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天光未亮，**涧的洞穴里弥漫着草药的苦涩气味。赵铁山将捣碎的墨绿色药膏用力敷在林澈乌黑肿胀的左臂上，一阵刺骨的寒意夹杂着针扎般的剧痛让林澈几乎咬碎牙关，冷汗瞬间浸透了他破烂的衣背。
“这药能暂时压住蜘蛛毒，让你有点力气赶路。”赵铁山的声音毫无波澜，手下动作却毫不留情，“但毒性只是被逼到一处，拖久了，这条胳膊可能就废了。路上疼也得忍着，别耽误事。”
林澈喘着粗气，看着自己几乎失去知觉的手臂，心中一片冰凉。废掉一条胳膊？那以后还怎么保护清玥和孩子？但此刻，他别无选择。“……走！”他从牙缝里挤出一个字，用右手抓起那根充当拐杖的粗树枝，挣扎着站起来。每动一下，左臂和左腿都传来钻心的痛，脑袋也因为药力一阵阵发晕。
赵铁山瞥了他一眼，没再多说，背上一个破旧的包袱，里面装着岩芯样本、一些草药和那点要命的毒粉。他率先钻出洞穴，融入外面灰蒙蒙的、瘴气弥漫的黎明。林澈深吸一口带着毒味的空气，踉跄跟上。
根据赵铁山模糊的记忆，黑水镇在**涧的东北方向，需要穿过一片被称为“蛇骨谷”的险地。路早已被疯长的荆棘和塌方的山石掩盖，只能凭感觉摸索。林澈伤重，走得极慢，赵铁山不得不时常停下来等他，脸色越来越不耐烦。
“照这个速度，等我们赶到，孙老狗早就带着人跑没影了！”赵铁山在一处三岔路口停下，烦躁地踢开脚下的碎石。他仔细查看地面，忽然蹲下身，指着其中一条小路边缘一处不太明显的、被刻意用树枝扫过的痕迹，“看！有人想引我们走错路！肯定是孙老狗干的！”
林澈凑过去，他看不出什么门道，但直觉告诉他，旁边那条更陡峭、看起来更荒芜的小径，似乎有微弱的、新鲜踩断的草茎痕迹。“赵大叔，会不会是这边？”他指着那条险路。
“你懂什么？”赵铁山斥道，“那条路是死路，尽头是悬崖！孙老鬼精得很，肯定走这条看似好走的！跟着痕迹反其道而行，才能追上！”他坚持自己的判断。
林澈看着那条被“引导”的路，心里总觉得不安，但见赵铁山如此肯定，加上自己状态极差，无力争辩，只能沉默地跟上。果然，走了约莫半个时辰，道路越来越开阔，甚至看到一些丢弃的果核，赵铁山脸上露出得意的神色。但林澈的心却沉了下去——他隐约看到，路边的灌木上，挂着一小缕极细的、浅蓝色的棉线，那是清玥衣服的颜色！孙老爹很可能真的走了这条路，但赵铁山判断错了方向，他们现在是在顺着对方的足迹走，而非反其道而行！
他想开口，却见赵铁山脚步加快，只得把话咽下，咬牙跟上。
……
同一片天空下，在另一条山路上，孙老爹用一根粗绳捆住顾清玥的双手，另一头牵在自己手里，像牵牲口一样。孩子被他用布带绑在胸前，哭累了，正蔫蔫地睡着。雨后的山路泥泞不堪，顾清玥浑身湿透，冷得发抖，脚步虚浮，好几次差点滑倒，都被绳子狠狠拽住，手腕磨破了皮，渗出血迹。
“磨蹭什么？快点！”孙老爹回头恶狠狠地骂道，雨水顺着他花白的头发流进脖领，让他心情更糟，左肩的旧伤隐隐作痛，使他脸色更加狰狞。
傍晚，他们在一处背风的山崖下歇脚。孙老爹生起一小堆火，扔给顾清玥一个冰冷的红薯。顾清玥机械地啃着，目光却悄悄打量着孙老爹。他正烦躁地揉着左肩，从怀里掏出一个小酒壶，灌了几口烈酒驱寒。
机会！顾清玥心跳加速。她偷偷将之前藏起的、那点有毒蘑菇的粉末，趁孙老爹仰头喝酒时，颤抖着弹进了他放在旁边的水囊里。做完这一切，她几乎虚脱，紧紧攥着拳，等待结果。
孙老爹喝完酒，顺手拿起水囊喝了一大口。没过多久，他忽然皱紧眉头，捂住肚子，脸色变得难看。“妈的……这破水……”他狐疑地看向顾清玥，眼神锐利得像刀子，“你在水里动了什么手脚？”
顾清玥心中狂跳，脸上却努力装出惊恐和茫然：“水？就是……就是山泉水啊……孙老爹，是不是您淋了雨，着凉了？”她故意提及天气和他的旧伤。
孙老爹死死盯着她，腹部传来的绞痛让他额头冒汗。他猛地站起来，一把揪住顾清玥的衣领：“臭娘们！跟老子耍花样！说！是不是下了毒？”
