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王府内的厮杀声、兵刃碰撞声终于彻底平息，取而代之的是伤者的呻吟、胜利者粗重的喘息，以及迅速清理战场的脚步声。
空气中弥漫着浓郁得化不开的血腥气，与清晨微凉的空气混合，形成一种令人作呕的甜腻。
苏晚在确认外面局势已被京营兵马完全控制后，才在老周和侍卫张威一左一右的严密护卫下，抱着依旧昏睡、但呼吸已明显平稳悠长了许多的念安，小心翼翼地走出了那阴暗潮湿、给予他们一夜庇护的密道。
重返地面，晨曦的金辉恰好刺破云层，洒落下来。
然而，这光芒照亮的不再是往日井然有序、富丽堂皇的王府，而是一片触目惊心的狼藉——倾倒的盆景、碎裂的瓷器、随处可见的暗红血序、以及那些为了护卫他们而永远倒下的侍卫遗体，被整齐地排列在庭院一角，覆盖着白布。
看着这一幕，苏晚喉头哽咽，一股混合着悲恸、后怕与无尽愤怒的情绪汹涌冲撞着她的心口，她只能将怀中的念安搂得更紧，仿佛这是她唯一的力量源泉。
陈砚书带着几名济安堂的心腹大夫和伙计，提着药箱，几乎是奔跑着冲入王府。
当他看到苏晚母子虽然形容狼狈却完好无损地站在院中时，一直紧绷的脸上才终于露出如释重负的神情，快步上前，声音带着压抑的激动：
“王妃！世子！万幸！真是万幸！”
“陈先生，有劳了。”苏晚声音微哑，点了点头。
这时，那名手持虎符的京营副将大步走来，甲胄上沾染着点点血污，他抱拳躬身，声音洪亮：
“禀王妃！叛首赵乾已然伏诛！其余参与叛乱者，斩杀四十七人，生擒三十九人，王府内外已初步清理控制，请王妃示下！”
苏晚深吸一口气，强迫自己从悲恸中抽离，恢复冷静。她目光扫过满目疮痍的庭院，沉声下令：
“即刻起，严密封锁王府一切消息，尤其是关于小世子的情况，对外一律宣称世子受惊过度，病重需静养，不许任何外人探视！
另外，立刻选派得力之人，飞马传书，以最快速度将京城王府剧变详情，以及……以及涉及宫中的疑云，紧急呈报王爷！”
她敏锐的直觉告诉她，王府的这场血战，或许只是一场更大风暴的前奏。
那个隐藏在深宫帷幕之后的“贵人”，费尽心机布下此局，绝不可能因为赵廉的失败就轻易罢手。
就在她话音刚落的片刻，一名身着内侍服饰、面白无须的太监，在一名京营士兵的引领下，脚步匆匆地穿过庭院而来。
那内侍站定，尖细的声音带着一丝不容置疑的意味：
“陛下听闻王府昨夜惊变，忧心王妃与小世子安危，特命咱家前来传旨，召王妃即刻携世子入宫。
太医署诸位太医已奉旨待命，定当全力为世子诊治，请王妃这就随咱家动身吧。”
此时召见？
苏晚心中警铃骤然狂响！皇帝怎么会如此迅速地得知王府内的变故？
而且偏偏在她刚刚脱险、念安身体状况尚不稳定、王府内外一片混乱之时？
这分明是那宫中的黑手，急于确认念安的生死，甚至可能想借此机会，将她们母子牢牢控制在宫闱之内，便于其下一步动作！
但她身为臣妇，面对皇帝口谕，绝不能公然抗旨。
苏晚心思电转，面上却不动声色，甚至微微欠身，流露出恰到好处的疲惫与感激：
“有劳公公回禀陛下，臣妾感激陛下挂怀。只是方才受惊，仪容不整，且世子昏睡未醒，待臣妾稍作整理，安抚好世子，便即刻入宫谢恩。”
她必须去，但绝不能毫无准备地踏入那可能更为凶险的龙潭虎穴。
趁着那内侍在一旁等候的间隙，苏晚迅速而隐蔽地对陈砚书使了个眼色，以极低的声音密令：
“想办法，通过最可靠的渠道，将王府变故及宫中疑云，透露给信亲王、安国公，还有御史台的李大人。”
这几位皆是素来忠于皇帝、且与萧执关系尚可的宗室老臣和清流领袖。
同时，她悄然从袖中取出一枚样式古朴、触手冰凉的玄铁令牌，塞到老周手中，低语道：
“周叔，这是王爷留下的‘龙影令’，或可调动部分潜伏的皇家暗卫。你见机行事，若宫中有变……你知道该怎么做。”
老周眼神一凛，重重点头，将令牌紧紧攥住，身影悄然退入尚未完全清理完毕的廊柱阴影之中。
……
皇宫，养心殿。
年轻的皇帝在那种特殊檀香持续不断的熏染下，只觉得心头那股莫名的烦躁与猜疑如同野草般滋长。
他越是思考北疆局势，越是琢磨萧执为何“巡边”日久不归、音讯渐少，再联想到昨夜王府竟然生出如此骇人听闻的叛乱……
种种念头交织，一个可怕的、关于功高震主、尾大不掉的疑虑，竟不受控制地在他心底悄然浮现，让他坐立难安。
就在他心绪不宁，对着龙案上的一份普通奏章都难以集中精神时，殿外内侍躬身入内禀报：
“陛下，宫外有一位自称玄诚道人的道长求见，言有要事，关乎社稷国运，必须面禀陛下。”
若是平日，皇帝对于这等方外之人，尤其是未经传召直接求见的，多半会置之不理。
但此刻，他心神恍惚，正觉前路迷雾重重，竟鬼使神差般，带着一丝病急乱投医的烦躁，挥了挥手：“宣他进来！”
片刻后，玄诚道人步入殿中。
他面色依旧苍白，气息明显虚弱，宽大的道袍更显空荡，但每一步都走得异常沉稳，那双清澈而深邃的眼睛，如同能看透人心。
他入殿后，并未过多寒暄，目光如同利箭般，直接射向御案旁那尊依旧袅袅吐着青烟的蟠龙香炉，眉头骤然紧锁！
不见他如何作势，手中拂尘看似随意地轻轻一挥，一道微不可察、却带着清凉气息的微风无声无息地拂过香炉。
“陛下！”玄诚道人声音不高，却带着一种金石般的铿锵与不容置疑的凝重，瞬间打破了殿内甜腻沉郁的氛围，
“此香绝非凝神静气之物！其中混杂了早已绝迹的‘惑心草’与西域奇毒‘乱魂花’提炼出的精粹！
久闻此香，会潜移默化放大内心阴暗，滋生无端猜忌，紊乱心神，久之甚至能操控心志！请陛下即刻熄香，大开殿窗，流通空气！”
皇帝闻言，悚然一惊！
浑身的慵懒与烦躁瞬间被一股寒意驱散！他本就觉得自己今日心绪异常浮躁、多疑，经道人这般直白点破，再下意识地细嗅那空气中甜腻的香气，果然感觉到在那表象的宁静之下，隐藏着一丝令人心悸的躁动与不适，仿佛有无数细小的虫子在心头爬挠！
“此香……乃永寿宫太妃……方才派人送来，说是念朕操劳，特意……”
皇帝的声音戛然而止，带着一丝连他自己都未曾察觉的、细微的颤抖，那目光再次投向那尊香炉时，已充满了难以置信的冰冷与审视。
殿内的温度，仿佛在这一瞬间骤降。
