越野车驶离墨烟岭时,仪表盘显示已过清晨六点,晨雾虽散,山间的风仍带着凉意,吹得车窗玻璃泛起一层薄霜。安诺将背包里的引墨石用绒布裹好,指尖贴在绒布上,仍能感觉到石面传来的细微震颤——西脉的墨气已稳定,但南脉砚台溪的呼应信号却越来越弱,像是被什么东西阻隔了。
“砚台溪那边可能出了状况。”江树盯着笔记本电脑屏幕,上面是张队刚发来的实时画面:砚台溪的溪水泛着异常的淡黑色,岸边的芦苇丛倒伏了一片,几个早起的村民正站在远处观望,不敢靠近。“溪水颜色不对,像是被墨气污染了,但不是凝墨剂的紫色,更像是天然墨脉的黑气,说明南脉的引墨石可能已经暴露在空气中了。”
陈砚老师翻着《墨脉手记》,手指停在一页画着溪流的插图上:“手记里说南脉‘伴水而生,引墨石藏于溪底深潭,需借水流之力封藏’,要是溪水变色,说明封藏的水流被破坏了,引墨石很可能已经松动,再放任下去,会导致南脉墨气外泄,污染整个望溪镇的水源。”
鲁小山从后座探过身,手里还攥着刚才在石屋捡到的墨盟瓷瓶:“会不会是墨盟还有漏网之鱼?刚才那两个家伙说他们只是‘先遣队’,后面还有人负责南脉,说不定他们已经去砚台溪动过手脚了。”
柳玉拨通了张队的电话,开了免提,听筒里传来嘈杂的背景音:“我们已经派小王带两个人在砚台溪外围警戒,溪水深处有东西在动,像是黑影,但水下能见度太低,看不清是什么。你们尽快过来,村民已经开始恐慌了,得赶紧控制住局面。”
越野车加速往砚台溪赶,沿途的稻田里已有人开始劳作,看到驶过的越野车,都停下手里的活计张望——望溪镇接连发生的怪事,早已在镇上传开,村民们对“墨脉”“墨盟”这些词既好奇又恐惧。
半小时后,越野车停在砚台溪岸边的空地上。安诺刚下车,就闻到一股淡淡的墨腥味,比主脉矿道里的气息更淡,却更绵长。溪水确实泛着淡黑色,阳光照在水面上,能看到水下有模糊的黑影在游动,速度很快,看不清轮廓。
“小王,情况怎么样?”江树走向站在警戒线旁的民警,手里的检测仪已经打开,屏幕上的墨气数值显示为“中等浓度”,频谱图呈稳定的黑色,没有异常波动。
小王摇了摇头,指着溪水深处:“我们刚到的时候,看到有三个人影在溪岸边徘徊,穿黑色风衣,看到我们就往树林里跑了,应该是墨盟的人。水下的黑影从刚才就一直在动,扔了石头过去也没反应,不像是鱼,倒像是……某种被墨气影响的生物。”
安诺走到溪边,蹲下身,将槐心贴近水面。血纹的光刚触到溪水,水下的黑影突然停顿了一下,紧接着,一道淡黑色的墨气从溪底升起,缠绕在槐心周围,像是在寻求庇护。“是墨灵。”她抬头对众人说,“主脉墨根觉醒后,分支的墨气会孕育出墨灵,守护引墨石,水下的黑影就是南脉的墨灵,它在阻止墨气进一步外泄。”
陈砚老师立刻明白了:“墨灵出现,说明引墨石已经濒临失控,必须尽快将它重新封藏。但溪底深潭有五六米深,水下墨气重,能见度低,怎么下去找引墨石?”
江树从背包里掏出一个防水的水下探测仪,连接到笔记本电脑上:“我带了水下机器人,能潜到五米深,摄像头有夜视功能,可以先探查深潭的情况,找到引墨石的位置。”
鲁小山帮忙搭建探测仪的支架,柳玉则安抚围观的村民,解释溪水变色是“自然矿物质反应”,很快就会恢复正常,避免引起更大的恐慌。安诺站在溪边,槐心的血纹始终与水下的墨气相连,她能感知到墨灵的情绪——焦虑,却又带着坚定,像是在引导她找到引墨石的方向。
水下机器人缓缓放入溪中,屏幕上的画面逐渐清晰:溪底铺满了鹅卵石,偶尔有几条小鱼游过,随着机器人不断下潜,周围的墨气越来越浓,画面开始变得模糊。突然,屏幕上出现了一块半埋在泥沙中的黑色石头,表面刻着与西脉引墨石相似的纹路,正是南脉的引墨石!
“找到了!”江树调整机器人的角度,“引墨石在深潭中央,旁边有几根断裂的树枝,像是被人刻意插在那里的,可能是墨盟的人想勾住引墨石,把它拉上来。”
安诺盯着屏幕,引墨石的周围缠绕着淡淡的墨气,墨灵的黑影就在旁边游动,阻止任何靠近的东西。“我下去。”她脱掉外套,露出里面的速干衣,“槐心能和墨灵沟通,我可以让它配合我们,把引墨石重新封藏。”
江树皱了皱眉:“水下墨气重,可能会影响呼吸,我给你准备潜水镜和氧气瓶,还有这个——”他递过来一个防水的通讯器,“有情况随时联系我们,鲁小山会在岸边拉着安全绳,一旦有危险,立刻把你拉上来。”
鲁小山已经将安全绳系在腰间,另一端递给安诺:“放心,我力气大,就算有什么东西拽你,我也能把你拉上来。”
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