王师傅的声音从窑门口传来，带着几分沙哑，还夹杂着咳嗽声——他常年在窑边干活，吸多了砖灰，肺不好，一到夏天就咳嗽得厉害。

王师傅是队里烧砖的老手，干这行快三十年了，据说闭着眼睛都能码窑，烧出来的砖，结实又规整，从来没有废品，公社的人都专门来找他烧砖。

吕晓筠赶紧应了一声“哎，好嘞王师傅”，拖着沉重的铁锹往那边走，铁锹在黄土路上刮出“沙沙”的声响，扬起一阵细灰，迷得她眼睛发酸。

刚靠近窑门，一股滚烫的热浪就扑面而来，跟被人泼了一盆热水似的，烫得她脸颊生疼，皮肤都像是要被烤化了，连呼吸都觉得灼热，吸一口气，喉咙里跟吞了火似的。

窑里的温度足有五六十度，比外面的日头还要毒辣，就算是站在窑门口，都能感觉到皮肤被炙烤的刺痛感，身上的粗布褂子瞬间就被汗水浸透了，紧紧地贴在身上，黏糊糊的，难受得要命。

她刚来砖瓦窑的时候，根本受不了这温度，每次进窑搬砖，进去没半分钟就浑身冒汗，头晕眼花，眼前发黑，只能赶紧跑出来透气，被队里的几个小伙子笑话了好几天，说她“娇生惯养，吃不了苦”。

为了能保住这份活计，她咬着牙硬扛，慢慢也就习惯了，哪怕每次出窑都浑身湿透，脸上沾满砖灰，跟个泥人似的，也从不抱怨一句。

“这轮窑最多只能有三个火头，多了就控制不住火候了，轻则烧出废品，重则可能把整个窑都烧塌了。”

王师傅一边麻利地码砖坯，一边跟周围的人念叨，手上的动作不停，每一块砖坯都码得整整齐齐，间距丝毫不差。

“火候不均，烧出来的砖就会龇牙咧嘴，不是歪的就是裂的，敲一下‘当当’响，都是废品，一文不值。咱们烧砖的，讲究的就是个‘匀’字，火要匀，码砖要匀，温度要匀，这样烧出来的砖才结实，敲起来‘咚咚’响，才能卖上价，才能让大家多挣点补贴。”

吕晓筠听得格外认真，手里的活也没停下，不敢有半分马虎。她学着王师傅的样子，把砖坯一块一块交叉码好，既要摆得整齐，又要留出均匀的通风缝隙，这样火才能烧得均匀，砖才能烧得结实。

她的手指被粗糙的砖坯磨得发红，甚至磨出了小小的血泡，她不敢吭声，只是偷偷用衣角擦了擦，继续干活。

她知道，这份活计来之不易，不能因为一点小疼就放弃。

砖坯里掺了细细的煤粉，这是烧砖的主要燃料，煤粉掺得均匀，火才能烧得旺，砖才能烧得透。

窑顶上还开着几个圆圆的加煤口，烧到一半的时候，还要有人爬上窑顶往里面加煤。

她见过一次加煤的场景，那人踩着摇晃的木梯子往上爬，窑顶的温度比窑门口还高，刚爬上去，衣服就被汗水浸透了，跟从水里捞出来似的，头发贴在额头上，脸上沾着煤粉和汗水，黑乎乎的，连眉眼都看不清。

加煤的时候，煤粉会往下飘，落在他的身上、脸上，呛得他不停咳嗽，可他还是咬着牙，一勺一勺地往加煤口里面加煤，不敢有半分耽误。

王师傅还跟他们说过，烧砖有讲究，烧出来的砖分红砖和青砖，不是原料不一样，而是烧制的工艺不同，差一步都不行。

焙烧的时候要是保持氧化气氛，让砖坯充分接触氧气，烧出来的就是红砖，颜色发红，结实耐用，而且容易烧制，风险小。

要是烧好之后，再在还原气氛里焖窑，堵住窑口，让砖里的氧化铁还原成低价的，砖就变成了青砖。

青砖比红砖更结实，耐碱耐用，不容易开裂，就是价格贵，而且烧制的时候风险大，稍微控制不好火候，或者焖窑的时间不对，整窑砖就都成了废品，辛苦了好几天，最后啥也得不到。

