黑风寨的雪下得更大了,鹅毛大雪像撕碎的棉絮,砸在寨墙的木头上,积起厚厚的一层,连帐篷的缝隙里都钻着寒气。叛军士兵们缩在帐篷里,没人敢生火 —— 王嵩说 “省着柴火”,其实是怕火光引来镇国将军的骑兵。冷意顺着裤脚往上爬,冻得人牙齿打颤,可没人敢抱怨,只有偶尔传来的抽泣声,在寂静的寨子里格外清晰。
“哐当!” 王嵩的帐篷门被猛地踹开,他披着沾满雪的披风,手里的弯刀还滴着血,眼神像要吃人的野兽。身后的亲信押着五个士兵,他们的手被绳子绑着,脸上满是雪和泪,裤腿上还沾着逃跑时蹭的泥 —— 这是清晨想偷偷翻寨墙的五个逃兵,刚爬上去就被抓了下来。
“都给我出来!” 王嵩的声音像冰碴子,砸在每个士兵的心上,“看看你们的‘好兄弟’!想逃去京城吃包子、领减税?今天就让你们看看,背叛本将军的下场!”
帐篷里的士兵们哆哆嗦嗦地走出来,站在雪地里,没人敢抬头看。五个逃兵跪在地上,其中一个年轻士兵哭着求饶:“将军!俺错了!俺再也不逃了!求您饶了俺吧!俺家里还有老娘等着俺回去……”
“老娘?” 王嵩冷笑一声,举起弯刀,“你逃的时候,怎么不想想本将军待你不薄?给你银子,给你官做,你却想着去跟林风那小人吃包子?晚了!”
话音未落,弯刀落下,鲜血溅在雪地上,像一朵刺眼的红梅。年轻士兵的惨叫声戛然而止,剩下的四个逃兵吓得瘫在地上,有的甚至尿了裤子,哭喊着 “饶命”。
王嵩却像没听见一样,手起刀落,四个逃兵接连倒在雪地里。鲜血染红了周围的积雪,冒着热气,很快又被新落下的雪覆盖,只留下深色的印记,像一道道狰狞的伤疤。
“谁还想逃?” 王嵩举着滴血的弯刀,对着士兵们大喊,“这就是下场!不管是谁,只要敢逃,就跟他们一样!本将军有的是刀,不怕杀不完你们!”
士兵们吓得浑身发抖,有的低下头盯着雪地,有的闭上眼睛不敢看,还有的偷偷攥紧了拳头 —— 不是愤怒,是恐惧。老士兵张福贵站在人群后面,看着雪地里的尸体,眼泪差点掉下来 —— 那五个逃兵里,有两个是他同乡,昨天还跟他说 “想回家种地”,现在却成了刀下亡魂。
“都看清楚了!” 王嵩又喊了一声,可这次,没人敢回应,只有风吹着雪粒子,打在脸上生疼。他以为自己的 “杀鸡儆猴” 能震慑住士兵,却没看到,士兵们的眼神里,除了恐惧,还有更深的动摇 —— 跟着这样的人,迟早也是死,不如逃出去,哪怕被骑兵抓住,至少还有一线生机。
王嵩见没人说话,以为自己镇住了场面,冷哼一声,转身回了帐篷,留下亲信看守尸体,“别让野狗吃了,就扔在寨门口,让想逃的人看看!”
可他刚进帐篷,寨子里就悄悄动了起来。张福贵拉着同乡李老栓,躲在帐篷后面,声音压得极低:“老栓,咱们不能再等了!王嵩就是个疯子,再待下去,咱们也得死在他刀下!今晚就逃,就算被骑兵抓住,也比死在这儿强!”
李老栓点点头,牙齿还在打颤:“俺听俺家老婆子说,京城的陛下是个好人,投降能免罪,还能吃热包子。俺们逃出去,就去找陛下,求他饶了俺们……”
其他士兵也在偷偷议论 —— 有的说 “晚上从后山小路逃,那里没看守”,有的说 “得先跟山下的百姓打听打听,看看骑兵的位置”,还有的甚至摸出藏起来的漫画传单,借着雪光看上面的画,“你看陛下多好,百姓都举着包子欢呼,咱们跟着王嵩,连口热乎饭都吃不上”。
负责看守尸体的亲信,也没心思管 —— 他看着雪地里的尸体,心里也发毛,偷偷跟身边的士兵说:“兄弟,你说咱们是不是也该想想办法?王嵩迟早要完,咱们别跟着他一起死……”
士兵点了点头,眼神飘向山下:“俺听说山下有百姓在卖包子,要不咱们假装站岗,去跟百姓打听打听?看看陛下是不是真的免罪……”
当天下午,两个亲信假装在寨墙下巡逻,偷偷往山下走。雪地里没什么人,只有一个卖烤红薯的老农,蹲在路边,红薯炉里的火还冒着热气。“老乡,” 一个亲信凑过去,声音压得低,“俺问你个事,京城的陛下…… 真的免罪吗?投降了能吃包子不?”
老农抬起头,看了看他们的穿着,就知道是叛军,却没害怕 —— 他昨天刚从京城回来,吃了降价的包子,还听了林风的喊话,知道这些士兵大多是被抓的壮丁。“俺跟你们说,陛下是个好人!” 老农拿起一个热红薯,递给他们,“投降能免罪,还能免半年赋税。俺邻居家的小子,之前也是叛军,逃出去投降后,现在在包子铺帮忙,天天能吃热包子!”
另一个亲信接过红薯,咬了一口,热乎的红薯瞬间暖了冻僵的手,眼泪差点掉下来 —— 他多久没吃过热乎东西了!“老乡,那…… 骑兵会不会抓俺们?”
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