慈宁宫内,太后遣退了所有人宫人之后,便开门见山地审视晴儿:
“刚小燕子究竟吃的什么?”
晴儿微微垂首,声音轻缓:“回老佛爷……是桂花酥。”
“哼!”太后猛地一拍桌子,“晴儿,你太让哀家失望了!”
晴儿膝头一软,当即跪地。
太后的语气愈发凌厉:“还不快说!那到底是什么东西?!”
她站起身,一步步逼近,“哀家原看你对尔康有心,想着成全你,便是和紫薇一同指婚,哀家也信,假以时日你定能把她比下去!”
“你可倒好,自降身价与她混在一起,竟还学会了撒谎!晴儿,你自小长在宫里,难道不知共侍一夫的女子,从来就没有真心相交的道理?”
“老佛爷……”晴儿抬头,泪水已盈满眼眶,她实在不善说谎,又不想出卖朋友,只能任由泪珠无声滚落。
“你还是不肯说?”太后歪着头打量她,眼神里满是失望:
“那两个丫头究竟给你灌了什么**药,让你这般维护?”
“老佛爷,晴儿向您保证,绝不是伤天害理的东西,只是一封信,怕您看了怪罪,才……”
“信?”太后脚步一顿,“谁写的信,信上写得什么?”
晴儿唇瓣颤了颤,终究还是把话咽了回去。
太后彻底没了耐心,冷声道:“去暗房跪着!什么时候想清楚了,什么时候再出来!”
“是!”晴儿默默起身,往暗房走去。
另一边的漱芳斋,却满是暖意。
乾隆人还未到,声已先至:“小燕子、紫薇,快来尝尝这吐鲁番的葡萄。”
小路子领着其他太监,端着两盘晶莹剔透的葡萄进了屋,轻轻放在桌子上后,便退了出去。
“皇阿玛吉祥!”紫薇迎上前,贴心地扶着乾隆坐下。
小燕子眼睛一亮,伸手就摘了一颗放进嘴里,鼓着腮帮子直点头:
“好吃好吃!皇阿玛,您真是世上最好的爹!您也来尝尝。”说着又摘了一颗送到乾隆嘴边。
乾隆笑着张口接住:“确实不错,明日你们也去宝月楼尝尝哈密瓜,一样清甜。”
“皇阿玛,您可真不够意思,有哈密瓜不一起拿来?”小燕子佯装生气。
紫薇莞尔一笑:“皇阿玛是想让我们多去陪陪香妃娘娘,是不是?”
“还是紫薇比较懂朕。”乾隆朗声大笑,又瞥了眼小燕子:“你呀,就知道吃!”
他轻叹一声:“香妃一个人在宫里难免孤寂,朕政务繁忙,不能常陪她,你们俩有空多去看看,你们年龄相仿,应该能聊到一起。”
“皇阿玛,以前我总觉得你娶那么多妃子,对谁都动情,不是个好丈夫。”小燕子撇着嘴,忽然认真起来:
“可我现在懂了,香妃是回疆百姓的希望,您只有收下她,好好待她,回疆的百姓才能安心。”
乾隆一愣,满眼震惊地看着她:“小燕子,你什么时候有这般觉悟了?”
“皇阿玛,您可别小看我,我虽不会背诗背成语,好多道理我都懂!”小燕子气鼓鼓地嘟着嘴。
乾隆不由放声大笑:“哈哈,是朕小瞧了你,不爱读书,却比读书人更有悟性!小燕子,你真是个天才!”
“不过,还有一点你没说对,”乾隆忽然认真,“朕对她不只是责任,朕是真的喜欢她。”
小燕子和紫薇互相看了眼,无声地叹息。
“皇阿玛,有件事我想跟你说,”小燕子清了清嗓子,“我查到了我的身世,我还有一个哥哥,叫箫——”
“皇上!不好了!”
小路子突然踉跄着冲进来,“扑通”一声跪在地上,声音颤抖:
“皇上,宝月楼出事了!”
一听“宝月楼”,乾隆猛地起身,小燕子和紫薇也惊得呆在原地。
“慌什么?出什么事了?”乾隆一边急问,一边大步往外走。
“来、来报的人说……在香妃娘娘房里,发现了巫蛊之术……”小路子颤声回道。
乾隆猛地顿住脚步,脸色瞬间煞白。
“五古?这个词怎么听着这么熟……”小燕子努力回想。
“是巫蛊,”紫薇压低声音,在她耳边急急解释了几句。
“又是布娃娃?!”小燕子失声惊呼,这群人是没有别的招式了吗!
上一世她跟紫薇就是被这东西害惨了,紫薇险些丧命!
没想到这一世,竟又有人用它来陷害含香!
“快走,小燕子!”紫薇拉过她,匆匆追着乾隆而去。
宝月楼外早已被火把照的亮如白昼,侍卫层层围守,肃杀之气弥漫。
维娜和吉娜被侍卫押着,拼命挣扎哭喊,其他宫女太监跪在地上低声抽泣。
含香瘫倒在地,面色惨白如纸,泪痕早已干涸。
她的眼中一片死寂,仿佛所有的光都已熄灭。
“皇额娘,这是怎么回事?”乾隆强压着震惊,声音控制不住地发哑。
“哀家早就说过,这个回族女子绝非善类,什么异香,什么国宝!根本就是包藏祸心,意图谋反!”太后声音尖利,面色铁青。
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