朝中众臣议论纷纷,对天竺几乎无一好评。
在他们看来,这片土地简直如同污秽泥潭,原本坐拥得天独厚的资源与疆域,却沦落至此,竟被远道而来的欧洲人轻易统治!实在令人不齿。
以天竺之辽阔、人口之众多,只要奋起抗争,哪怕耗也能把外敌拖垮。
可偏偏那里的人逆来顺受,几无反抗之力,反倒让欧洲殖民者轻而易举地将其征服,并打造成最富庶、最关键的海外属地。
这般行径,实在令人费解!
“天竺地理位置极佳,幅员辽阔,海岸线绵延千里,又紧邻我朝南陲。
若能将其纳入版图,不仅能彻底消除倭国南方的威胁,还能打通出海通道,极大便利我朝西部与南部的经济开发与发展。”
皇帝已大致明白群臣的态度——如今的天竺,在众人眼中不过是个烂摊子。
日不落国所倚重的东西,对我朝而言并无太大价值。
彼邦地狭人稀,亟需天竺这样的巨大市场倾销货物;而我朝本就人口稠密,内需充足,短期内并不需要另辟海外市场。
因此,天竺对我朝的战略意义,远不及其对日不落那般重要。
即便将来我朝完成工业化,需向外拓展市场,也可采取“驱雀占巢”之策,逐步迁入我朝百姓,替换当地原住民。
如此一来,非但不会减少人口,反而可能促使其增长,进一步扩大我朝内部消费能力。
眼下关键问题在于:如何稳妥地更替人口,使我朝子民取而代之。
若直接派兵屠戮,实为下策,极易招致千古骂名。
况且大规模杀戮必将激起激烈反抗——刀已架颈,谁还会束手待毙?
天竺地域广袤,人口逾亿,若要尽数清除,至少需百万大军长期驻守。
一旦生产体系崩溃,所有军需皆赖本土输送,耗费之巨难以估量。
从军事与财政角度权衡,此法显然得不偿失。
“可有良策,既能有效减少天竺人口,又不至于激起剧烈反弹?”
皇帝目光扫过群臣,缓缓发问。
众人面面相觑,沉思良久,陆续开口献策。
有大臣提议效仿日不落之法,加重对天竺的压榨力度。
例如,对方每年征收五成粮赋,我朝便可令其征七成。
如此一来,百姓手中余粮锐减,饥荒不可避免地随之而来,人口自然大幅下降。
“此计见效迅速,不出数年便可初见成效。
且动手的是日不落人,脏水全可泼于其身,我朝则置身事外!”
更有谋士提出更为阴狠之策:利用被俘的日不落官员急于归国之心,大幅抬高赎金数额。
这些俘虏资产已被没收,唯有通过疯狂搜刮天竺百姓才能凑足款项。
我朝只需坐视不理,甚至暗中推波助澜,他们自会竭尽所能榨取民脂民膏,毫不顾忌后果。
如此,天竺民生将迅速崩坏,饿殍遍野,人口锐减指日可待。
等到日不落国走完这一步,我们完全可以除掉他们,向全世界表明立场。
随后,把剩下为数不多的印度人迁往南方高原地带安置,就像鹰国对待原住民那样,划定特定区域限制其活动范围;或者干脆将他们送往非洲定居。
这样一来,帝国便能彻底根除印度人口过剩的隐患。
这一策略虽显冷酷,但实际操作起来却颇具可行性。
相比耗费巨量财力与人力去改造、融合当地民众,直接从我朝本土迁移百姓过去,显然更加迅速且高效。
况且,我朝本身人口早已饱和,若能向外疏导一部分,也有利于缓解内部压力。
在化学工业尚未建立、无法批量制造化肥与杀虫剂之前,粮食增产手段极为有限,土地所能承载的人口自然有其上限。
如今我朝人口已逼近四亿,在传统农耕条件下,这几乎已是极限。
清朝末年社会动荡频繁,根源正在于此——土地供养能力已达顶峰,而人口持续增长,人均资源不断缩水。
更严重的是,大量财富与田产集中在地主、乡绅及大商人手中,普通百姓所得愈发稀少。
分配失衡进一步压缩了社会整体的生存空间。
因此,一旦遭遇自然灾害或战乱,底层百姓难以维生,便会揭竿而起,以武力反抗朝廷统治。
要破解此局,无非两条出路:一是提升粮食产出,二是控制人口规模。
前者又可分为两种路径:
其一是拓展耕地面积,这是历代王朝惯用之法。
自秦汉以来,中原政权不断开疆拓土,尤其致力于开发南方原本不宜居住的丘陵与山地,尽可能扩大耕种范围,以此增加总产量。
其二是提高单位亩产。
这项工作在古代也已有实践。
比如汉代,上林苑设有皇家试验田,由内府招募老农精心耕作,尝试堆肥、间作、轮作等方法,探索增产之道,并将成功经验推广至关中乃至全国。
此类举措确有一定成效。
秦汉时每亩产粮约二百斤,到了清代,经两千年的技术积累,亩产已升至三百到四百斤。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!