官军的战船如同梳篦般在洞庭湖的主要航道上巡弋,旌旗招展,锣鼓喧天,气势汹汹。然而,八百里烟波浩渺,水道纵横,岛屿星罗棋布,想要彻底封锁围剿熟悉地形的李俊水军,谈何容易。
武松等人随着李俊的船队,专走偏僻水道,借助芦苇荡、岛礁阴影和晨昏雾气掩护,与官军巧妙周旋。几日下来,虽有几番惊险的擦身而过,却总能有惊无险地避开。
“直娘贼!跟泥鳅似的,滑不溜手!”一条官军指挥船上,一名满脸横肉的都头气得破口大骂,他奉命率队在这一片水域搜捕,却连梁山贼寇的影子都没摸到。
副手低声道:“都头,李俊那厮在此地盘踞多年,对水文了如指掌,硬追恐怕难有成效。不如……悬以重赏,让湖上的渔民、船家提供线索?”
都头眼睛一亮:“好主意!立刻去办!谁若能提供梁山贼寇或李俊水军的准确踪迹,赏钱百贯!不,两百贯!”
重赏之下,必有勇夫。消息很快在湖上散开,一些贪图赏金或迫于官府压力的眼线,开始活跃起来。
与此同时,李俊船队隐匿处。
一条快艇悄然驶回,艇上的探子带来了不利消息。
“大王,武松哥哥,不好了!官府出了高价悬赏,不少湖上讨生活的人都被买通了,我们的行踪恐怕瞒不了多久!而且,据弟兄们探查,除了官军,似乎还有另一股不明势力在湖上活动,行踪诡秘,像是在寻找什么。”
“另一股势力?”李俊皱眉,“是‘雾隐’?”
武松沉吟道:“很有可能。‘摆渡人’虽死,但其同党不会罢休。他们与石松年利益相关,如今事情败露,定想尽快除掉我等灭口。”
形势陡然严峻起来。前有官军围堵,后有“雾隐”追踪,湖上眼线密布,他们如同置身于一张逐渐收紧的罗网之中。
“不能坐以待毙。”武松目光扫过湖图,指向一处标记,“我们去这里,‘蛇盘涡’。”
“蛇盘涡?”李俊有些犹豫,“那里水道极其复杂,暗流漩涡众多,稍有不慎便是船毁人亡,乃是湖上有名的凶险之地,平日船只皆绕道而行。”
“正因其凶险,官军和眼线才难以进入。”武松决然道,“险中求存!况且,越是危险之地,或许越有出路。”
李俊见武松心意已决,也不再反对,当即下令船队转向,驶向那令人谈之色变的“蛇盘涡”。
蛇盘涡位于洞庭湖与长江交汇处的一片特殊水域,水下暗礁林立,水流湍急多变,形成无数大小不一的漩涡,远远望去,水面如同巨蛇盘绕,故而得名。
船队小心翼翼地驶入蛇盘涡外围,已然能感受到水流的拉扯之力。众人打起十二分精神,李俊亲自掌舵,凭借高超的技艺和对水性的深刻理解,引领船只在激流暗礁间穿行。
然而,就在船队深入蛇盘涡不久,后方突然传来急促的锣声示警!
“后方发现不明船只!速度极快!是冲我们来的!”
众人回头望去,只见数条造型奇特、船身狭长的快船,正如同水鬼般,以一种不可思议的速度破开湍急的水流,紧追不舍!那些船只通体涂成暗色,没有悬挂任何旗帜,船头上站立的人影皆身着紧身水靠,气息阴冷。
“是‘雾隐’!”李俊脸色一变,“他们竟敢追到这里来!”
这些“雾隐”的船只显然经过特殊改造,极其适应复杂水流,速度竟比李俊的船队还要快上一线!照此下去,被追上只是时间问题!
“准备迎敌!”鲁智深提起禅杖,站到船尾。刘唐、穆弘等人也各持兵刃,严阵以待。
武松立于船头,目光沉静地观察着追兵和周围的环境。蛇盘涡中心区域水流更加狂暴,巨大的漩涡如同张开的巨口,吞噬着一切。他心中急速盘算,硬拼己方船速不及,地形不熟,胜算不大。
“李俊哥哥,可能将船引向那个最大的漩涡?”武松突然指向左前方一个直径足有数十丈的恐怖漩涡,水流在那里形成一个巨大的漏斗,发出沉闷的轰鸣声。
李俊先是一愣,随即明白了武松的意图,一咬牙:“够胆!兄弟们,听我号令,左满舵!靠向‘龙吸口’!”
船队在他的指挥下,冒着倾覆的危险,强行改变航向,朝着那最大的漩涡边缘靠去!
“雾隐”的船只见状,似乎也犹豫了一下,但旋即也调整方向,依旧死死咬住!
双方船队在狂暴的漩涡边缘展开了惊心动魄的追逐!船只剧烈颠簸,仿佛随时都会被巨浪掀翻或被漩涡吸入!水手们拼命操控,才勉强维持住平衡。
眼看距离越来越近,“雾隐”船上的弓弩手已经开始放箭,零星的箭矢呼啸而来!
“低头!”武松大喝,挥掌拍飞几支射向自己的弩箭。
就在这千钧一发之际,异变再生!
从漩涡另一侧的礁石群中,猛地冲出三条快船!这三条船体型不大,但速度奇快,船首包着铁皮,如同利剑般,毫不犹豫地撞向“雾隐”船队的侧翼!
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