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混沌珠带来的感知，总是比凡俗的听觉更早触及危险的涟漪。
莉娅是在清晨冥想时被惊醒的——并非警钟，而是识海中那枚温吞旋转的混沌珠传来的一丝极其细微的、来自远方的混乱悸动。那感觉，像是平静湖面被投入了一颗石子，荡开的波纹带着血腥与暴戾的气息。
她睁开眼，静苑窗外还是一片静谧的灰蓝色。但很快，一阵急促到撕裂空气的马蹄声，以及城墙上陡然变化的哨音，证实了她的感知。
侦察小队回来了，带着伤亡与噩耗。
城堡像一头被惊醒的巨兽，在雷蒙德骑士长浑厚的号令声中，迅速而有序地活动起来。警钟长鸣，但那并非是慌乱的噪音，而是每一个齿轮按照预演开始咬合的启动信号。铁匠铺的锤声变得更加密集，士兵们奔跑的脚步声沉重而坚定，仆役们推着满载箭矢和滚木的轮车，发出吱呀呀的声响。
莉娅迅速整理好自己。她换上了一身便于行动的深蓝色棉布长裙，外面罩了一件皮质软甲——这是她根据自己的设计，让城堡裁缝改良的，轻便且关键部位嵌有薄钢片。她将长发利落地编成辫子盘在脑后，然后拿起她那个看似普通，内部却用修真界“须弥芥子”思路拓展过空间的小包，检查了一下里面的物品：成包的止血粉、提神醒脑的药膏、几枚改良版的“闪光符石”，以及一些……她为这场“守城游戏”准备的，“小小”的惊喜。
她没有立刻冲向城墙，而是先去了厨房区和医务室。
厨房里，露丝奶奶正带着一群妇女，将大块大块烤好的黑面包和熏肉分装。看到莉娅，老太太抹了把额头的汗，语气里带着担忧却毫不慌乱：“莉娅小姐，您怎么到这儿来了？前面情况怎么样？”
“兽潮来了，但我们准备好了。”莉娅语气平静，这种镇定无形中感染了周围的人。她拿出几个小纸包递给露丝奶奶，“露丝奶奶，把这些药草粉混在等下煮汤的大锅里，能帮大家提气，缓解疲劳。”
“哎哟，还是您想得周到！”露丝奶奶连忙接过，又指了指旁边几个冒着热气的大桶，“热水和干净的布都按您之前吩咐的，准备了好多。”
莉娅点点头，又转向医务室。阿尔弗牧师已经带着学徒将手术器械、绷带和常规药膏摆放整齐。看到莉娅，他立刻迎了上来，眼神里不再是之前的审视，而是全然的信任与期待：“莉娅小姐，您那些特效的止血粉……”
“这里。”莉娅从包里取出好几个鼓囊囊的羊皮纸包，“直接撒在伤口上即可，效果比常规药粉好。另外，”她又拿出几个颜色更深的药包，“这是‘麻痹散’，如果遇到需要紧急截肢或者处理极大痛苦的伤员，少量外敷在伤口周围，可以暂时阻断痛觉。切记，不可内服，且一次用量不能超过这个小勺。”她特意强调，并展示了一个极小的木勺。
阿尔弗牧师如获至宝，小心地接过，嘴里喃喃：“阻断痛觉……神乎其技……”
做完这些，莉娅才走向城墙。她没有像普通民众一样被劝阻，因为无论是雷蒙德还是亚瑟，都默认了她在这场防御战中的“特殊顾问”身份。
登上城墙，视野豁然开朗。初升的朝阳给冰冷的墙垛镀上了一层金边，却无法驱散远方地平线上那条正在不断扩大的、污浊的“黑线”。风中带来的不再是青草与松木的清香，而是一股隐隐的腥臊气和尘土味。
雷蒙德全身覆甲，像一尊铁塔般立在城楼最高处，不断发出指令，调配着兵力。他看到莉娅，只是凝重地点了点头，目光便再次投向远方。
莉娅找到一处视野良好的位置，从包里拿出一个单筒“望远镜”——这并非光学玻璃制品，而是她将一小片混沌珠边缘剥离的、具有“水镜术”效果的透明晶片，嵌在黄铜管里制成。透过它，远方的景象被拉近、放大。
