离开那间充斥着消毒水气味和冰冷审视目光的实验室,库克跟随在路法总长和库拉身后,踏入了幽冥军团总部。这里的空气与实验室和阿瑞斯星表层的“洁净”区域都不同。它带着一种隐约的能量脉动,金属墙壁上反射着幽深的光泽,通道两侧悬挂着代表军团荣耀的战旗与徽记,空气中弥漫着一种混合了臭氧、高温金属、以及某种……难以言喻的、属于强大生命体气息的味道。这是一种力量的氛围,一种战争的预演,让库克那习惯于分析环境的神经末梢微微刺痛,却又感到一种奇异的、仿佛回归母体般的适应。
他没有被直接带去训练场或者兵营,而是被带到了一间风格简洁、但配备了高级分析终端和全息战术沙盘的办公室。路法总长屏退了库拉,后者在离开前,再次用她那戴着面具的脸“瞥”了库克一眼,那眼神依旧带着毫不掩饰的审视与一丝若有若无的排斥。
“坐。”路法指向房间中央的一张金属座椅,自己则走到战术沙盘的另一侧,双手撑在桌沿,那对红白巨角在顶灯的照射下投下威严的阴影。“库克,我知道你来自哪里,经历过什么。实验室的报告,还有你之前的那场‘表演’,我都详细看过了。”
库克沉默地坐下,身体微微前倾,仅存的右眼习惯性地快速扫视着房间的每一个角落,分析着可能的出口、潜在的威胁点、以及那些仪器设备可能的功能。这是他源自腐渊的本能,一种刻入骨髓的警惕。
“他们看到了你的毒性,你的耐受性。”路法的声音平稳,听不出喜怒,“但他们只看到了表象,看到了‘是什么’,却没有看到‘如何用’。”他抬手在战术沙盘上轻轻一点,一幅复杂的星图瞬间展开,其中几个区域被标记为高亮。“赤冥分队,是军团的攻坚力量,是撕开敌人防线的重锤。库忿斯队长和他的队员们,拥有足以撼动星辰的力量。但有时候,纯粹的力量会遇到瓶颈,比如需要保护脆弱目标的时候,比如敌人隐藏在复杂环境中的时候,比如……需要以最小代价换取最大战果的时候。”
路法的目光如同实质,落在库克身上。“你的价值,不在于你能释放多少毒素,而在于这里。”他指了指自己的太阳穴,“在于你如何运用你的知识,你的观察力,你的……‘毒谋’,去弥补纯粹力量的不足,去为赤冥,为军团,开辟出更高效、更致命的胜利之路。”
他调出了一段战斗记录。画面中,正是库忿斯率领赤冥分队在一次星球登陆战中,面对依托复杂熔岩地貌和重型自动炮台防守的敌军。赤冥队员们勇不可挡,金刚铠甲的光芒如同移动的堡垒,库忿斯的怒龙之斧每一次挥击都地动山摇,库伦克如同狂暴的凶兽撕裂阵线,库彼修的火焰焚尽一切……但敌军的炮台隐藏在难以直接攻击的岩洞深处,不断造成骚扰和伤亡,推进速度受到了严重迟滞。
“看到问题了吗?”路法暂停了画面,“强攻,可以胜利,但代价呢?时间呢?如果有办法让那些炮台沉默,或者让敌人自己离开掩体……”
库克静静地听着,看着。他的右眼专注地分析着全息影像中的地形、炮台射界、以及敌军可能的补给线路。他脑海中迅速构建起一个模型,腐渊中那些为了生存而进行的、无数次关于环境利用和毒素应用的“计算”,此刻被调动起来。他没有立刻回答,而是沉思了片刻,然后,他用那带着嘶哑的、并不熟练的阿瑞斯通用语开口了,声音低沉而缓慢:
“那个区域……风向稳定,自东南向西北。熔岩管道……有天然的空腔和裂隙,可以渗透。”他抬起手指,指向几个被路法忽略的、看似无关紧要的地形细节,“不需要摧毁炮台。可以用……诱导性信息素,混合弱效神经干扰剂。通过管道释放……模拟他们后方基地遇袭的假信号,或者……制造区域内水源被污染的迹象。他们会自行撤离掩体,或者……至少产生混乱。”
路法的眼中闪过一丝极难察觉的赞许。库克的方案,并非直接杀伤,而是利用环境、心理和精准的生化手段,达成战术目标。这正是他所看重的“智慧”。
“很好。”路法直起身,“理论需要实践检验。从今天起,你正式编入赤冥分队,军衔暂定为三级校尉,担任分队战术参谋。库忿斯队长会是你直属上司。”
当库克第一次站在赤冥分队的专属训练场上时,他感觉自己像一滴落入滚烫油锅的冷水。训练场巨大无比,模拟着各种极端环境,空气中充斥着汗味、臭氧、还有赤冥队员们体内那独特的、如同熔岩般炽热的能量气息。场地的中央,队长库忿斯正在指导库伦克进行力量控制训练。库忿斯那魁梧的身躯如同一座小山,红白巨角在训练场的照明下闪烁着金属和生物质混合的光泽,他那双改造过的红色利爪正稳稳地架住库伦克狂猛劈下的、模拟烈鳄刀形态的能量重刃。
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