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“渡鸦号”将引擎功率推到极限，如同在巨兽阴影下挣扎的飞蛾，沿着一条由巨大残骸构成的、相对隐蔽的路线，艰难地向着求救信号源迂回前进。越是靠近，那股来自“吞噬者”的恐怖威压就越发清晰，仿佛无形的重力，压迫着每个人的神经，连飞船的金属骨架都在发出不堪重负的呻吟。
银辉的感知全力张开，既要规避沿途的危险，又要时刻关注着那头巨兽的动向。他能“看到”，巨兽那庞大的身躯所过之处，无论是小行星还是战舰残骸，都被那巨大的漩涡口器产生的引力场捕捉、拉扯、粉碎，最终吞噬进去，连一点涟漪都不会泛起。那是一种绝对的、令人绝望的湮灭过程。
终于，在穿越了一片由某艘巨型殖民舰断裂船壳形成的“峡谷”后，他们的目标出现在了舷窗前。
那并非预想中的一艘飞船，而是一个……依托于一块极其庞大的、类似旧时代移动船坞核心模块建造的临时避难所！它像一座孤城，镶嵌在一块小行星的断面上，外部覆盖着层层叠叠、显然是后期加固的粗糙装甲板，上面布满了战斗留下的焦黑痕迹和巨大的爪痕。几门造型古老、但口径惊人的要塞炮从装甲板的缝隙中伸出，炮口指向远处缓缓逼近的“吞噬者”阴影，但没有任何开火的迹象，似乎能源已经枯竭。
孤城的表面，可以看到微弱的灯光在闪烁，如同风中残烛。而那断断续续的求救信号，正是从这里发出。
“检测到极低能量反应，生命信号……非常稀疏，主要集中在核心区域。”奇诺的声音带着一丝悲凉，“他们的防御……几乎已经崩溃了。”
“尝试建立通讯，使用通用问候码和‘架构者’基础识别信号。”银辉下令，同时操控“渡鸦号”小心地靠近。他不敢直接降落，而是悬停在一块靠近孤城、相对稳定的巨大残骸后方，借助其躲避“吞噬者”可能存在的感知。
通讯请求发出后，经历了漫长的几十秒等待，一个极度虚弱、仿佛随时会断气的声音，才断断续续地回应，使用的是一种混合了古老贸易语和“架构者”语词汇的蹩脚语言：
“……外……来者？……信号……陌生……但……有……秩序的气息……”
“……快……离开……这里……‘葬骸星’……要醒了……我们……失败了……”
“……带走……‘火种’……求求你……带走……‘火种’……”
“葬骸星”？是指那个“吞噬者”吗？火种？
银辉立刻回应：“我们是‘星尘之民’的盟友，收到你们的求救信号前来。什么是‘火种’？我们如何接应？”
“……‘火种’……是……我们‘流浪者’……最后的……文明数据库……和……基因库……”
声音更加微弱，带着巨大的痛苦和急切。
“……核心……控制室……权限……已向你们……开放……快……‘葬骸星’的……触须……来了……”
通讯戛然而止！
几乎同时，银辉的感知捕捉到，从那庞大的“吞噬者”阴影中，分离出数条由纯粹暗紫色能量和物质碎屑构成的、如同巨大触手般的结构，以惊人的速度，朝着这座孤城避难所蜿蜒袭来！这些触手所过之处，连空间都似乎微微扭曲！
没有时间犹豫了！
“巴伦，奇诺，你们留守‘渡鸦号’，保持引擎预热，随时准备接应！”银辉瞬间做出决定，“护卫队员，跟我来！我们突入进去，找到‘火种’！”
他抓起一把高能切割枪，率先冲向气密舱。两名护卫队员紧随其后，脸上虽然带着对那恐怖触手的恐惧，但军人的职责让他们选择了服从。
“渡鸦号”舱门打开，银辉三人利用磁力靴，跳跃着冲向那座孤城避难所。靠近了才发现，孤城外部装甲上有一个相对隐蔽的、似乎是紧急出入口的闸门，此刻正闪烁着表示权限开放的绿色微光。
银辉用“律法之种”强行加速闸门的开启流程，三人迅速冲入其中。门在他们身后轰然关闭，将外面那令人窒息的威压和越来越近的危机暂时隔绝。
门后是一条昏暗、布满应急灯光的通道。空气中弥漫着硝烟、血腥和一种……类似有机物**的甜腻气味。地上散落着破损的设备零件和已经干涸的暗红色血迹。
他们沿着通道快速向前推进，根据孤城幸存者最后提供的模糊指引，朝着核心控制室的方向前进。沿途经过的几个舱室都空无一人，只有被破坏的设备和生活痕迹，显示这里曾经历过惨烈的战斗和匆忙的撤离。
越往里走，那种**的气味越发浓重。突然，走在最前面的护卫队员猛地停下脚步，举起了武器。
通道前方，出现了几个摇摇晃晃的身影。它们穿着破烂的“流浪者”制服，但身体发生了可怕的畸变——皮肤呈现出不自然的暗紫色，肢体扭曲，眼睛的位置只剩下两团燃烧着幽绿火焰的空洞。它们发出无意识的嗬嗬声，步履蹒跚地朝着银辉等人走来，身上散发着与外部“吞噬者”同源的、令人作呕的混乱气息！
“是被‘归寂’侵蚀转化的畸变体！”一名护卫队员声音发紧。
银辉眼中寒光一闪。没有犹豫，他抬手，定义力量凝聚于指尖，化作一道凝练的白色光束射出！
噗！
光束精准地命中为首畸变体的头颅，那团幽绿火焰瞬间熄灭，畸变体如同被抽掉骨头的软泥般瘫倒在地，身体迅速化为飞灰。另外两名护卫队员也同时开火，脉冲能量将剩下的畸变体击倒。
但这些畸变体似乎只是开始。更多的脚步声和嘶吼声从通道前后传来，他们仿佛陷入了畸变体的包围之中！
“必须尽快找到控制室！”银辉低喝一声，定义力量再次爆发，形成一道短暂的冲击波，将前方涌来的十几个畸变体暂时冲散。“跟我冲！”
三人组成突击阵型，银辉以“定义”力量开路，两名护卫队员左右掩护，沿着血腥的通道，向着孤城的心脏，也是承载着“流浪者”最后希望的“火种”所在之地，发起了最后的冲锋。
而在孤城之外，那几条巨大的、由“吞噬者”伸出的暗紫色能量触须，已经如同摩天之柱，带着毁灭一切的阴影，缓缓向着这座孤城碾压而下！