她看到了奔腾的兽群。冲在最前面的是速度极快的影豹和狼形魔兽，它们身形矫健，皮毛在奔跑中与阴影几乎融为一体。中间是体型庞大、皮糙肉厚的魔化野猪，獠牙狰狞。而在更后方，尘土最为浓郁的地方，一个如同小型山丘般的巨大身影若隐若现——三阶魔化巨熊，这次兽潮的核心与推手。
“数量不少，而且有组织。”莉娅轻声自语，语气里没有恐惧，只有冷静的分析。这种场面，比起修仙界动辄铺天盖地的妖兽潮，只能算是小巫见大巫。
就在这时，城墙角楼里，负责监视莉娅布设的“地听术”共鸣器的士兵，遇到了点小麻烦。
那共鸣器上的荧光粉末，此刻正疯狂地跳动着，形成一片混乱的波纹，几乎无法分辨具体节奏。年轻的士兵急得满头大汗，对着跑来询问的传令兵结结巴巴：“震、震动太乱了！到处都是！我、我看不出来是哪边更强！”
维克多大师正好在附近检查城墙的魔法符文，闻声凑了过去。他盯着那乱抖的粉末，白眉毛拧在一起：“能量反应过于混杂，单纯的物理共振无法有效筛选和识别不同源头的震动……这是个设计缺陷……”
莉娅走了过去，看了一眼共鸣器，立刻明白了问题所在。她制作的这个原型机，过滤和分辨能力确实有限。
“不是缺陷，是灵敏度需要微调。”莉娅平静地说。她伸出手指，指尖蕴含着一丝微不可查的、源自混沌珠的调和之力，轻轻点在共鸣器边缘的木框上。她没有动用灵力，只是引导了一下能量的“频率”。
瞬间，那狂乱跳动的荧光粉末仿佛被一只无形的手梳理过，开始按照某种规律分层、聚合。靠近士兵左手边的粉末跳动剧烈而密集，形成粗大的波纹；右手边的则相对平缓稀疏。
“左边，兽群主力，以重型单位为主，距离约三里。右边，轻型单位，速度更快，企图迂回，距离约两里。”莉娅解读道，“另外，注意听‘声音’。”
那士兵和维克多都竖起了耳朵。果然，在经过莉娅“微调”后，共鸣器不仅荧光粉末在动，那绷紧的兽皮也开始发出极其低沉、但富有节奏的“嗡……嗡……”声，伴随着兽群奔腾的节奏。
维克多大师眼睛瞪得溜圆，仿佛看到了世界奇迹：“不、不止是图像信号……还能转化为音频信号进行辅助判断？！这、这已经超出了普通魔法侦测的范畴！这是……这是大地在演奏它自己的《灾难进行曲》！”他再次掏出笔记本，激动得手都在发抖，差点把笔掉下城墙。
旁边的士兵们听到大师的比喻，原本紧张的脸上也忍不住露出一丝笑意。一个老兵调侃道：“大师，那咱们这算不算是边打仗边听音乐了？”
小小的角楼里，紧张的气氛顿时缓和了不少。莉娅也莞尔一笑：“算是吧。记住这个节奏和波纹，下次就能自己判断了。”
兽潮的先锋——那群速度最快的影豹和铁脊狼，已经进入了肉眼清晰可见的范围，它们猩红的眼睛和流淌着涎水的利齿带来了最直接的视觉冲击。
“弓箭手准备！”雷蒙德怒吼道。
就在这时，莉娅快步走到雷蒙德身边，递给他几个不起眼的、巴掌大的灰色石块，石块表面刻着扭曲的纹路，中心嵌着一小块不稳定闪烁着微光的晶体。“骑士长，等它们进入五十米范围，让臂力好的士兵把这个用力扔出去，落地为号。”
雷蒙德对莉娅的发明已经有了近乎盲目的信任，立刻下令：“汉克！巴克斯！听从莉娅小姐的命令！”
两名以臂力见长的侍卫上前，接过石块，掂量了一下，感觉轻飘飘的，心里有些嘀咕。
兽群越来越近，已经能闻到它们身上的腥臭气。莉娅看准时机，轻喝一声：“扔！”
两名侍卫奋力将石块掷出。灰色的石块划出抛物线，落入了狂奔的兽群前方。
没有预想中的爆炸，也没有火光。只见落点处，猛地爆发出如同十几个小太阳同时升起般的、无法形容的刺目强光！