“我没有！真的没有！”顾清玥泪水涌出，一半是恐惧，一半是表演，“孩子还病着，我哪敢啊……”她哭喊着，挣扎中，指甲无意间划过了孙老爹揉搓左肩的手。
孙老爹吃痛，猛地甩开她，眼神更加凶戾，但腹痛让他无力深究。他喘着粗气，恶狠狠地警告：“最好没有！再敢搞小动作，老子先把这小崽子扔下山沟！”他重新坐下，揉着肚子和肩膀，不再理会顾清玥，但戒备心明显更重了。
夜里，孙老爹睡得并不沉，稍有动静就会惊醒。顾清玥缩在角落，看着跳动的火光，心中绝望。下毒失败了，还打草惊蛇。但她确认了孙老爹的左肩和腹部是弱点。而且，她听到孙老爹在睡梦中含糊地咒骂着“黑水镇……张铁匠……账本……”这几个词。她默默记在心里。
后半夜，孩子突然发起高烧，哭闹起来。孙老爹被吵醒，怒气冲冲地呵斥：“哭什么哭！再哭掐死你！”
顾清玥扑过去护住孩子，第一次鼓起勇气顶撞：“他还是个孩子！病得这么重，哭几声怎么了！你还有没有良心！”
“良心？良心值几个钱！”孙老爹被激怒，一脚踹在顾清玥身上，将她踢倒在地，“你们就是老子的筹码！再不老实，有你们好受的！”他粗暴地将孩子从顾清玥怀里夺过，用绳子把孩子捆在自己身边，然后又把顾清玥的双手双脚都捆紧，“看你还怎么闹！”
顾清玥蜷缩在冰冷的地上，泪水无声滑落。身体疼痛，心更痛。但黑暗中，她的眼神却异常清醒。她记住了孙老爹捆绳子的手法，也记住了他放行李和那串钥匙的位置——就在离她不远处的那个破旧褡裢里。
……
林澈和赵铁山那边，沿着“误导”的痕迹，竟找到了一处半塌的山神庙。庙里残破不堪，但地上有熄灭不久的火塘灰烬，还有几个模糊的脚印。赵铁山立刻蹲下，仔细搜查，希望能找到矿难相关的蛛丝马迹。
林澈却眼尖地发现，在神龛的角落，有一小片被勾住的、浅蓝色的碎布条！和他之前在路上看到的一样！是清玥的！他们真的来过这里！而且离开不久！
“赵大叔！别找了！他们刚走不久！我们快追！”林澈激动地喊道，转身就要往庙外冲。
“站住！”赵铁山厉声喝止，手里拿着半张被烧焦的、印有模糊表格的旧纸片，“你看这是什么？这可能是当年矿上的记录！比追人更重要！我们必须搞清楚孙老狗到底掌握了什么！”
“那是我老婆孩子！”林澈猛地回头，眼睛血红，压抑已久的情绪爆发了，“什么狗屁证据比他们的命还重要？！等你搞清楚，他们可能早就被孙老爹害死了！”
赵铁山站起身，脸色阴沉：“林澈！你冷静点！感情用事只会坏事！没有证据，就算救回人，能扳倒沈墨岚吗？能保证以后不再被追杀吗？孙老狗是关键证人，必须拿到他手里的东西！”
“证人？他是个绑架犯！杀人犯！”林澈怒吼，“我只要我家人平安！其他的我管不了那么多！”他指着庙外，“你要找证据，你自己留下！我去追我老婆孩子！”说着，他拖着伤腿就要独自离开。
“你！”赵铁山气结，眼看合作要破裂。就在这时，庙外山林中，突然传来一阵不寻常的动静——不是风声，也不是野兽，而是几声间隔规律、像是某种信号的口哨声，由远及近，迅速消失。
赵铁山脸色骤变，猛地拉住林澈，压低声音：“别出声！有其他人！是专业的……可能是沈墨岚的人摸过来了！”
林澈的心瞬间沉到谷底。前有孙老爹，后有专业追兵？他们被夹在中间了！
最终，现实的威胁迫使两人暂时压下分歧。赵铁山迅速收起那张残片，拉着林澈从山神庙后窗悄无声息地溜走，绕开可能被追踪的方向，继续朝着黑水镇跋涉。
夜幕降临时，他们终于爬上一道山脊。远处山谷的尽头，依稀可见几点零星微弱的灯火，在黑沉沉的夜色中如同鬼火般闪烁。
那就是黑水镇。
林澈望着那遥远的灯火，左臂的剧痛和身体的疲惫仿佛都感觉不到了，心中只有一个念头：清玥，孩子，你们一定要在那里！一定要等我！
赵铁山站在他身旁，目光复杂地眺望着小镇，那里面既有大仇将报的炽热火焰，也有一丝难以言喻的、近乎畏惧的凝重。他知道，镇子里等待他们的，绝不仅仅是孙老爹。
而此刻，在黑水镇边缘某个阴暗的角落里，孙老爹刚刚敲开一扇破旧木门的门环，低声对里面的人说着什么。被捆得结实的顾清玥，抱着昏睡的孩子，竖起了耳朵，努力捕捉着每一个细微的字眼……
