九月的风裹着桂香漫过九王府的琉璃瓦,却吹不散府中愈发浓烈的腥臭味——那不是寻常的腐朽气息,而是流言如同腐烂的果肉,在每一个角落发酵膨胀,最终炸裂出令人作呕的酸臭。
“你们瞧见没有?王妃那肚子,怕是有五六个月了吧?”浣衣局的粗使婆子蹲在井台边捶打衣裳,锤头砸在青石板上,溅起的水花里混着她刻薄的笑声,“可咱们王爷呢?嘿嘿,连床笫之事都做不得的废人,这孩子能是他的?”
“嘘!小声些!”旁边的丫鬟慌忙捂她的嘴,“这话可不敢乱说!要是让管事的听见……”
“怕什么?”婆子撇撇嘴,凑得更近了些,“我亲眼瞧见的!前日王妃去佛堂上香,那衣裳被风一吹,肚子圆滚滚的,跟揣了两个大西瓜似的!”
“我的老天爷……”丫鬟瞪大眼睛,“那王爷岂不是……”
“还能是啥?”婆子挤眉弄眼,“肯定是王妃勾搭了外头野汉子!听说啊,上个月有天夜里,后角门那儿闪过个黑影,八成就是那野男人!”
她们的对话像是一把火,瞬间点燃了王府中暗藏的引线。厨房的小厮们端着菜盘经过回廊,听着丫鬟们的窃窃私语,立刻加入讨论:“王妃那痴傻的模样,能勾搭谁?怕不是被人骗了身子还不知道哩!”
“嘘!别让洒扫的听见!”有人赶紧制止,却忍不住压低声音,“不过话说回来,王爷整日坐在轮椅上,连院子都出不去,王妃这肚子……啧啧,真是丢尽了咱们王府的脸面!”
流言如同秋日里的落叶,被风卷着,从下人们的院落飘进正厅,又从正厅飘向书房。暗卫风隐隐在廊柱后,听着那些不堪入耳的话语,眉头紧锁,匆匆转身去向书房禀报。
书房内,南宫烨坐在轮椅上,指尖摩挲着一本摊开的兵书,却许久未曾翻动一页。他闭着眼睛,仿佛在养神,实则将那些流言一字不落地听进了心里。
“王爷……”风隐单膝跪地,声音低沉,“属下查过了,流言是从浣衣局的粗使婆子开始的,如今已经传遍了整个王府。下人们聚在一起,都在议论王妃的肚子……说王爷不能人道,这孩子定是王妃与野汉子所生。”
南宫烨缓缓睁开眼睛,眸中寒光一闪而过,却又很快归于平静。他指尖轻轻敲击着轮椅扶手,节奏缓慢而有力:“皇帝那边,可有什么动静?”
“暂时还没有。”风隐摇头,“但属下听闻,有京城权贵家的家仆来王府送礼时,听到了些风声,回去后便在主子面前议论。属下担心……这流言很快会传到京城权贵的耳中。”
南宫烨冷笑一声:“传吧,传得越广越好。”
风隐一怔,抬头看向自家王爷,却见他神色平静,仿佛这流言与他毫无关系。但只有南宫烨自己知道,他心中的怒火有多么汹涌——这些下贱的奴才,竟敢如此编排凝凝!更可恨的是,他们口中的“真相”,正是皇帝最想听到的!
与此同时,王府外的京城权贵圈,也渐渐被这股流言的风暴席卷。
“哎,你们听说了吗?九王府的那个痴傻王妃,肚子可大了!”吏部尚书家的后花园里,几位夫人围坐在一起喝茶,其中一位身着紫衣的夫人压低声音道,“听说那肚子圆滚滚的,怕是有五六个月了!”
“真的假的?”另一位夫人瞪大眼睛,“可九王爷不是……不是不能人道吗?”
“嘘!小声些!”紫衣夫人赶紧示意,“我也是听我家管家说的。据说那王妃整日痴傻,上个月夜里还有人瞧见后角门闪过个黑影,八成就是那野汉子!”
“我的天呐……”一位夫人捂住嘴,“那这孩子岂不是……”
“可不是嘛!”紫衣夫人冷笑,“九王爷整日坐在轮椅上,连床笫之事都做不得,王妃却怀了野种,这不是丢尽了王府的脸面,更是丢尽了相府的脸面!”
她们的议论声虽低,却如同插了翅膀的鸟儿,飞向了更远的地方。很快,这流言便传入了京城权贵的耳中,成为他们茶余饭后的谈资。
“九王爷啊九王爷,当年风光无限,如今却落得如此下场!”一位内阁大学士摇着折扇,嗤笑道,“痴傻王妃给他戴了绿帽子,还怀了野种,真是天大的笑话!”
“嘘!慎言!”旁边有人赶紧制止,“这事儿可还没定论呢!”
“定论?”大学士冷笑,“王爷不能人道,王妃肚子却一天天大起来,这还需要定论?”
而在皇宫深处,皇帝正坐在龙椅上,手中捧着一杯热茶,听着贴身太监的禀报。
“启禀皇上,九王府的流言,如今已经传遍了京城权贵圈。”太监低着头,声音恭敬却带着一丝兴奋,“说是王妃的肚子大了,可王爷不能人道,这孩子定是王妃与野汉子所生。”
皇帝的手指轻轻敲击着龙椅的扶手,眼中闪过一丝兴味:“哦?南宫烨那小子,不会是装的吧!
“回皇上,目前还只是流言,但……但已经传得沸沸扬扬了。”太监低声道,“奴才听闻,连吏部尚书和内阁大学士都议论纷纷。”
皇帝眯起眼睛,嘴角勾起一抹冷笑:“传得越广越好。南宫烨啊南宫烨,你是不是就是装出一副残疾不能人道的模样,想让朕放松警惕?如今这流言,倒是帮了朕一个大忙。”
他放下茶杯,缓缓站起身,走到窗前,望着皇宫外的层层宫墙,眼中闪过一丝阴鸷:“继续盯着,尤其是九王府的动静。若这流言能让南宫烨焦头烂额,那便是再好不过了。”
太监领命而去,皇帝却依旧站在窗前,嘴角的冷笑久久未散。他知道,这流言不过是开始——南宫烨,他的眼中钉,肉中刺,迟早会被他连根拔起!
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