正式成为紫冥分队一员的身份,如同在巴纳雷斯原本略显单调的军旅生涯底色上,涂抹了一层更加深沉、也更加真实的色彩。那枚紫色肩章不仅仅是权限的提升,更是一种无形的重量,压在他的肩头,也烙在他的心上。他不再仅仅是“拥有天赋的士兵”,而是幽冥军团这架精密战争机器中,一个被正式编号、被赋予明确职责的齿轮与刃锋。他的每一次呼吸,每一次心跳,似乎都与这支队伍,与身旁这些性格迥异的同伴,更紧密地联系在了一起。
生活区的舱室依旧狭小,但此刻却多了几分“归属”的意味。他将那枚旧的金色耳环与新的肩章并排放在储物柜最显眼的位置,每日醒来第一眼便能看见。那是他的过去与现在,是暗声界的回响与阿瑞斯星的序曲。
乔奢费正式接任队长后,紫冥分队的氛围有了一些微妙的变化。库斯克分队长时代的铁血与冷峻依旧是其底色,但乔奢费带来了一种更为内敛、却同样坚定的领导风格。他更注重队员间的默契培养与战术上的灵活性,时常组织小队进行战术推演和复盘,鼓励(甚至是要求)队员们提出自己的见解。他的办公室门似乎总是敞开着,无论是巴约比关于重武器运用的疑问,还是巴库鲁天马行空的奇思妙想,他都会耐心倾听,并给予引导。
巴纳雷斯是乔奢费办公室的常客。他们常常对着星图或任务简报一讨论就是数个小时。乔奢费会细致地分析每一次行动的成功与不足,而巴纳雷斯则能凭借其超凡的听觉记忆,还原出战场上的大量细节——敌方指挥官在决策前短暂的犹豫所导致的通讯静默、某个关键防御节点能量循环时那不易察觉的、周期性的衰弱、甚至是某个士兵因恐惧而加快的心跳声在密闭空间内引起的微弱回声……这些在常人看来无关紧要的信息,在乔奢费的战术棋盘上,往往能拼凑出意想不到的突破口。
“你的耳朵,是我们最宝贵的情报源,”乔奢费曾在一个深夜,揉着发胀的太阳穴,对巴纳雷斯说道,“但情报需要解读。你要学会的,不仅仅是‘听’,更是将听到的碎片,拼凑成完整的‘故事’。”
巴纳雷斯将这些话铭记于心。他开始有意识地在任务中,不仅仅汇报“听到了什么”,更尝试分析“这意味着什么”。他的报告变得更具深度,虽然语言依旧简洁,但逻辑愈发清晰。
而这种信任与倚重,也体现在一次次的任务中。巴纳雷斯不再仅仅是侦察兵,他开始承担更核心的角色。乔奢费放心地将关键的渗透路线交由他判断,将重要的刺杀或破坏目标标记任务交予他执行。他的“幽蝠”之名,逐渐从一种描述,变成了一种令人闻风丧胆的代号。
然而,真正的功绩,并非建立在顺风顺水的任务之上,而是在那些与死亡共舞、于绝境中寻求生机的关键时刻铸就的。其中,最为乔奢费所铭记,也最为深刻地定义了巴纳雷斯“忠诚”内涵的,便是那次后来被内部称为“影卫”行动的高风险护卫任务。
那是一次跨星系的秘密外交行动。阿瑞斯星与一个位于遥远星域、拥有独特生物科技的中立文明“凯拉特族”进行接触,试图争取其支持,或至少确保其中立。皮尔王对此极为重视,派出了资深外交官多兰勋爵前往协商。而确保多兰勋爵在谈判期间绝对安全的护卫任务,就落在了刚刚立住脚跟的乔奢费及其紫冥分队身上。
谈判地点设在凯拉特族母星附近的一颗中立空间站——“宁静之桥”。这座空间站造型优美,如同绽放的银色花朵,内部却结构复杂,充满了凯拉特族特有的、由生物基质与金属结合的廊道和腔室。
任务初期一切顺利。多兰勋爵与凯拉特族的长老们在戒备森严的主会议厅进行磋商。紫冥分队分散在空间站各处关键节点进行警戒。巴纳雷斯被乔奢费特意安排在靠近主会议厅的一条相对安静、但连接着数个通风管道和能源线路的辅助廊道内。这里并非主要通道,但却是最有可能被用于隐秘渗透的路径。
空间站内并不安静。凯拉特族独特的、如同昆虫振翅般的语言充斥在空气中,各种生物仪器运行发出低沉的嗡鸣,循环系统带动着粘稠的营养液在透明管道内汩汩流动。这些声音对巴纳雷斯而言,构成了一幅复杂而陌生的声景。他靠在一处仿佛由巨大肋骨构成的廊柱阴影里,闭着眼睛,如同蛰伏的蝙蝠,将感知如同蛛网般撒开,过滤着无意义的背景噪音,捕捉着任何一丝不和谐的振动。
谈判进行了数日,气氛时而缓和,时而紧张。乔奢费需要统筹全局,时常在各个警戒点之间巡视。他与巴纳雷斯之间通过加密通讯保持着密切联系。
在谈判进入最关键阶段,即将就一项核心资源协定进行签署的前夕,异样的征兆出现了。
那是在一次例行巡查中,巴纳雷斯“听”到了一种极其细微的、不同于空间站固有频率的震动。它来自脚下深处,仿佛某种大型生物在管道网络中缓慢穿行,又像是某种重型机械在极远处进行低功率运行。这震动断断续续,几乎被空间站自身的生命活动所掩盖。
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