阿瑞斯星的轨道船坞“铁环三号”像一枚冰冷的金属指环,静静悬浮在星港的阴影区。这里并非前线,却是连接后方资源与前线的咽喉要道。如今,这条咽喉被一股自称“自由矿工联盟”的叛乱分子扼住。他们人数不多,却极其狡猾,利用船坞错综复杂的管道系统和密集停泊的货船作为掩护,劫持物资,散布煽动言论。强攻会毁坏价值连城的船坞设施,波及无辜平民技师,舆论上对军团极为不利。
赤冥分队的临时指挥中心,就设在距离“铁环三号”三个跳跃点的一艘伪装货运舰“深空驮兽”号的腹部。空气中弥漫着机油、陈年灰尘和金属冷却液的混合气味,唯一的光源来自中央悬浮的船坞全息投影,幽蓝的光芒映照着在场每一张面孔。
队长库忿斯双臂环抱,壮硕的身躯像一座沉默的山,凝视着投影中代表叛乱分子活动区域不断闪烁的红点。他的指节无意识地敲击着覆盖臂甲的金属护臂,发出沉闷的“叩、叩”声。副队长库拉斜倚在控制台边缘,她那蓝红相间的皮革战甲在幽光下泛着冷硬的光泽,兜帽边缘的金色装饰偶尔反射出一点锐利的光芒。她正用一把小巧的能量刻刀,慢条斯理地修整着自己红色利爪的尖端,姿态慵懒,仿佛置身事外。
队员库克,仅存的右眼在阴影中闪烁着计算般的光芒,他调出一组数据流,声音沙哑如摩擦的砂纸:“分析完毕。叛乱头目,‘铁颚’莫格,前船坞安全主管。核心成员二十七人,分散在三个主要区域:生活区A-7,主控室β,以及……最关键的能量核心调节站。人质,主要是被扣留的技师家属,集中在生活区A-7。强攻,人质必成盾牌。”
“能量核心……”库伦克低吼一声,他下颌那根粗长的獠牙在幽光下显得格外狰狞,“要是能让我带一队人冲进去,直接把那玩意儿砸烂……”
“然后让整个船坞连同里面几千号人给我们陪葬?”库拉头也不抬,声音带着一丝甜腻的嘲讽,却像冰锥一样刺人,“库伦克,你的脑子是不是跟你猎杀的那些泽塔巨鳄一样,只有撕咬和翻滚两种模式?”
库伦克喉咙里发出一声压抑的怒哼,额头的荣耀印记微微发亮,腹腔传来低沉的、如同岩浆翻滚的嗡鸣。库忿斯抬手,虚按一下,止住了可能的冲突。他的目光投向库拉:“副队长,你有不同的看法?”
库拉终于放下刻刀,抬起头,面具下的目光透过白色的眼部空洞,扫过全息投影,最后落在库忿斯身上。“‘铁颚’莫格,我调查过。贪婪,多疑,但极其重视他那个在阿瑞斯主星艺术学院学画的女儿。他认为那才是真正的‘体面’。”她轻笑起来,声音像是指甲刮过玻璃,“我们可以给他送上一份他无法拒绝的‘体面’。”
她站直身体,走向全息投影,手指轻盈地点在几个关键节点上。“我们需要一个诱饵。一个足够肥美,能让莫格和他所有核心成员都忍不住离开龟壳,扑上来撕咬的诱饵。”她的指尖最终停在了一个代表高价值物资运输船的图标上。“就说……有一批刚从边缘星系收缴的、蕴含独特能量的稀有矿物颜料,正好途径此地,需要临时泊靠检修。这批‘颜料’,足以让他女儿的作品在下次学院展上大放异彩,甚至打动某些‘大人物’。”
库克独眼眯起:“风险极高。莫格不是傻子。运输船需要护卫,但护卫力量不能太强,否则他不敢动手;也不能太弱,否则不合常理。”
“所以,诱饵需要足够‘真实’。”库拉接过话头,语气平淡得像在讨论晚餐菜单,“我们需要一支小队,伪装成运输船的护卫。他们要在莫格发动袭击时,‘英勇’抵抗,然后‘不幸’被俘。这会进一步降低莫格的戒心,让他相信这是一次真正的、千载难逢的机会。当他和核心成员离开坚固的据点,登上运输船,沉浸在胜利的喜悦中时……”她没有说下去,只是伸出猩红的舌头,轻轻舔过面具下缘,仿佛已经品尝到了猎物的滋味。
指挥中心内一片死寂。只有设备运转的低沉嗡鸣,以及库伦克愈发粗重的呼吸声。
“你要派谁去当这个‘诱饵’?”库列斯克的声音突然响起,低沉而平稳,如同深井中的回音。他站在阴影最浓重的角落,绿色的眼瞳像两簇鬼火。
库拉转过身,目光缓缓扫过在场的每一位队员,最后停留在站在后排的三名赤冥战士身上——库达,一个经验丰富的老兵,左臂在一次任务中被能量束擦伤,留下了永久性的扭曲疤痕;库恩,年轻,冲动,但有着野兽般的直觉,是库伦克一手带出来的;还有库玛,分队里最年轻的成员,沉默寡言,却拥有罕见的能量疏导天赋,常常协助库克进行设备维护。
“库达,库恩,库玛。”库拉的声音依旧甜美,却带着不容置疑的决断,“你们三个。库达经验老道,能应付突发状况;库恩勇猛,像那么回事;库玛……他的天赋能让运输船的引擎故障看起来更‘逼真’。”
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