那光芒是如此剧烈，以至于城墙上的人都下意识地眯起了眼睛或用手遮挡。而正对着强光的兽群，更是遭到了毁灭性的打击。
“嗷——呜——！”
“吼——！”
凄厉的惨嚎瞬间响起。冲在最前面的影豹和铁脊狼仿佛撞上了一堵无形的光墙，瞬间失明，剧痛让它们彻底失去了方向感，有的疯狂原地打转，有的一头撞向同伴，有的则痛苦地在地上翻滚。整个兽群先锋的冲锋阵型瞬间崩溃，乱成一团。
“放箭！”雷蒙德抓住机会，一声令下。
密集的箭雨倾泻而下，失去了视觉和阵型的魔兽成了最好的靶子，瞬间倒下一片。
“好！太好了！”城墙上一片欢呼。
然而，莉娅的“闪光符石”效果似乎……好得有点过头了。那强光不仅闪瞎了魔兽，其爆发时蕴含的一丝微弱的、源自修真界“惊魂咒”的精神震荡效果，在魔法世界规则下被放大了。这震荡波虽然对人类效果微弱，却如同涟漪般扩散开来，掠过了城堡……
然后，有趣的事情发生了。
城堡内，正在厨房区帮忙搬运柴火的、玛莎奶奶的孙女小艾米，正抱着一捆木柴走着。光芒爆发的瞬间，她虽然没直接看到，却被那无形的精神涟漪扫过，只觉得浑身一个激灵，手一松，木柴哗啦掉了一地，而她本人也不由自主地、极其滑稽地原地蹦跳了一下，嘴里发出一声短促的“呀！”
不仅仅是她，几乎在同一时间，城堡各处，无论是正在搬运物资的仆役，还是在后院安抚马匹的马夫，甚至包括地牢里某个打瞌睡的囚犯，都感到一股莫名的、无法控制的冲动，身体不受控制地、轻微地弹跳或抽搐了一下。
瞬间，整个城堡内部响起了一片“哎呀！”“喔唷！”“怎么回事？”的惊叫声，伴随着东西落地的声音，场面一度十分混乱且……滑稽。
城墙上，一个刚射完一箭的士兵突然感觉腿一软，差点单膝跪地，他茫然地看向同伴：“你、你刚才有没有……想跳一下的感觉？”
他的同伴也是一脸懵：“有、有点……我还以为是我太紧张了腿抖……”
知道内情的维克多大师，感受着那微弱却奇特的精神波动，看着城内瞬间的小骚动，再看向莉娅，表情极其复杂，混合着惊叹、无语和一丝憋笑：“莉、莉娅小姐……您这个‘闪光弹’……难道还附带了……‘全城共鸣舞蹈’效果？”
莉娅难得地露出了一丝尴尬而不失礼貌的微笑。她也没想到，两个世界规则融合下，一点用于震慑低级妖兽的精神干扰，到了这里会变成群体性的“肌肉抽搐指令”。“呃……一点小小的……副作用。看来下次需要调整一下精神波动的频率，只针对魔兽的感知器官。”
雷蒙德嘴角抽搐了一下，最终还是决定忽略这个小插曲——毕竟，战术效果是顶级的。他大声吼道：“都别愣着！第二波准备！弩炮！瞄准后面的野猪群！”
这个意外的小插曲，像一颗投入紧张湖面的石子，荡开的不是恐慌，而是一种荒诞的欢乐。士兵们在短暂的错愕后，纷纷忍俊不禁，彼此取笑着对方刚才的“舞姿”，士气反而在笑声中变得更加高昂。
面对进入射程的魔化野猪群，城墙上的重型弩炮发出了咆哮。然而，有一架弩炮的操作手因为太过紧张，装填弩箭时手忙脚乱，速度慢了一拍。
就在指挥官焦急催促时，莉娅走了过去。她之前检查城防时，就对这些笨重的弩炮进行过一点“小小”的改良——在绞盘和击发装置上，刻录了极其微弱的、类似于“轻身符”和“加速符”复合效果的导能回路，并用魔兽血液混合特定金属粉末作为“灵墨”。这不能让它自动攻击，却能极大减轻上弦的负担和减少击发延迟。
“让我试试。”莉娅对那名满头大汗的士兵说。她伸手在弩炮的绞盘和击发扳机几个关键点上轻轻一拍，一丝微不可查的能量注入其中。
那士兵半信半疑地再次尝试转动绞盘，惊愕地发现原本需要两人合力才能拉开的弦，此刻他一个人就能轻松搞定！而且击发装置也变得异常顺滑。
