明万历年间,浙中有书生名曰陶望三,性倜傥不羁,尝借宿山阴县郊废园。园中古柏参天,藤蔓蔽日,虽白昼亦阴风飒飒。里人皆云此宅凶甚,百年来横死者不下二十之数,夜半常闻鬼哭啾啾。生独不信邪祟,笑曰:“吾读圣贤书,何惧鬼魅?”遂携书童墨香,负笈而入。
初更时分,生正挑灯夜读《南华经》,忽闻窗外有女子啜泣声。推窗视之,见一素衣女子背立月下,云鬓半偏,身形缥缈。生厉声问曰:“汝是人是鬼?”女子徐徐转身,面若敷粉,唇似涂朱,然双目空洞无瞳,唯见两穴幽幽。生骇极,急掩窗扉,却觉颈后寒气森森,那女子竟已立于室中!
“郎君莫怕。”女子吐气如冰,“妾非索命之鬼,乃求助之人。妾生前遭恶人所害,尸骨埋于园西老槐之下,今被树根穿胸,苦楚难当。若郎君愿掘骨另葬,必当厚报。”言讫递来玉簪一支,莹莹泛青光。生接簪时触其指,寒彻骨髓。
忽闻鸡鸣,女子倏然消散。生惊坐而起,原是一梦,然手中竟真握有玉簪!簪身刻“柳莺”二字,隐隐渗血痕。生思量再三,决意一探。至园西果见老槐,根须盘结如虬龙。掘地三尺,赫然见一具女骨,心口处确有树根贯穿,骨色黧黑,显是中毒而亡。旁有金镯一只,上镌“万历八年制”。
生依言将遗骨迁葬高岗,焚香祷祝。是夜,女子复至,这回面容红润如生人,笑靥盈盈:“郎君恩德,妾当报之。然园中凶险非常,郎君宜速离。”生怪问其故,女子泣诉:“此园乃百年鬼窟,有九幽夫人者,专摄书生魂魄炼丹。妾本城西柳氏女,因窥其秘而遭毒手。”
正言语间,忽阴风大作,烛火尽灭。但闻环佩叮当,异香扑鼻,一华服美妇自暗处现形,面覆轻纱,声若莺啼:“柳莺贱婢,安敢泄吾机密!”袖中飞出白绫,直取女鬼。陶生急以砚台击之,白绫竟穿石而过,霎时将柳莺缚作一团。美妇冷笑:“书生既至,便留下魂魄罢!”张口吐黑烟,生顿觉天旋地转。
危急时,柳莺悲鸣一声,玉簪迸裂,化青光击中美妇面门。但闻惨嚎阵阵,美妇面纱脱落,露出半张腐骨半张人面的可怖形容。生趁乱逃出,背后传来凄厉吼声:“纵逃至天涯海角,必取汝魂!”
生奔至山脚农户,昏死三日方苏。自此常觉身后有影随行,每至夜半,必闻叩窗声。迁居三回皆不能免,渐至形销骨立。某日逢游方道士,见生面覆黑气,惊曰:“君中九幽追魂咒矣!百日之内,必遭索命。”生跪求解法,道士叹道:“此孽已修三百年,非寻常符咒可制。唯有用子午镇魂镜,辅以七星锁魔阵,或可一搏。”
生依言备齐法物,于中秋月圆夜布阵废园。子时将至,阴风卷地,百鬼哭嚎。九幽夫人乘黑云而至,身后随行无数伥鬼。道士挥剑作法,七星灯骤亮,镇魂镜射出金光如练。美妇厉笑:“雕虫小技!”披发跣足,踏罡步斗,地面竟涌出血泉!
正僵持间,柳莺鬼魂忽从地底冒出,抱住美妇双足哭喊:“郎君快走!”美妇怒极,五指如钩插入其天灵。柳莺惨叫声中,周身燃起碧火,竟以魂飞魄散为代价暂困妖物。道士急呼:“此时不动,更待何时!”生奋起将镇魂镜按入美妇眉心,但闻霹雳巨响,妖物化作黑烟遁去。
园中霎时寂然,唯见柳莺残魂点点如萤。生悲泣不已,女声幽幽传来:“妾本城西柳氏女,万历八年被妖物诱杀。今得郎君助我解脱,愿来世结草衔环...”声渐消散,地上唯余玉簪碎片。
生与道士追查妖物踪迹,得知九幽夫人乃前朝嘉靖年间被诛妖妃,借邪术续命百年。二人访至龙虎山,得天师赠《玄天伏魔录》,循线索至云南苗疆。深山中有千年古墓,碑刻夷文,内有青铜棺椁九具,按九宫排列。中央主棺悬空而挂,缠锁链八十一根,贴符咒无数。
月食之夜,妖妃果然现身取棺中秘宝。生与道士伏于暗处,见其吞服尸丹后面容骤变,青面獠牙,指生利爪。忽闻天际鹤唳,一道金光破云而下,原是龙虎山天师驾临!三方恶战间,妖妃吐内丹相抗,天地为之失色。
生忆起《伏魔录》所载秘诀,咬舌喷血于桃木剑上,直刺妖妃丹田。却听金铁交鸣之声,剑尖难入分毫。妖妃狂笑:“肉身早炼金刚不坏...”话音未落,地上玉簪碎片忽飞起,直射其右目——原是柳莺残魂未灭!妖妃护痛张口,天师急掷雷符入其喉中。
轰然巨响中,妖妃躯壳炸裂,飞出无数冤魂。其本相竟是一具裹着人皮的青铜尸!天师以三昧真火炼之七日,方化顽铁为汁。然临灭度前,妖尸发出毒咒:“百载之后,吾必重生...”
生归乡后,常见柳莺入梦。十年后娶妻李氏,面貌酷似柳莺。合卺之夜,妻袖中滑落玉簪一支,莹莹泛青光——正是当年碎裂那支,竟已完好如初!然生不知,此刻园中老槐忽生新芽,地底传来幽幽笑声...
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