熔渣区的污浊空气与永无休止的机械轰鸣,仿佛只是昨日的一场漫长噩梦。然而,当库拉站在这座位于阿瑞斯星地表之上、被称为“暗影之庭”的军事学院间谍与渗透分院训练场上时,那噩梦的余烬依旧在她骨髓深处隐隐作痛。这里的空气带着人工净化的清冷,吸入肺叶时有种陌生的、近乎奢侈的顺畅感,却也无法完全掩盖地下深处传来的、若有若无的金属腥气。天空是被能量护盾过滤后的、呈现一种恒定不变的铅灰色,没有日月星辰,只有学院内部冰冷的照明光柱,将一切景物都投射出轮廓分明的、缺乏温度的影子。
她脸上的红金面具依旧紧贴皮肤,但在这里,它不再是底层身份的强制烙印,而是一种身份的象征,一种属于“暗影之庭”学徒的标识。只是,面具之下,她的眼神比在熔渣区时更加锐利,像淬了毒的针,时刻审视着这个崭新的、却同样危机四伏的环境。她兜帽上那根白色羽毛,被她用更加隐蔽的方式重新固定,藏匿在兜帽的褶皱里,只有在无人注意的角落,她才会用指尖极轻地触碰一下,感受那微弱的、属于另一个世界的触感,以此提醒自己为何而来。
训练场是由高强度记忆合金构筑的复杂立体结构,布满可移动的墙壁、隐蔽的陷阱、模拟的监控探针以及随时可能弹出攻击的机械标靶。空气中弥漫着臭氧、冷却液以及一种用于模拟各种环境气味的合成信息素的味道,时而浓烈刺鼻,时而淡不可闻。
她的教官,一个名叫“影蚀”的瘦高男子,脸上覆盖着毫无特色的灰色面具,声音如同打磨过的金属片,平稳而缺乏起伏,此刻正站在场地边缘的高台上。他的目光扫过场中正在分组进行潜入与反潜入对抗训练的学员们。
“库拉,”影蚀教官点名,声音透过扩音器清晰地传到场地每个角落,“你的任务是,在三刻标准时内,绕过‘守卫者’小组的防线,取得中央控制室内的数据核心,并安全撤离。不允许触发任何一级警报。‘守卫者’小组由训练生巴顿、莱娜、格里兹组成。”
被点名的三名训练生,装备着标准的光学迷彩和能量感应装备,迅速消失在训练场的复杂结构中。巴顿,一个出身军事世家、以严谨和刻板着称的学员;莱娜,擅长设置精巧的能量陷阱;格里兹,力量型,负责正面拦截。他们显然对库拉这个“从下面来的”新人心存轻视,眼神交流间带着毫不掩饰的优越感。
库拉没有像其他人那样立刻隐匿身形,她只是静静地站在原地,面具下的嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。她没有选择学院标配的光学迷彩发生器,那东西在她看来笨重且能量波动明显。她只是调整了一下自己的呼吸,让身体尽可能贴近一面冰冷的、布满管道阴影的墙壁。她的动作轻柔得像一片羽毛落地,连脚下尘埃的流动都未曾惊动。她观察着,不仅仅是依靠视觉,更是在倾听——倾听能量管道中流体细微的汩汩声,倾听远处机械标靶复位时几乎不可闻的齿轮咬合声,倾听那三个“守卫者”因移动而带起的、几乎可以忽略不计的空气扰动。
时间一分一秒过去。高台上的影蚀教官沉默地观察着数据流,显示库拉生命体征和能量波动的读数低得惊人,几乎与环境背景噪音融为一体。
巴顿守在一处视野开阔的交叉路口,凭借家族传承的战术素养,他布置了几个极其隐蔽的震动传感器。他认为自己万无一失。库拉如同壁虎般,利用训练场顶部纵横交错的冷却管道系统缓慢移动。她的指尖感受着管道表面因内部液体流动而产生的细微振动,判断着安全的落点。她避开了所有常规路线,选择了一条需要极高柔韧性和风险承受能力的路径——一段暴露在数个模拟监控探头下的狭窄横梁。她没有试图屏蔽或干扰探头,那会产生能量波动。她只是精确地计算着探头周期性扫视的盲区,在它们转动的瞬间,将身体拉伸到极限,如同一道没有实体的影子,悄无声息地滑了过去。她的心脏在胸腔里平稳地跳动,呼吸控制在最微弱的程度,只有额角渗出的一层细密冷汗,证明着这看似轻松的动作背后所耗费的巨大精力与心神。
莱娜在通往中央控制室的最后一段走廊布下了她最得意的“蛛网”能量陷阱——无数细如发丝的能量线交织成网,任何触碰都会引发连锁警报。库拉在走廊入口的阴影里停了下来。她摘下了自己的一只手套,露出略显苍白但指关节分明的手。她从腰间的一个小包里,取出一点点在熔渣区收集的、具有微弱能量吸附特性的金属粉尘。她将粉尘极其小心地吹向走廊。粉尘在空气中飘散,在接触到那些无形的能量线时,产生了极其微弱的、肉眼几乎无法看见的荧光闪烁。就是这短暂的闪烁,让库拉清晰地“看”到了整个陷阱的布局。她没有试图拆除,那太耗时。她观察着能量线的交织规律,找到了一个理论上存在的、因能量场自身波动而产生的、转瞬即逝的缝隙。她深吸一口气,将身体扭曲成一个几乎违反生理结构的角度,如同游鱼般,在能量线合拢前的刹那,精准地穿了过去。动作轻盈得连空气都未曾搅动。
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