“这……这怎么回事？”士兵惊呆了。
“一点润滑和助力的小技巧。”莉娅轻描淡写地说，“现在，让它快点工作。”
士兵精神大振，效率倍增，弩炮的发射速度几乎快了一倍，精准地将一支支巨大的弩箭射向皮糙肉厚的野猪群，取得了不俗的战果。
维克多大师再次凑了过来，仔细研究那架弩炮，却完全看不出所以然。“没有魔法波动……但机械效率提升了至少百分之五十！莉娅小姐，您是不是还掌握了某种失传的、属于矮人族的‘工程学附魔’？”
莉娅但笑不语。矮人工程学？或许吧，反正都是对规则的应用。
与此同时，莉娅之前交给军医的“麻痹散”也闹出了笑话。一个士兵手臂被狼爪划开了一道深可见骨的口子，剧痛难忍。阿尔弗牧师连忙给他清洗伤口，然后小心翼翼地用莉娅给的小木勺，舀了一点“麻痹散”准备敷上去。
可能是太紧张，他的手一抖，粉末撒多了一点。
结果，药效立竿见影，伤口是不痛了，但那士兵整条手臂，连带半边肩膀和舌头，都麻了……
他含着舌头，口齿不清地对同伴说：“窝、窝的叟……嘛了……嘛痹痹的……感觉……像、像在次……彩虹糖豆……”（“我、我的手……麻了……麻痹痹的……感觉……像、像在吃……彩虹糖豆……”）
他那滑稽的表情和口音，让周围正在忍受痛苦的伤员们都忍不住笑出了声，连阿尔弗牧师都哭笑不得，赶紧记录下这次“用药过量”的案例，并深刻记住了莉娅叮嘱的“少量”是什么意思。
战斗持续了一段时间，兽潮的第一波攻势在城堡严密的防御和莉娅那些“效果拔群”且“附带娱乐效果”的发明帮助下，被成功击退。城墙下留下了不少魔兽的尸体，而城堡一方仅有数人轻伤。
亚瑟正是在这短暂的间隙登上了城墙。他穿着那身标志性的金色铠甲，披风染上了些许烟尘，但眼神依旧锐利如鹰。他先听取了雷蒙德的战况汇报，目光扫过城墙上下，看到了士气高昂的士兵，看到了医务室里虽然带伤却气氛轻松的景象，也看到了正在帮一个士兵固定手臂绷带的莉娅。
他走到莉娅身边，看着她专注的侧脸和那双沉静如水的眼眸，心中充满了难以言喻的情感。他见识过她的智慧与能力，此刻更看到了她如何将这些能力，化作了守护这片土地和人民的实实在在的力量，甚至……还有意想不到的欢乐。
“我听说，”亚瑟开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的笑意，“刚才城堡里举办了一场……即兴的舞蹈大会？”
莉娅抬起头，对上他含笑的眼眸，脸上微微泛红，有些无奈地笑了笑：“一点……小小的技术性调整失误。下次不会了。”
“不，我觉得很好。”亚瑟的目光扫过周围那些因为他的到来而更加挺直脊梁的士兵，他们脸上虽然疲惫，却带着笑容，“能在硝烟中听到笑声，是比任何捷报都更动听的声音。莉娅，你带来的，远比你自己想象的更多。”
他的话语很轻，却重重地落在了莉娅的心上。三千年仙途，她听到过无数赞美与敬畏，却从未听过有人对她说，她带来的“笑声”如此动人。
她低下头，继续手中的动作，轻声说：“我只是做了我能做的。这里……值得守护。”
远方的兽群在经过短暂的混乱后，在那头魔化巨熊的咆哮驱使下，又开始重新聚集。更大的威胁还在后面。
但此刻，温斯顿城堡的城墙上，硝烟与炊烟混杂，紧张与欢笑并存。莉娅和亚瑟并肩而立，一个代表着北境固有的钢铁意志，一个带来了跨越世界的智慧与温暖。他们共同面对的不再是冰冷的仙途或是沉重的责任，而是一个充满了希望、值得用一切去守护的“烟火人间”。
战斗，还未结束。但希望，已然在每个人心中生根发芽。
