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野狼峪传来的隐约嗥叫，如同无形的鞭子，抽打着黑风岭临时营地里每一个人的神经。
那名被拖回来的伤兵，在经过简陋的包扎和喂下些许热水后，最终还是没能挺过去，在天亮前断了气。他临死前圆睁的双眼里，凝固着极致的恐惧和痛苦，深深烙印在每个目睹者的心中。
狼患。这个词带来的恐慌，甚至不亚于卢龙军的铁骑。
狼群不同于军队。它们无处不在，狡诈残忍，记仇，而且极度饥饿。在这苦寒的冬季，任何活物都是它们眼中的肉食。这支刚刚落脚、伤疲交加的小队伍，无疑是一块摆在嘴边的肥肉。
“不能等了。”李铁崖的声音打破了清晨死寂的压抑。他站在木屋门口，目光如刀，扫过面带惧色的众人，“狼群尝到了甜头，找到了这里，就绝不会罢休。它们会比卢龙军更有耐心，更防不胜防。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“必须主动出击，端了它们的窝，或者至少把它们打怕，打散！”
主动出击？去打狼？还是几十头规模的狼群？
众人面面相觑，脸上血色尽褪。昨夜伤兵的惨状还历历在目，那可不是一两条孤狼，是成群结队的野兽！
“将军……那狼峪地势险恶，咱们人生地不熟……是不是……再想想办法？多设些陷阱……”一个老卒颤声建议道，语气充满了畏惧。
“陷阱能防一时，防不了一世。狼鼻子灵，绕开陷阱的法子多的是。”李铁崖冷声道，“等它们摸清了我们的虚实，夜里摸进来，死的就不止一两个人了。”
他目光扫过那些面露怯意的脸庞，知道光靠命令无法驱散对未知猛兽的天然恐惧。他需要以身作则，更需要一套切实可行的计划。
“小乙，把地图拿来。”李铁崖吩咐道。所谓地图，只是这几日他根据探查队员的描述和自己的观察，用木炭在剥下的树皮上粗略绘制的周边地形。
他将树皮摊在地上，众人围拢过来。
“野狼峪在这里，三面环山，只有一条狭窄的谷口能进去，易守难攻，也易进难出。”李铁崖用木棍点着标记，“狼群的老巢，必然在谷内深处。我们不能贸然进去，那是送死。”
“那怎么办？”
“引它们出来。”李铁崖眼中寒光一闪，“狼贪腥。我们手里还有半只冻硬的鹿腿（昨日狩猎唯一的收获），虽然不多，但足够做诱饵。”
他看向那几个负责探查地形的队员：“你们上次说，谷口外有一片相对开阔的洼地，旁边还有片乱石坡？”
“是，将军，那洼地不大，乱石坡能藏人。”
“好！”李铁崖猛地一拄木棍，“就在那里设伏！用鹿腿做诱饵，把狼群引出山谷，在开阔地解决它们！”
计划很简单，但执行起来却凶险万分。如何确保狼群一定会被引出来？如何在那片并不算太大的开阔地抵挡住几十头饿狼的冲击？万一伏击失败，被狼群冲散，后果不堪设想。
但这是目前唯一可行的、主动解决问题的办法。
李铁崖不再给众人犹豫的时间，开始雷厉风行地分派任务。
“所有还能动弹的，都跟我走！伤员留下，紧闭门窗，守住这里！”
“带上所有能用的弓箭，削尖所有木棍，把能找到的油脂都抹在箭头上！”
“你，带几个人，去把那半只鹿腿拖到洼地中央，用血水在周围洒一圈，味道散得越远越好！”
“其余人，跟我上乱石坡，抢占高位，布置防线！”
命令一道道下达，不容置疑。人们在他的强令下，勉强压下恐惧，开始行动起来。
半个时辰后，一支二十人左右的队伍，沉默而紧张地向着野狼峪口进发。气氛凝重得如同赴死。每个人都知道，他们要去面对的，是比人类更凶猛、更不可预测的敌人。
