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逃离那片弥漫着死亡与规则残响的废墟，小队不敢有任何停歇。陈凌的状态如同一个即将引爆的炸弹，胸口的稳定器蓝光以肉眼可见的速度变得稀薄，那黑暗纹路在压制下不安地起伏，仿佛随时会冲破那层脆弱的屏障。
雨水彻底停了，但天空依旧阴沉，灰蒙蒙的天光无法驱散笼罩在众人心头的寒意。他们沿着丘陵的背阴面仓促行进，尽量避开开阔地带，寻找着任何可能提供短暂庇护的角落。韩屿手中的转换器原型机持续发出低耗能的警报，环境规则依旧混乱，充能效率低下。
“陈凌，还能坚持吗？”蒲凝搀扶着陈凌，能清晰地感受到他手臂肌肉因极力克制而传来的颤抖，以及他精神世界中那愈发激烈的拉锯战。规则的冰冷低语如同潮水，不断冲击着陈凌意志的堤坝，而堤坝本身，也因稳定器的效力衰退而开始出现裂痕。
“…还行…”陈凌的声音几乎是从喉咙深处挤出来的，他剩下的左眼死死盯着前方，依靠着最后一点对方向的直觉和对队友的责任感在支撑。右眼的虚无感越来越强，他甚至开始偶尔看到一些不属于当前环境的、破碎的规则幻象——扭曲的线条，闪烁的未知符号，有时甚至是那黑色尖碑模糊的倒影。
“必须找到地方…稳定器撑不了多久了…”韩屿的声音带着绝望的焦急，“三个小时…我们甚至找不到一个绝对安全的地方…”
就在这时，一直在前方利用残破护目镜和自身感知探路的孙小胖突然停下了脚步，他蹲下身，仔细查看着地面，又抬头望向侧前方一片茂密的、呈现出不自然墨绿色的藤蔓丛。
“雷队，这里有发现！”孙小胖压低声音喊道，“这些藤蔓…规则结构很异常，不是自然生长的！它们…好像在模拟周围环境的规则波动，形成了一种伪装！”
众人立刻围拢过去。陈凌强打起精神，右眼聚焦在那片藤蔓上。果然，在无数混乱的环境规则信息流中，那片藤蔓区域的规则呈现出一种奇特的“一致性”和“模仿性”，就像一块精心编织的、与环境融为一体的伪装布。
“后面有东西，”陈凌喘息着说，“规则结构…被刻意扭曲和掩盖了…后面是…空洞的？”
雷栋眼神一凝：“破开它！小心点！”
赵猛上前，没有使用能量武器，而是用破障重锏的钝头，小心翼翼地拨开那片异常茂密的藤蔓。藤蔓触手坚韧而冰冷，带着微弱的规则排斥力，但在赵猛的蛮力下，还是被缓缓分开。
藤蔓之后，并非山体，而是一个黝黑的、人工开凿痕迹明显的洞口。洞口边缘镶嵌着已经失去光泽的金属框架，上面隐约可见模糊的、属于旧时代某个工程的标识。一股混合着陈腐气息和微弱能量波动的风从洞内吹出。
“是旧时代的防空洞？还是潜龙司的秘密备用据点？”孙小胖惊讶道。
韩屿立刻用探测器对准洞口：“内部规则场…相对稳定！虽然也有乱流，但比外面好太多了！而且…有微弱的、被屏蔽的能量源信号！”
绝境中的一丝微光！
“进去！快！”雷栋毫不犹豫地下令。
小队迅速钻入洞口，赵猛最后进入，小心地将藤蔓重新拨回原处，尽可能恢复伪装。洞内一片漆黑，孙小胖启动护目镜的夜视功能在前引路，雷栋和韩屿架着几乎虚脱的陈凌，蒲凝紧随其后。
通道向下倾斜，墙壁是粗糙的水泥面，布满了苔藓和湿气。走了约莫几十米，前方出现了一道厚重的、锈迹斑斑的金属闸门。闸门似乎因为电力中断而无法正常开启，但旁边有一个手动应急转轮。
“赵猛！”雷栋示意。
赵猛上前，双臂肌肉贲张，抓住转轮，低吼着开始用力。刺耳的金属摩擦声在通道内回荡，闸门被缓缓拉开一道缝隙。
就在闸门开启的瞬间，一股更明显的能量波动从门后涌出，同时，洞壁两侧突然亮起了几盏应急灯，散发出昏黄但稳定的光芒，照亮了一个不算太大，但设施相对完善的地下空间。
这里似乎是一个小型的避难所或前哨站，有简易的床铺、储备着少量过期但可能还能使用的罐头和瓶装水的货架，甚至还有一个独立的、带有简易过滤系统的储水罐。最引人注目的是房间角落的一个工作台，上面连接着一些仍在低功耗运行的设备，其中一个屏幕正显示着复杂的规则能量流图谱——正是韩屿探测到的那个被屏蔽的能量源。
