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成都夏王府的书房里，张行刚放下批阅完的兵部条陈，林胜文便悄声入内，递上一份名录。
“大王，华阳百姓递上来的，关于文士昂的荐书……还有听风处刚打听到的一件事。”
张行接过，先扫了一眼那厚厚的、按满红指印和签名的联名荐书，接着，他的目光落在林胜文随后呈上的密报上。
“生祠？”张行浓眉微挑，眼中闪过真正的讶异与探究，“百姓自发所立？”
“是，”就在华阳城外一处清净地，百姓感念其清廉爱民、治理有方，也正是因此，才有这联名上书，恳请大王留用文知县。
另外，昨日府外，来了好些华阳百姓，不顾大王新颁的废除跪拜礼之令，竟齐刷刷跪在青石板上，口口声声只为替文士昂陈情！值守兄弟好说歹说才劝住，没让事态扩大。”
“能让百姓如此倾心，不惜违制联名，甚至跪请……此人绝非等闲！胜文，即刻传令，召文士昂，王府见驾！”
午后，文士昂（明末确有此人，先任华阳知县，后升工科给事中，崇祯末年，任四川威茂、云南临安兵备道，1648年准备密谋反清，事泄被捕，慷慨就义）在王府侍卫引领下，穿过肃穆回廊。
他年约四旬，面容清癯，一身洗得发白却浆烫得笔挺的七品鹌鹑补服，步履沉稳，眼神平静，只是心中那面锣鼓，敲得比县衙升堂时还要急促几分。
（文士昂内心独白：王府深似海，这位张大将军……不，如今是不是该称大王了，召见我这前朝知县？是福是祸？……）
“华阳知县文士昂，见过张将军。”他在书房门口站定，深深一揖，动作标准，刻意保持着距离。
（文士昂内心独白：礼多人不怪，称声将军，总比梗着脖子喊逆贼，然后掉脑袋强！新朝新气象？且看看这位大王是何等人物再说。）
“文知县请起，看座。”
“谢将军。”文士昂在锦凳上坐了半边，双手平放膝上，眼观鼻，鼻观心，姿态恭谨却疏远。
张行开门见山：“文知县可知，本王为何召你前来？”他用了本王，是新朝的自称。
“下官愚钝，还请将军明示。”他依旧坚称将军。
“本王听闻，文知县乃大明进士，素有清名，此前虽在大明为官，也算一方能吏。
本王心中有一问，想请教文知县，你，可是那等愚忠前朝、宁死不折节的忠臣？”
文士昂缓缓抬起头，那双平静的眼眸深处，仿佛在说：来了，果然如此。
（文士昂内心独白：好个开门见山！这反贼头子……倒是不玩虚的，上来就问忠不忠，这诛心之问，叫我如何作答？
说忠？怕是他下一秒就要成全我忠臣之名，说不忠？我文士昂半生清名，岂不自污？罢了，走个中庸之道吧。）
“将军此言，莫非是想招揽下官？”他巧妙地避开了直接回答，反而将问题抛了回去。
“下官虽非大贤大才，亦非不知变通之迂腐蠢物！然，忠臣不事二主，此乃士人立身之根本。
下官食大明之禄，自当守大明之节，将军雄才大略，自有海内贤才相投，何必强求一介区区县令？”
张行闻言，脸上并无怒色，甚至眼底深处掠过一丝不易察觉的欣赏——此人，有点意思。
“招揽？”张行忽然笑了，笑声中带着奇特的轻松和一丝揶揄，“文先生，你误会了，本王今日召你前来，起初，并非本王有意招揽于你。”
文士昂眼中闪过一丝错愕和茫然。
张行拿起案头那份联名荐书，示意侍卫递给文士昂。
“是它，是华阳县的数万百姓，联名上书，恳求本王留用你这位父母官！是他们，不忍见你的才华就此埋没，不忍见华阳县失去一位真心为民的好官！”
文士昂疑惑地接过文书，当他看清那密密麻麻、按满指印的荐书时，平静的脸色终于变了。
他认得其中许多名字，是县里的老农、小贩、贫苦人家……张老汉？李二嫂？连……连西街那个瘸腿的孤老赵伯都按了手印？
这份沉甸甸的信任，让他心头震动，一股暖流夹杂着酸涩涌上喉头。
接着，张行的声音再次响起，：“还有，就在昨日，王府之外，跪满了从华阳远道而来的百姓！男女老少皆有！
他们不顾本王新颁的废除跪拜礼之令，齐刷刷地跪在府前青石板上，声泪俱下，只为替你说一句话：求大王留下文青天！”
他只觉得手中的荐书变得滚烫无比！他仿佛看到那些熟悉的脸庞，不顾新朝森严的禁令，只为给他这个小小的知县求一条生路、求一个机会！
“他……他们……”文士昂声音瞬间哽咽，几乎失语，身体微微晃动。
（内心独白：跪？！你们……你们这群憨直的傻子！跪什么跪！新朝不让跪啊！这青石板多凉！你们的膝盖……你们的命……我文士昂何德何能，值得你们如此啊！）
那份赤诚，那份以生命相托的沉重情谊，那份何至于此的震撼与心痛，瞬间冲垮了他心中那道名为忠臣不事二主的坚固堤防！
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