到达预定地点后，众人依计行事。诱饵被放置在洼地中央，浓重的血腥味在寒风中迅速弥漫开来。李铁崖则带着主力爬上旁边的乱石坡，利用天然的石块作为掩体，迅速布置了一道简陋的防线。弓箭手被安排在前排，身后是紧握长矛和刀斧的士卒。
“听着！”李铁崖压低声音，对伏在身边的众人道，“狼怕火，怕巨响，更怕不要命的！等狼群被引出来，进入射程，听我号令再放箭！节省箭矢，瞄准了再射！一旦狼群靠近，长矛手顶前，刀斧手护住两翼！谁也不准后退半步！谁退，我先宰了谁！”
他冰冷的目光和话语，如同给众人打了一剂强心针，虽然恐惧依旧，但至少有了主心骨。
时间在令人窒息的等待中缓慢流逝。寒风刮过乱石坡，发出呜呜的怪响，仿佛狼群的低嚎。每一丝风吹草动，都让伏兵们心惊肉跳。
忽然，负责了望的士卒发出了极轻微的警示！
只见野狼峪狭窄的谷口处，出现了几对幽绿的光点！紧接着，越来越多！如同鬼火般，在昏暗的光线下闪烁移动！
狼群！真的被引出来了！
它们显然闻到了浓烈的血腥味，显得异常躁动和兴奋。但它们并未立刻冲向洼地中央的诱饵，而是徘徊在谷口，警惕地打量着四周，发出低沉的、充满威胁的呜呜声。这些畜生极其狡猾！
伏在乱石坡上的众人屏住呼吸，心跳如鼓，手心全是冷汗。
李铁崖眯起眼睛，独臂稳稳地搭在一张弩上（从卢龙兵那里缴获的少数完好的军弩之一），箭镞瞄准了狼群中一头体型格外硕壮、似乎是头狼的黑影。
他在等。等狼群放松警惕，等它们大部分进入洼地。
狼群徘徊了片刻，终究抵不过食物的诱惑。那头巨大的头狼发出一声低嗥，率先小心翼翼地踏出谷口，走向洼地。其余的狼也纷纷跟上，呈一个松散的扇形，向着中央的鹿腿围拢过去。
幽绿的眼睛越来越多，粗略一看，绝对超过三十头！它们体型瘦削，毛发脏乱，显然也处于饥饿状态，这让它们更加危险。
眼看大部分狼群都已进入洼地，开始围着鹿腿撕扯争抢，警惕性降到最低——
就是现在！
李铁崖眼中寒光爆闪，猛地扣动弩机！
嘣！
弩箭离弦，发出一声尖锐的呼啸，并非射向头狼，而是射向狼群最密集处的上空！同时，他发出一声石破天惊的怒吼：“放箭！”
突如其来的巨响和怒吼，瞬间打破了洼地的平静！
伏兵们早已神经紧绷，闻令几乎是下意识地松开了弓弦！
十数支箭矢（包括几支点燃的火箭）呼啸着射向狼群！
虽然准头参差不齐，但突如其来的打击和火光，还是瞬间在狼群中造成了巨大的混乱和恐慌！好几头狼被箭矢射中，发出凄厉的惨嚎，更多的狼则受惊炸毛，四散奔逃，互相冲撞！
“长矛！顶上去！堵住谷口！”李铁崖扔下弩，拔出横刀，第一个从乱石坡上跃下，独臂持刀，冲向试图逃回山谷的狼群！
“杀！”士卒们见主将如此悍勇，也被激起了血性，嚎叫着挺起长矛，跟着冲下斜坡，试图封堵狼群的退路！
一场人狼之间的血腥混战，瞬间在冰冷的洼地上爆发！
狼群凶性大发，龇着獠牙，疯狂地扑咬靠近的人类。它们速度极快，动作敏捷，在人群中穿梭撕咬，惨叫声不绝于耳！
李铁崖独臂挥刀，刀光闪动，每一次劈砍都精准狠辣，专门攻击狼的四肢和腰腹！一头恶狼凌空扑向他面门，他根本不闪避，反而迎上前去，用肩甲硬扛住狼的扑击，同时刀锋自下而上，猛地捅入狼的柔软腹部！温热的狼血喷溅了他一身！
小乙和其他长矛手则拼命结阵，用长矛攒刺，将试图集群冲击的狼群逼退。刀斧手则护在两翼，砍杀着绕过矛阵的孤狼。
