蛇蟠岛聚义厅内,气氛凝重。童猛屏退左右,只留几个心腹守在厅外,亲自给武松、李俊等人奉上茶水,姿态放得极低。
“武松兄弟,李俊哥哥,诸位,”童猛叹了口气,脸上再无之前的奸猾,只剩下后怕与无奈,“非是童某危言耸听,那君山圣教所图之事,若让其得逞,只怕这洞庭湖乃至江南地界,都要换个天日了!”
武松与李俊对视一眼,沉声道:“你只管细细说来,莫要夸大其词。”
童猛忙道:“绝无虚言!那君山之上,主持此事的,是圣教中一位核心人物,人称‘玄冥上师’。此人身兼道术与武艺,深不可测,更精擅各种奇门药物与机关之术。他座下还有四位护法长老,昨夜被武松兄弟重创的持幡老者,便是其中之一,掌管刑罚与机关布置,人称‘鬼幡长老’。”
李俊皱眉道:“这些妖人,聚集在君山,掳掠童女,搜集那种黑色怪石,究竟意欲何为?总不会真是为了炼丹求长生吧?”
童猛脸上露出一丝惧色,声音压得更低:“他们……他们是要在君山之下,洞庭湖的一处隐秘水眼附近,建立一座庞大的地下基业!那黑色石头,他们称之为‘墨晶石’,据说燃烧时能产生奇异毒烟,亦可用来锻造一种极其坚硬的甲胄和兵器。而掳掠的童女……唉,并非为了祭祀,而是用来要挟、控制一些地方上的富户和官吏!”
“此话怎讲?”武松目光一凝。
“圣教野心勃勃,并非只想做个江湖帮派。”童猛解释道,“他们意在掌控整个江南的漕运、私盐乃至部分官场!那些被掳的童女,多是各地有些势力人家的女儿。圣教以此作为把柄,逼迫其家族就范,或提供钱财,或提供庇护,甚至直接为其所用。这比杀人立威,更为阴毒有效!”
众人闻言,这才恍然。原来所谓的“纯阴童女”并非用于邪法祭祀,而是用作人质,进行政治讹诈和势力扩张!这圣教的手段,确实比寻常绿林匪类高明也歹毒得多。
“那‘墨晶石’呢?除了造甲胄兵器,还有何用?”公孙胜追问道,他更关心这种奇异矿石。
童猛道:“具体不甚明了,只听那乌风道长提过一句,说此石蕴含地火精华,若能引动,可成‘焚江煮海’之势,乃是守御基业的利器。那玄冥上师似乎在水眼附近构建了庞大的机关,这‘墨晶石’便是关键。”
武松拳头攥紧。如此说来,这圣教是打算在洞庭湖底建立一个坚固的巢穴,以此为根基,通过控制人质、打造精良装备,逐步蚕食掌控江南!其志非小,若让其建成,后患无穷!
“他们进行到哪一步了?”武松的声音冰冷。
童猛忙道:“据我所知,‘墨晶石’已囤积了大量在那水府之中。那玄冥上师亲自带人在水眼处布置最后的机关枢纽。唯独那用作人质的童女,尚缺最后几家关键人物的女儿未曾得手!昨日运送的那批,便是新掳来的一部分,可惜……”他看了一眼武松,没敢说下去。
“还缺最后几家……”武松心念电转,“也就是说,他们很快就要完成前期布局,那水下基业即将启用?”
“是,是!”童猛连连点头,“那玄冥上师似乎很急,催逼甚紧。我听闻,他们选定在三日后,于君山‘轩辕台’大宴宾客,届时会逼迫一些已就范的江南豪强和官吏公开表态,彻底绑上他们的战车!那便是他们势力正式浮出水面之时!”
三日后的轩辕台之会!时间紧迫!
李俊猛地一拍桌子,怒道:“好个圣教!竟行此卑劣手段,妄图操控江南!绝不能让他们的奸计得逞!”
童威也恨声道:“哥哥说得是!必须捣毁这魔窟!”
李立则看向童猛,冷声道:“童猛,你既知此事,可知那君山布防详情?尤其是那水眼入口和水下基业的位置?”
童猛此刻为了保命,自是知无不言:“君山布防极其严密,明哨暗卡无数,更有许多机关消息,易守难攻。那水眼入口,在君山主峰‘轩辕台’后的一处隐秘洞穴内,直通水下,有重兵把守,且洞口及水道内遍布水下机关,外人极难闯入。”
他顿了顿,又道:“而且,据我所知,那玄冥上师为壮声势,还邀请了洞庭湖乃至长江上几股势力最大的水寇头目前来赴会,名为观礼,实为震慑拉拢。其中便有那鄱阳湖的‘闹海蛟’方七佛,太湖的‘混世龙王’厉天闰,都是手下有数千人马,雄踞一方的巨寇!”
方七佛!厉天闰!这两个名字让李俊和武松眉头紧锁。这些都是江南一带成名已久的巨寇,势力庞大,若真被圣教拉拢过去,结成联盟,那圣教的势力将急剧膨胀,更难对付。
武松沉吟片刻,看向李俊:“李俊哥哥,你们此番带了多少弟兄前来?”
李俊道:“我与童威、李立两位兄弟,听闻洞庭湖近来不太平,有妖人作祟,特意从梁山泊赶来查探,带了五十名精通水性的精锐弟兄,船只十余艘。后续还有阮小二、阮小五、阮小七三位兄弟带着两百水军,不日即可抵达。”
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