古风故事集 第195章 棣华记

明万历间，浙西钱塘县有冯姓兄弟，长曰伯雍，次曰仲谦。其父冯公弼，原系绸缎庄掌计，母赵氏早殁。公弼积劳成疾，临终执二子手曰：“吾家薄田十亩，老屋三楹，汝兄弟当效棠棣之华，毋相忘也。”言讫而逝。

伯雍年十九，仲谦方十七，俱未婚娶。伯雍性敦厚，终日勤耕陇亩；仲谦聪颖，好读诗书。每至夜分，茅屋油灯荧然，兄织屦供弟灯火资，弟诵声与机杼声相和。乡邻见之，莫不叹羡。

时有西村林叟，有女名秀娥，年及笄，工织纴。见伯雍朴讷可靠，托媒议亲。伯雍谓弟曰：“吾兄弟饔飧尚艰，安敢议婚？”仲谦对曰：“兄年已长，当延嗣续。弟可负笈城外寺塾，旦出暮归，不费炊米。”遂力促成婚。

秀娥入门，果称贤淑。昼则助耕纺，夜则缝补。每炊，必先盛白饭奉仲谦曰：“小郎读书费心神。”自啜麸粥。仲谦感泣，攻益苦。越二年，县试擢高等，入洋为秀才。是日乡邻携酒来贺，伯雍喜极而泣曰：“吾父可瞑目矣。”

未几，有王姓媒婆来为仲谦说亲，乃县北朱氏女，父为塾师。仲谦初不肯曰：“家计皆赖兄嫂，安能别炊？”伯雍斥曰：“吾兄弟岂作茧自缚耶？”遂典质祖传玉佩，得银十二两，草草成礼。

朱氏名蕙娘，粗通文墨，性骄矜。初来尚循礼数，渐见家用匮乏，常向仲谦怨怼：“同为冯家妇，嫂着布钗，我亦布钗；嫂食藜藿，我亦藜藿。既为秀才娘子，何异村媪？”仲谦唯默然苦读。

次年大比，仲谦欲赴乡试，然乏盘缠。夜半闻兄嫂房中低语，悄立窗下。但闻秀娥曰：“妾有嫁银簪一对，可典钱二千；后圃猪崽将出栏，亦值三贯。再向邻家借贷些须，足供小郎行资。”伯雍叹曰：“苦汝矣！”秀娥笑曰：“但得小郎高中，何愁钗钿？”

仲谦隔窗闻此，泪落沾襟。翌日谓兄嫂曰：“今岁秋闱高手如云，弟恐难中，不如且待下科。”伯雍愕然：“寒窗十载，岂可功亏一篑？”仲谦固辞。实则暗赴县学求为蒙师，月得束修补贴家用。

蕙娘探得实情，大怒曰：“尔自甘堕落，我却不愿终老蓬蒿！”遂归诉父母。朱塾师来谓仲谦曰：“贤婿既无意功名，可设蒙馆于吾乡，岁入不下四十金。”仲谦婉拒：“长兄如父，岂可远离？”蕙娘遂生怨望。

适逢伯雍染时疾，医药罄尽。秀娥暗向蕙娘商借银钱，蕙娘冷笑曰：“吾家非开质库者。且分炊以来，汝夫妇惯会装穷卖苦！”秀娥含羞而返。仲谦知之，怒责蕙娘，蕙娘撒泼竟日：“嫁尔穷酸，不如投井！”

伯雍病愈，闻此事，默然良久。是夜召仲谦曰：“树大分枝，理所当然。吾欲析产别居，汝意若何？”仲谦跪泣：“兄弟一体，何至如此？”伯雍扶起笑曰：“不过各立门户耳，仍在同檐之下。”遂请族老见证：祖屋东厢归伯雍，西厢归仲谦；田亩对分；父遗绸缎庄股金十两，俟来年分红。

析产方毕，蕙娘即催仲谦取股金自营生计。时值绸缎庄扩业，每股须添银五两方得分红。伯雍欲售稻谷凑银，秀娥曰：“谷尽则明岁无种，不如妾多织几匹麻布。”仲谦则与蕙娘商议，蕙娘竟暗取股金赎还嫁衣首饰。

年终分红，伯雍添银得利十五两，仲谦无添银，仅得原本十两。蕙娘迁怒伯雍：“明知股例，却不提醒，分明设套独占利！”竟堵门谩骂。秀娥出劝，蕙娘扬手掴其面曰：“贱婢休扮观音！”伯雍闻声出，见妻面指痕宛然，勃然欲斥仲谦。秀娥急挽其袖曰：“妯娌口角，郎君勿介入。”

仲谦羞愤，拽蕙娘归室。夜半闻西厢摔打声，蕙娘哭嚷：“不过了你冯家，明日归宁！”仲谦长叹：“吾实无颜对兄嫂。”遂收拾书箧，竟携妇赁屋县北岳家附近。

伯雍晨起不见弟踪，案上留书：“弟不肖，致家宅不宁。今暂避他处，兄勿以为念。”急赴县北寻访，朱家人闭门不纳。族老劝曰：“且冷数月，待其气平。”

倏忽二载，仲谦设馆于县北，蕙娘连诞二女，家用拮据。然每欲归省，辄为蕙娘所阻。时逢大旱，稻禾枯焦。伯雍日夜车水溉田，秀娥鬓发尽霜。忽闻西乡富户欲购田产，秀娥谓夫：“可售田五亩，得银置小舟，妾往湖荡采芡实，亦足度荒。”伯雍从之。

秀娥操舟早出晚归，某日暮归，见岸有妇人携双女挖野菜，形貌酷似蕙娘。近观果是，但见衣衫褴褛，面有菜色。秀娥惊呼：“弟妇何至此？”蕙娘羞惭欲避，二女已饿极啼哭。秀娥急取筐中菱芡相赠，蕙娘垂泪曰：“夫君病肺咳血，馆塾已歇月余...”言未毕哽咽。

秀娥遽归语夫，伯雍即载米粮往视。见茅屋破败，仲谦卧草榻咯血，见兄至，挣扎欲起，泪如雨下：“弟负兄深矣！”伯雍抱持泣曰：“骨肉至亲，何言负字？”遂延医诊治，典衣买药。秀娥日送羹汤，蕙娘跪谢前愆。

伯雍欲接弟归家，仲谦摇首：“弟病染人，不可累兄。”竟夜半潜徙他处。伯雍遍寻不获，惟于案头得诗稿：“棠棣花开委路尘，春风不度破柴门。孤鸿忍衔连枝去，恐累手足泪满樽。”秀娥见诗泣曰：“小郎死志决矣！”

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