“守护者号”的引擎逐渐降低功率,在距离巨型金属结构五十公里处悬停。全息屏上的探测画面不断放大,那座漂浮在星际尘埃中的建筑终于显露出完整轮廓——它像一枚被拉长的蓝色晶体,表层覆盖着无数交错的能量纹路,部分区域的金属外壳已经剥落,露出内部闪烁着微光的管线,显然是经历过剧烈冲击后留下的痕迹。
“能量读数异常高,和星核晶体的波动频率完全一致。”小雅的指尖在面板上滑动,调出结构内部的三维模拟图,“但奇怪的是,探测不到任何生命信号,也没有暗蚀族的孢子痕迹。这座基地像是被彻底清空了,只留下空壳。”
小宇靠在椅背上,左腿的绷带已经更换过两次,抗腐蚀药剂暂时压制住了孢子残留的侵蚀,但他的脸色依旧苍白。他盯着模拟图中一处断裂的管线,突然开口:“你们看这里——管线的断口很整齐,不像是自然老化或者灾难冲击造成的,更像是被人为切割的。有人在离开前,故意破坏了基地的能源传输系统。”
王一握着暗甲的光学传感器,指尖能感觉到传感器传来的微弱震颤。传感器的红光与基地表层的蓝色纹路遥相呼应,像是在进行某种无声的对话。他想起暗甲生前对星核晶体的研究——这种高维文明造物不仅能抵御暗蚀族,还能与特定的机械装置建立连接,或许这枚传感器能打开基地的入口。
“我去一趟。”王一将传感器塞进作战服的口袋,抓起粒子刀和便携式探测仪,“小雅留在飞船上监测基地的能量变化,小宇负责通讯支援。我带小型登陆舱过去,一旦找到‘灯塔’项目的核心数据,就立刻返回。如果半小时内没有我的消息,你们立刻启动飞船撤离程序,不要管我。”
“不行!基地内部情况不明,你一个人太危险了!”小雅猛地站起身,伸手想拦住他,“至少等我们修复飞船的外部防护盾,或者……”
“没时间了。”王一打断她的话,目光落在全息屏上不断闪烁的能量读数,“基地的能量正在缓慢流失,再等下去,可能连核心数据都会被彻底销毁。而且,暗蚀族随时可能追上来,我们不能给它们留下任何机会。”
小宇沉默片刻,从口袋里掏出一枚小巧的信号发射器,递给王一:“这是我改装过的紧急信号器,只要按下按钮,就能穿透五十公里的星际尘埃传输信号。如果遇到危险,立刻发射信号,我会想办法用飞船的离子炮掩护你撤离。”
王一接过信号器,用力拍了拍小宇的肩膀,转身走向登陆舱。登陆舱的舱门缓缓关闭,引擎喷出淡蓝色的火焰,朝着巨型金属结构飞去。透过舷窗,王一看着“守护者号”逐渐缩小的身影,又摸了摸口袋里的光学传感器,心中默念:暗甲,这次也请你保佑我。
登陆舱在基地表层一处相对完整的平台降落。王一打开舱门,冰冷的宇宙射线瞬间包裹住他,作战服的保温系统立刻启动。他拿出探测仪,屏幕上显示周围的能量辐射在安全范围内,但基地表层的蓝色纹路却在他靠近时变得更加明亮,像是在引导他走向某个方向。
按照纹路的指引,王一来到一处紧闭的金属闸门面前。闸门上刻着一串复杂的符号,与星核晶体表面的纹路如出一辙。他掏出暗甲的光学传感器,将其贴在符号中央——传感器的红光突然暴涨,与闸门上的蓝色纹路融合在一起,形成一道刺眼的光柱。
“嗡——”闸门发出低沉的机械音,缓缓向两侧打开,露出一条通往基地内部的通道。通道两侧的墙壁上镶嵌着蓝色的能量灯,随着王一的脚步逐渐亮起,像是在欢迎他的到来。
通道尽头是一间巨大的主控室,中央矗立着一座与星核晶体形状相似的控制台,台上摆放着一枚比王一手中星核晶体小一半的蓝色晶体,显然是“灯塔”项目的核心能源。控制台周围散落着几张金属座椅,地面上还残留着一些纸质文件的碎片——在星际航行时代,纸质文件早已被全息档案取代,这些碎片的存在,说明基地废弃的时间远比他们想象的更久远。
王一走到控制台前,将暗甲的光学传感器连接到控制台的接口上。传感器瞬间亮起,控制台的全息屏也随之启动,无数数据流如同瀑布般在屏幕上滚动。他快速浏览着数据,心脏却越跳越快——“灯塔”项目的真相,远比他们猜测的更加惊人。
根据档案记载,“灯塔”项目启动于三百年前,由当时人类联盟最顶尖的科学家团队负责。他们在柯伊伯带发现了星核晶体的碎片,以及一段来自高维文明的信息——暗蚀族并非自然演化的生物,而是高维文明在实验中失败的产物,它们以吞噬能量为生,最终会吞噬整个宇宙的所有能量源。而星核晶体,是高维文明留下的“净化武器”,能彻底清除暗蚀族的孢子,甚至摧毁它们的母舰。
但在项目即将成功时,暗蚀族突然发动了突袭。为了保护核心数据和星核晶体,科学家们在撤离前,故意破坏了基地的能源系统,将核心数据和一枚完整的星核晶体(也就是王一后来在柯伊伯带发现的那枚)隐藏在陨石带中,等待未来能有人找到它们,完成“灯塔”项目未竟的使命。
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