腊月十五,金城迎来入冬后最大的一场雪。鹅毛般的雪片将整座城池染成素白,却掩不住城中日益紧张的肃杀之气。太守府书房内,韩遂与成公英对坐弈棋,棋局错综复杂,一如当前西凉局势。
主公,成公英落下一子,梁兴今早又去了马超大营,这是本月第五次了。
韩遂执棋的手微微一顿,眼中寒光闪烁:他可曾说明缘由?
说是商议共同防御羌人之事。成公英冷笑,可据我们的人回报,他们在营中密谈了近两个时辰。
棋子在韩遂指间发出细微的碎裂声。他强压怒火,沉声道:这个梁兴,近来是越来越不安分了。
就在这时,门外传来杨秋急促的声音:主公,有要事禀报!
韩遂与成公英交换了一个眼神,扬声道:进来。
杨秋推门而入,身上还带着未化的雪花,面色凝重:主公,我们的人在城外截获了一个可疑的信使,从他身上搜出了这个。
他呈上一封密信,火漆上赫然印着马家的标记。
韩遂展开密信,越看脸色越是阴沉。信中以马腾的口吻写道:...梁兴将军深明大义,若能助我马家除此国贼,必以金城相赠...
好个梁兴!韩遂猛地将信拍在案几上,震得棋盘上的棋子纷纷跳动,我待他不薄,他竟敢暗中投靠马腾!
成公英接过密信仔细查看,眉头紧锁:主公,这封信来得太过蹊跷。马腾行事向来谨慎,怎会留下如此明显的把柄?
杨秋急道:军师,这分明是铁证如山!梁兴最近频频往来于两军之间,行为鬼祟,若不是心中有鬼,何须如此?
就在三人争论之际,侯选也匆匆赶来:主公,梁兴刚从马超大营回来,直接回了自己府邸,行色匆匆。
韩遂眼中杀机毕露:传我命令,即刻...
主公不可!成公英急忙劝阻,梁兴手握五千精兵,若是贸然动手,恐生兵变。不如暂且按兵不动,看他下一步动作。
韩遂强忍怒火,对杨秋吩咐:加派人手,严密监视梁兴的一举一动。若有异动,立即来报!
待杨秋、侯选离去后,成公英低声道:主公,此事恐怕是曹操的离间之计。
韩遂冷笑:我何尝不知?但梁兴近日确实与马超往来过密,就算没有这封信,他也该死!
与此同时,梁兴府邸内也在进行着一场密谈。
梁将军,那个神秘的商人此刻正悠闲地品着茶,韩遂已经对你起疑了。今日杨秋截获的那封信,就是明证。
梁兴面色惨白,冷汗直流:你们...你们这是要置我于死地啊!
商人微微一笑:将军此言差矣。我们这是在给将军指一条明路。如今韩遂猜忌,马超多疑,将军在西凉已是进退两难。何不趁此机会,另投明主?
梁兴颓然坐下:我还有选择的余地吗?
自然有。商人放下茶盏,曹丞相求贤若渴,以将军之才,若肯归顺,必得重用。况且...
他压低声音:晋王有令,若能助朝廷平定西凉,封侯拜将,不在话下。
梁兴眼中闪过一丝贪婪,但随即又犹豫道:可我家人还在金城...
这个将军不必担心。商人从袖中取出一枚令牌,三日前,我们已经将将军的家眷秘密送往长安了。
梁兴大吃一惊,猛地站起:你们...你们竟然...
商人从容不迫:为将军解决后顾之忧,是我们分内之事。现在,将军可以做出选择了吗?
梁兴在厅内来回踱步,内心激烈挣扎。良久,他终于停下脚步,咬牙道:好!我梁兴从此愿为朝廷效力!
次日清晨,梁兴主动求见韩遂。
主公,梁兴一副忠心耿耿的模样,末将昨日在马超营中探得一个重要消息。
韩遂强压着心中的杀意,淡淡道:哦?什么消息?
马超正在暗中联络羌人,梁兴压低声音,他答应羌王,若是肯助他除掉主公,就将陇西三郡割让给羌人。
韩遂心中一震,面上却不动声色:此事当真?
千真万确!梁兴信誓旦旦,末将亲耳听到马超与庞德商议此事。他们还说要...要在羌人抵达之前,先下手为强。
就在这时,成宜匆匆进来:主公,马超率军在城外挑衅,说要为主公清君侧!
韩遂勃然大怒:清君侧?他要清谁?
