戴宗和他麾下“神行太保营”的弟兄们,如同撒入太行山的信息网,不过三五日功夫,便将“黑山熊”焦挺的底细摸了个七七八八。
中军帐内,戴宗指着地图上一处被朱笔圈出的险峻山峰,语速飞快:“二哥,各位头领,这焦挺盘踞的黑风寨,位于据此西北方向约六十里的黑风山。此山三面绝壁,只有一条‘之’字形的小路可通山顶寨门,端的是易守难攻。焦挺本人力大无穷,擅使一根混铁棍,据说有生裂虎豹之勇,麾下聚拢了四五百亡命之徒,多是些逃军、囚犯,凶悍异常。”
他顿了顿,脸上露出一丝凝重:“这伙贼人不同于一般山匪,他们不建营垒,不事生产,专靠劫掠为生。手段极其残忍,不论商旅、百姓,甚至小股义军,只要被他们盯上,往往男丁杀尽,妇女掳掠,财物抢光,老弱妇孺亦不放过,所过之处,鸡犬不留!周边百姓闻‘黑山熊’之名,小儿不敢夜啼。更有传言,他们与山下某些投靠金人的大户有勾结,专门替金人干些见不得人的勾当,袭击抗金义军的粮队。”
“啪!”鲁智深一掌拍在面前简陋的木桌上,那桌子应声散架,“直娘贼!这等丧尽天良的畜生,也配活在世上?洒家这便去超度了他!”
李逵更是眼珠子通红,嗷嗷叫道:“二哥!让俺铁牛去打头阵!定把那黑厮的熊心豹子胆掏出来下酒!”
帐内众头领无不义愤填膺,纷纷请战。剿灭这等悍匪,既是为民除害,也是忠义军立足太行必须踢开的绊脚石。
我看向戴宗,沉声问道:“戴宗兄弟,可知那上山小路,具体有何险要布置?贼人哨卡几何?可有其他隐秘路径?”
戴宗显然早有准备,答道:“回二哥,那‘之’字路陡峭狭窄,最窄处仅容两人并行。路上设有三道木石寨门,皆有悍匪把守。两侧山林,据投降的崔家堡庄客说(他们曾与焦挺有过龌龊交易),可能设有窝弓、药箭、陷坑等埋伏,极为阴毒。至于其他路径……”他摇了摇头,“黑风山另外三面皆是悬崖峭壁,猿猴难攀,除非插上翅膀,否则难以逾越。”
吴用羽扇轻摇,沉吟道:“如此看来,强攻伤亡必大。可否智取?例如,诱其下山?或派人混入寨中,里应外合?”
朱武接口道:“军师所言有理。据探,焦挺此人虽残暴,却并非无脑之辈,生性多疑,等闲不会轻易倾巢下山。混入寨中……时间紧迫,恐难安排。”
我思索片刻,心中已有计较:“既然强攻不易,智取需时,那便以正合,以奇胜!明修栈道,暗度陈仓!”
众人目光聚焦于我。
我走到地图前,手指点着那条“之”字路:“鲁达兄弟,李逵兄弟,明日你二人率领五百步军,大张旗鼓,沿此路佯攻!不必急于破寨,只需造足声势,吸引贼人主力注意,将寨门守军和沿途伏兵都吸引到正面来!”
“得令!”鲁智深和李逵虽更喜直接冲杀,但也明白军令如山。
我继续道:“刘唐兄弟,史进兄弟,你二人各带两百身手矫健的弟兄,携带钩索、短刃,由‘山猴子’侯健兄弟引路,设法从东西两侧悬崖寻找可能攀爬的路线!哪怕只有一线希望,也要试试!一旦成功攀上,不要急于行动,潜伏下来,以响箭为号,待正面佯攻最激烈时,突然杀出,直取寨门,接应主力!”
刘唐、史进眼中精光一闪,抱拳道:“二哥放心!纵是刀山火海,也闯他一闯!”
“石秀兄弟,杨林兄弟,”我看向他们,“你二人率领剩余人马,随我作为中军,伺机而动。一旦寨门有变,立刻全军压上,一举破寨!此战关键,在于刘唐、史进二位兄弟能否成功攀上悬崖,打开局面!”
“明白!”众人齐声应道。
军议已定,各自分头准备。我特意留下侯健,详细询问悬崖的情况。侯健皱着眉头道:“武松头领,东西两侧悬崖俺多年前采药时远远看过,几乎是直上直下,布满青苔,滑不留手,更有毒蛇盘踞,想要攀爬,难如登天啊!”
我拍了拍他的肩膀:“事在人为。总好过弟兄们在唯一的小路上拿命去填。你尽力寻找,哪怕只有一丝可能,便是大功一件!”
“是!俺一定尽力!”侯健重重点头。
次日清晨,天色阴沉,山风凛冽。鲁智深和李逵率领五百步军,扛着临时赶制的简易云梯、撞木,浩浩荡荡开出营寨,沿着大路,直奔黑风山而去,故意弄出极大动静,旌旗招展,战鼓擂动,生怕山上的贼人不知道。
而刘唐、史进则带着四百精选的好手,在侯健的带领下,分成两股,借着茂密的山林掩护,悄无声息地向黑风山东西两侧迂回。
我和石秀、杨林率领中军一千五百人,在距离黑风山五里外的一处山谷中隐蔽待命。时间一点点过去,前方隐约传来喊杀声和擂鼓声,显然是鲁智深他们已经开始佯攻。
等待最是煎熬。我站在谷口,遥望着黑风山那如同狰狞怪兽般的轮廓,心中并不平静。悬崖攀爬,风险极大,若刘唐、史进失手,或者被贼人发现,后果不堪设想。
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