所以队里大多时候都烧红砖，省时省力，还不容易出废品，只有王师傅亲自上手的时候，才会偶尔烧几窑青砖，说是要给公社的学校盖房子用。

可吕晓筠记得，公社的学校去年才刚盖好，用的都是红砖，根本没见过青砖，她心里的疑团，又重了几分。

他们大队旁边的平顶山，盛产煤炭，挖不完、用不尽，随便找个地方挖个坑，就能挖出乌黑发亮的煤炭，这也是他们大队能把砖瓦窑当成主要副业的原因。

燃料不用愁，成本低，挣的钱就多。

烧砖的工序分三步：做泥坯、焙烧、搬运，每一步都不能马虎。

做泥坯的时候，要把黄土坡上的黏土、页岩、煤矸石按照比例掺在一起，加水搅拌成合适的粘稠度，不能太稀，也不能太干，太稀了砖坯会变形，太干了会开裂。

搅拌好的泥，再倒进制砖机里，机器轰隆一响，一排排整齐的砖坯就出来了，然后用平板车拉到晾晒场，铺在地上晾干，晾干的砖坯才能进窑烧制，要是砖坯里还有水分，进窑一烧，就会炸裂，变成废品。

吕晓筠今天的活就是搬运烧好的红砖。刚出窑的红砖还带着五六十度的余温，烫得人根本不敢用手直接碰，哪怕是隔着粗布褂子，也能感觉到灼热的温度。

她只能找了一块厚厚的粗布，叠了两层，垫在手上，小心翼翼地往平板车上摞。

队里的男劳力力气大，一抱就能抱十二块，胳膊上的青筋都能爆出来，而她是个姑娘家，力气小，最多只能抱七块。

那七块砖叠在一起，跟一堵小墙似的，沉甸甸的，紧紧地贴着她的前胸和小腹，压得她喘不过气来，最底下的砖被她用手死死托着，最上面的砖都顶到了下巴，硌得她下巴生疼。

她得使劲挺直腰杆，挺着肚子，才能稳住这摞砖，连低头看路的功夫都没有，只能凭着感觉，一步一步慢慢地往平板车那边挪，脚步不敢有半分慌乱，生怕脚下一滑，砖掉在地上摔碎了。

摔碎一块砖，就要扣半分工分，她可扣不起。

窑里的砖灰到处都是，灰蒙蒙的，一呼吸就往鼻子和嘴里钻，呛得她胸腔火辣辣地疼，忍不住一个劲地咳嗽。

咳嗽的时候，胸口一震，怀里的砖就跟着晃悠，吓得她赶紧屏住呼吸，脚步都不敢乱挪，牙齿紧紧地咬着嘴唇，直到砖稳住，才敢轻轻喘口气。

额头上的汗珠子更密了，顺着下巴往下滴，滴在滚烫的红砖上，发出“滋啦”一声轻响，瞬间就蒸发了，只留下一小缕白气，很快就消散在空气中。

就在她快要挪到平板车旁边，心里刚松了一口气的时候，脚下不知被什么东西绊了一下，身体猛地一晃，怀里的砖摞瞬间失去平衡，眼看就要掉在地上摔碎！

“小心点！”

一个低沉而有力的声音突然在耳边响起，带着几分急促，紧接着，一双粗糙的大手伸了过来，稳稳地接住了她怀里晃悠的砖摞，力道很大，却又很轻柔，没有让一块砖掉下来。

吕晓筠吓了一跳，浑身一僵，猛地停下脚步，心脏“咚咚咚”地狂跳不止，差点从嗓子眼里跳出来。

她缓缓抬起头，看清来人的模样时，心里咯噔一下，浑身的血液都像是凝固了。

站在她面前的，竟然是武占岭！

吕晓筠的手心瞬间冒出了冷汗，怀里的砖仿佛更沉了，她紧张得嘴唇都在发抖，不知道该说什么，只能傻傻地站在原地，眼神躲闪，不敢直视武占岭的眼睛，心里只有一个念头：他怎么在这里了？