成宜瞥了梁兴一眼,欲言又止。
梁兴立即跪地:主公明鉴!这分明是马超的离间之计!他就是要让主公怀疑末将,自断臂膀啊!
韩遂看着跪在地上的梁兴,又想起那封密信,心中疑云更甚。他强压怒火,扶起梁兴:梁将军多虑了。我怎会中马超这等拙劣的离间之计?
待梁兴感恩戴德地离去后,韩遂立即对成宜吩咐:加派双倍人手监视梁兴。记住,要暗中进行,不可打草惊蛇。
当夜,韩遂设宴款待梁兴,作陪的只有成公英、杨秋、侯选三人。
酒过三巡,韩遂忽然道:梁将军,如今马超兵临城下,羌人虎视眈眈,你以为我们该如何应对?
梁兴放下酒杯,正色道:主公,末将以为,当立即与羌人结盟。马超虽然勇武,但若我们与羌人前后夹击,必可一举破敌。
杨秋冷笑道:梁将军如此热心促成与羌人结盟,莫非另有打算?
梁兴面色不变:杨将军何出此言?末将完全是为主公着想。
成公英忽然插话:梁将军,听说你的家眷前几日出城探亲,不知何时归来?
梁兴心中一惊,强自镇定:拙荆带着孩儿回武威省亲,大概还要些时日。
韩遂与成公英交换了一个眼神,都看出了对方眼中的怀疑。梁兴的家眷明明已经被秘密转移,他却还在说谎,这其中的蹊跷不言而喻。
宴席散后,梁兴回到府中,立即召见那个神秘商人。
韩遂已经起疑了,梁兴焦急道,我们必须立即行动!
商人却从容不迫:将军稍安勿躁。曹丞相有令,要我们在羌人抵达之前,先让西凉军自相残杀。
如何行事?
今夜子时,将军可率本部兵马,假装袭击马超的粮草大营。
梁兴大惊:这...这不是自寻死路吗?
商人阴险一笑:当然不是真打。将军只需虚张声势,待马超出兵追击时,立即撤回金城。届时,韩遂见马超追来,必会出兵接应。两军混战,我们的目的就达到了。
梁兴犹豫道:若是韩遂不出兵呢?
他一定会出兵。商人笃定道,因为我们会让成宜发现马超要夜袭金城的。
子夜时分,梁兴率领五千兵马悄悄出城,直扑马超的粮草大营。然而他们刚接近营寨,就被巡哨发现。
敌袭!警报声响彻夜空。
马超从睡梦中惊醒,抓起长枪就冲出营帐:何人胆敢袭营?
庞德匆匆来报:少将军,看旗号是梁兴的部队!
马超勃然大怒:好个梁兴!白日里还在与我称兄道弟,夜里就来袭营!传令全军,随我出击!
就在马超率军出击的同时,金城内的韩遂也接到了成宜的急报。
主公!马超率大军往金城杀来了!
韩遂又惊又怒:果然如此!传令全军,准备迎战!
然而当成公英登上城楼观察时,却发现了蹊跷:主公,情况不对。马超的军队是在追击梁兴,不像是要攻城。
就在这时,梁兴的部队已经退到城下。梁兴在马上大喊:主公快开城门!马超杀来了!
韩遂犹豫不决,成公英急道:主公不可!若是马超趁势冲入城中...
话音未落,梁兴突然拔转马头,对身后的士兵们高喊:弟兄们!韩遂不仁,欲置我们于死地!既然如此,我们不如投了马将军!
说完,他竟率领部队调转方向,朝着马超大军迎去。
城头上的韩遂看得目瞪口呆,随即暴怒:梁兴!你竟敢背叛我!
马超见梁兴突然倒戈,也是大吃一惊。庞德急忙劝道:少将军小心有诈!
梁兴在马上大喊:马将军!韩遂与羌人勾结,欲害马家!梁兴愿弃暗投明,助将军除此国贼!
马超将信将疑,但见梁兴部队确实在与金城守军交战,便下令:全军听令,随我杀敌!
金城下顿时陷入混战。梁兴的倒戈让韩遂军阵脚大乱,马超趁机猛攻,眼看就要破城。
就在这千钧一发之际,北方突然传来震天的马蹄声。无数火把如同星河般涌来,羌王彻里吉亲率三万铁骑,终于赶到了!
混战中的双方都被这突如其来的变故惊呆了。梁兴面色惨白,他知道,自己的命运,乃至整个西凉的命运,都将在这个雪夜彻底改变。
而远在长安的袁绍,很快就会接到这场大战的详细战报。西凉的棋局,已经到了收官的时刻。