“太好了！这里有独立电源和规则稳定装置！”韩屿几乎是扑到工作台前，快速检查着设备，“虽然老旧，但还能运行！可以给转换器充电，或许…还能想办法给稳定器…”
他的话还没说完，陈凌终于支撑不住，身体一软，瘫倒下去。蒲凝和雷栋连忙扶住他，将他安置在一张床铺上。
他左胸的稳定器蓝光已经微弱得如同萤火，那黑暗纹路失去了有效的压制，开始以更快的速度蠕动、蔓延，甚至发出了细微的、如同万千虫豸啃噬般的嘶嘶声。陈凌的面容因痛苦而扭曲，右眼完全被混乱的规则幻象占据，只剩下完好的左眼还残存着一丝属于人类的清明，但那清明也正被冰冷的规则理性迅速侵蚀。
“快！韩屿！想想办法！”蒲凝带着哭腔喊道，紧紧握着陈凌越来越冰冷的右手。
韩屿手忙脚乱地检查着工作台上的设备，又看了看陈凌的状态，脸色惨白：“这里的稳定装置太老旧了，功率不够直接支持他的稳定器！而且…他体内的异变程度太深，常规的规则稳定技术可能…可能已经效果不大了！”
希望似乎刚刚出现，就又要破灭。
就在这时，陈凌用尽最后力气，抬起了异变的左手，指向工作台旁边一个不起眼的、布满灰尘的金属箱子。那箱子样式古朴，上面刻着与“建造者”遗迹中见过的符号类似的纹路。
“那…那个…”陈凌的声音微弱得几乎听不见，“碎片…在共鸣…”
蒲凝立刻反应过来，从陈凌贴身的口袋里取出那枚一直跟随着他的古老金属碎片。此刻，碎片正散发着微弱的、与陈凌左臂异变同源的温热，并且指向那个金属箱子的方向。
韩屿立刻冲过去，尝试打开箱子。箱子没有锁，但似乎需要特定的能量频率才能开启。他看向陈凌，又看向蒲凝手中的碎片。
“蒲凝！把碎片靠近箱子！陈凌，试着…引导你的力量，哪怕一丝！”
蒲凝将碎片贴在箱子上。陈凌凝聚起几乎涣散的意志，尝试引导左臂那狂暴的力量分出一丝，接触碎片。
“嗡——”
一声轻微的共鸣响起。金属箱子表面的灰尘被震落，露出了下面更加清晰的“建造者”纹路。箱盖无声地滑开。
里面没有武器，没有高科技装置，只有三枚晶莹剔透的、如同泪滴形状的蓝色晶体，以及一块薄薄的、非金非玉的板状物。
韩屿拿起一枚蓝色晶体，只是靠近，就感觉到一股强大而温和的规则稳定力量。“这是…高纯度的规则稳定单元！比我们从‘摇篮’得到的还要高级！”
他毫不犹豫地将一枚晶体按在陈凌左胸那即将熄灭的稳定器上。
柔和而磅礴的蓝色光芒瞬间绽放，如同水波般荡漾开来，迅速覆盖了陈凌的左半身。那疯狂蠕动的黑暗纹路如同被冻结般骤然停滞，然后极其缓慢地、不情愿地开始回缩、平复。陈凌右眼中的混乱幻象也如同潮水般退去，重新显露出那只深邃但至少恢复了清明的虚无之眼。
他猛地吸了一口气，仿佛重新学会了呼吸，剧烈的咳嗽起来，但眼神中的冰冷和混乱消散了大半。
“有效！真的有效！”孙小胖激动地低呼。
陈凌感受着体内那暂时被重新压制下去的规则狂潮，以及左胸那枚新晶体传来的、远比之前稳定和持久的清凉感，虚弱地点了点头。他看向箱子里的另外两枚晶体和那块板状物。
韩屿拿起板状物，上面瞬间浮现出流动的“建造者”文字和结构图。
“这是…‘规则悖论稳定锚点’的蓝图？！”韩屿的声音因激动而变形，“利用规则本身的矛盾性来构建绝对稳定的屏障…天啊！这技术…如果能造出来，或许能从根本上抑制陈凌的异化！”
绝处逢生！
在这个不起眼的、疑似“建造者”遗留或早期潜龙司根据遗迹技术建造的避难所里，他们找到了至关重要的喘息之机，和一份…可能是解决陈凌体内隐患的真正希望。
陈凌缓缓坐起身，看着那枚散发着稳定蓝光的晶体和韩屿手中的蓝图，剩下的左眼中，光芒闪烁。
危机并未解除，稳定只是暂时的，蛇钥帮、“牧者”、“影子”的威胁依旧悬顶。但此刻，他们终于抓住了一丝主动，一丝…在绝望的规则末世中，继续挣扎前行的微光。
人性的锚点，在规则的狂风暴雨中，暂时稳住了。