战斗异常惨烈。人的怒吼、狼的哀嚎、兵刃入肉的闷响、骨头碎裂的声音交织在一起！不断有人被狼扑倒撕咬，也不断有狼被长矛刺穿、被刀斧砍翻！
李铁崖如同战神附体，虽然独臂，却勇不可挡，始终冲杀在最前方，哪里防线吃紧，他就扑向哪里！他的凶悍极大地鼓舞了士气，也吸引了狼群主要的攻击火力。
混战中，那头体型硕大的头狼，幽绿的眼睛死死盯住了李铁崖，它显然意识到这个人类是最大的威胁。它发出一声悠长而怨毒的嗥叫，猛地撞开两名阻拦的士卒，如同一道黑色的闪电，直扑李铁崖！
“将军小心！”小乙惊骇大叫！
李铁崖刚劈翻一头灰狼，闻声猛地回头，只见那头狼已然凌空扑至，血盆大口带着腥风，直噬他的咽喉！速度太快，距离太近，已然无法格挡！
千钧一发之际！
李铁崖做出了一个极其冒险的动作！他非但不退，反而猛地向前踏出一步，身体微微一侧，用那空荡荡的左肩迎向狼口！
咔嚓！
头狼一口狠狠咬在了他空荡袖管下的皮甲肩部！獠牙甚至穿透皮甲，嵌入了皮肉，剧痛传来！
但与此同时，李铁崖的右臂也动了！他根本不管肩头的剧痛，趁着头狼咬实、身体悬空的瞬间，手中横刀化作一道冰冷的寒光，自狼颈下方狠狠刺入，向上猛地一撩！
噗嗤——！
锋利的刀锋几乎将狼头半个脖子切开！滚烫的狼血如同喷泉般涌出！
头狼发出一声绝望的呜咽，眼中凶光迅速黯淡，庞大的身躯抽搐着，重重砸落在地，溅起一片雪泥。
头狼毙命！
剩余的狼群见状，顿时失去了主心骨，发出一阵惊慌的哀嚎，再也无心恋战，纷纷夹着尾巴，向着洼地四周的黑暗山林仓皇逃窜，很快便消失在茫茫雪原之中。
洼地中，只剩下满地的狼尸和斑斑点点的鲜血，以及一群惊魂未定、浑身浴血、喘息不止的幸存者。
清点伤亡，又有五名士卒战死，几乎人人带伤，伤势轻重不一。但他们，竟然真的击退了数量占优的凶残狼群，还击杀了包括头狼在内的十几头恶狼！
劫后余生的庆幸和一种难以言喻的亢奋，冲淡了悲伤和恐惧。人们看着满地狼尸，看着独立于尸堆之中、肩头还在渗血却面色冷厉的李铁崖，眼神中充满了敬畏和信服。
这个男人，不仅能带他们对抗官兵，甚至能带领他们搏杀狼群！
李铁崖撕下布条，草草包扎了肩头的伤口，命令道：“把狼尸都拖回去！皮剥下来鞣制，肉腌起来，这是过冬的口粮！”
狼患暂除，还获得了宝贵的食物和皮毛。
返回营地的路上，队伍的气氛明显轻松了许多，甚至有人开始低声交谈，对比着彼此的战绩和伤口。
然而，李铁崖的心情却并未放松。他走在队伍最前面，眉头微蹙。
狼群是暂时击退了，但卢龙军的威胁依旧悬在头顶。这点人手，这点实力，困守在这苦寒之地，终究不是长久之计。
刘琨上次离去时，似乎话里有话。“黑风岭”、“往北退”……他当时只顾应对内乱和外患，未曾细想。如今稍微安定下来，那句话再次浮上心头。
河东军……他们到底想做什么？仅仅是因为欣赏而伸出援手？还是另有所图？
李克用……那个名字，代表着当今天下最强大的势力之一，也代表着无尽的野心和风险。
投靠河东，或许是一条出路，但也可能是刚出狼窝，又入虎穴。
他的目光不由自主地投向更北方，那片被积雪和迷雾笼罩的、更加未知的群山。
刘琨暗示的“一线生机”，究竟指向何处？
或许，是时候派人往更北的方向，仔细探查一番了。
乱世如棋，每一步都关乎生死。他必须看得更远，想得更多。
这支微不足道的力量，是他唯一的资本。如何用好这笔资本，在这盘错综复杂的乱世棋局中，为自己，也为跟着他的这些人，搏出一个未来？
寒风依旧凛冽，前路依旧迷茫。
但手中的刀，似乎比以往更加沉重，也更加……清晰。
