水浒新梦 第151章 初入楚州

安置好被救的灶户，武松一行人不再耽搁，继续沿淮水东下。数日后，楚州那高大的城墙轮廓，终于出现在视野尽头。

作为淮南东路的重镇，漕运枢纽，楚州城郭巍峨，舟楫云集，远非一般州府可比。然而，离得近了，便能感受到一股不同寻常的紧张气氛。

城门外，等待入城的队伍排成了长龙。守城兵卒数量明显增多，且个个神情严肃，对往来行人、客商盘查得极其仔细，不仅查验路引文书，对携带的货物更是翻箱倒柜，稍有可疑便扣下盘问。城墙之上，旌旗招展，巡逻的兵丁往来不绝。

“好家伙，这阵仗，比江陵府还严！”鲁智深咂舌道。

朱武低声道：“看来那位东京来的观察使，给了楚州官府不小的压力。”

武松仔细观察着城防情况，眉头微蹙。他们一行人目标不小，且多数人面相凶悍，带着兵刃，想要安然混入城中，恐怕不易。

“戴宗兄弟，燕青兄弟，”武松吩咐道，“你二人先行一步，设法混入城中，打探情况，尤其是关于那位观察使的消息，以及城中可有稳妥的落脚之处。”

“是！”戴宗、燕青领命，身形一晃，便融入排队的人群中，不多时便不见了踪影。

武松则领着其余人，将船只停在城外一处偏僻的河湾，耐心等待。

约莫过了一个多时辰，燕青率先返回。

“哥哥，城中盘查极严，尤其是对携带兵刃、操外地口音者。我与戴宗哥哥分头打探，戴宗哥哥去查观察使行辕，我去寻落脚点。”燕青语速很快，“我在城南找到一处车马店，店主曾是江湖人，后来金盆洗手，为人还算仗义，只要银钱给足，或许能让我们暂住，但他要求我们不能惹事，且兵刃需妥善藏好。”

武松点头：“可。还有其他消息吗？”

燕青道：“城中都在传，那位东京来的观察使姓张，名叔夜，官拜枢密院承旨，此番奉旨巡查东南漕运盐政，据说为人刚正，铁面无私，已接连罢黜了好几位沿途贪墨的官员，楚州上下皆是人心惶惶。”

“张叔夜？”武松觉得这名字有些耳熟，细细一想，心中微震。在原着的轨迹中，此人后来曾率军征讨梁山，是个厉害角色。没想到会在此地提前遇上。

“还有，”燕青补充道，“我隐约听到一些风声，说张观察使此行，明为巡查漕盐，暗地里似乎也在查一桩大案，可能与……与东京某位显贵有关，故而楚州官府才如此紧张，如临大敌。”

东京显贵？武松立刻想到了石松年！难道张叔夜的目标，也是他？若是如此，或许……可以借力？

正在思忖间，戴宗也匆匆赶回，脸色带着一丝兴奋与凝重。

“哥哥，打听到了！那张叔夜的行辕设在城东原转运使衙门，守卫极其森严。但我探得一个重要消息，三日后，张叔夜将在城西的‘望淮楼’设宴，宴请楚州本地官员及部分士绅名流，据说意在安抚地方，同时也想从民间了解些真实情况。”

望淮楼设宴？武松眼中精光一闪。这或许是一个机会！一个接近张叔夜，甚至可能将手中关于石松年和“彼岸”计划的部分情报，间接传递出去的机会！

但如何接近？他们身份敏感，乃是海捕文书上的“梁山贼寇”，贸然出现，只怕未及开口，便被官兵拿下了。

“哥哥，或许我们可以从此人入手。”朱武忽然开口，指向远处排队入城队伍中的一个身影。

那是一个身着青色儒衫、面容清癯、约莫四十余岁的中年文士，牵着一头瘦驴，驴背上驮着些书箱行李，看起来像个游学的夫子。他正被守城兵卒拦下，似乎在争辩着什么，脸色因激动而有些发红。

“此人名叫闻焕章，是楚州本地一位颇有名气的教书先生，为人耿直，好议论时政，常为百姓发声，在士林中有些声望。我方才听人议论，他似乎对近来官府苛察盐政、殃及池鱼颇为不满，曾当众指责过知府。”朱武低声道，“或许，我们可以借此人之口……”

武松明白了朱武的意思。借刀杀人，或者更准确地说，是借清流士绅之口，将他们想传递的消息，在合适的场合，送到张叔夜耳中。

“戴宗兄弟，燕青兄弟，盯住这位闻先生，摸清他的住处和日常行止。”武松下令，“我等先按燕青所言，去城南车马店落脚，再图后计。”

众人依计行事。凭借燕青事先打点，他们顺利住进了城南那家名为“悦来”的车马店。店主是个独眼老者，果然曾是江湖人，绰号“独眼彪”，见武松等人气度不凡，又出手阔绰，倒也客气，安排了一个独立的院落给他们，并嘱咐他们无事莫要外出招惹是非。

安顿下来后，戴宗和燕青也带回了关于闻焕章的消息。此人住在城西一条清静的巷子里，开设了一家小小的私塾，平日除了教书，便是与三五好友饮酒品茗，议论时局，对官府尤其是盐政衙门多有抨击。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！