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殿外的厮杀声，不知何时，如同退潮般诡异地停歇了。
没有胜利的欢呼，没有追剿的呐喊，只有一片死寂沉沉压下，仿佛暴风雨前令人窒息的宁静。
这不合常理的平静，让苏晚心中的警兆骤然升至顶点，握着念安襁褓的手指无意识地收紧。
果然，片刻之后，沉重的脚步声由远及近。
身上带着几处刀伤、血迹斑斑的侍卫统领赵乾，在一队约十余名精锐心腹的簇拥下，步履沉稳却带着不容置疑的压迫感，踏入了寝殿院落。
火把的光芒跳跃不定，映照着他那张熟悉的脸庞，此刻却再无平日的恭敬与沉稳，只剩下一种掌控全局的冷漠，以及那双深眸中一闪而过的、近乎疯狂的狂热。
“王妃受惊了。”
赵乾的声音不高，却清晰地传遍安静的院落，带着一种居高临下的疏离感，
“逆贼已然击退，王府暂安。为保王妃与小世子万全，免受余孽惊扰，请移步‘安全之处’休养。”
他刻意加重了“安全之处”四个字，其意味不言自明。
他身边那些所谓的“心腹”侍卫，个个眼神锐利如鹰隼，手紧紧按在腰间的刀柄上，身形微侧，已然隐隐将寝殿的所有出口封锁，形成合围之势。
内奸，果然是他！
这个萧执视为臂膀、委以护卫重任的侍卫统领！
刹那间，所有的疑点如同找到了归处的溪流，轰然汇合——香囊的送入、梦蝶花的获取、内奸的掩护、刺客精准的时机、甚至那老嬷嬷的“恰巧”出现……
这一切的背后，都离不开这位能在王府内部自由调度、深谙布防细节的赵统领！
一股冰寒彻骨的怒意与后怕，瞬间席卷了苏晚的四肢百骸。
她抱着念安，缓缓站起身。孩子的重量此刻显得如此沉甸甸，更是她绝不能放弃的底线。
她与赵乾遥遥对视，那双清丽的眸子里没有半分惊慌失措，只有沉淀下去的、如同万年寒冰般的嘲讽与锐利：
“赵统领，真是演得一出好戏，连苦肉计都用得如此逼真。王爷待你如心腹，倚重信任，你竟自甘堕落，勾结北戎，谋害他的子嗣？”
赵乾脸上的肌肉剧烈地抽搐了一下，仿佛被这句话刺痛了某根隐秘的神经，但随即又被更深的冷漠覆盖，他嗤笑一声：
“良禽择木而栖。拓跋单于雄才大略，能给予我的，是萧执永远也给不了的地位与力量！
王妃，识时务者为俊杰，何必负隅顽抗？只要你交出小世子，我赵乾以性命担保，可留你性命无虞。”
“休想！”
苏晚的回答斩钉截铁，没有丝毫转圜的余地。
她的目光如同最敏捷的雨燕，飞快地扫过四周。
殿内尚有四五名忠心侍卫，手持兵刃，护在她身前，眼神决绝，但面对赵乾及其麾下数量更多、实力显然更强的心腹，硬拼无疑是以卵击石，只有死路一条。
电光火石间，一个地点如同黑暗中划过的流星，猛地闯入她的脑海——药圃！
那是她嫁入王府后，精心开辟打理的一片园地，为了研究医术，特意引种了许多来自草原乃至更遥远地域的奇特药材。
那里地势相对开阔，不利于隐藏，但也正因如此……
她猛地想起，为了防治几种特殊且顽固的虫害，保护那些娇贵的药材，她曾结合医术与机关术，在一些关键角落，秘密埋设了几处“护药弩”和特制药包。
这些装置结构精巧，遇到剧烈冲击或被特定方式引信触发，便会瞬间爆开，释放出大量具有强烈麻痹效果的烟雾！
这本是无奈之下防备鸟兽糟蹋心血的小玩意儿，从未想过用于对敌，此刻，却成了绝境中唯一可能抓住的、脆弱的救命稻草！
“保护王妃和小世子，随我冲出去！”
苏晚不再犹豫，对身边仅存的几名忠心侍卫低喝一声，声音不大，却带着不容置疑的决断。
同时，她的脚下看似无意地、实则精准地猛地一踢凤榻边缘一个极其隐蔽的木质凸起！
“咔哒”一声几不可闻的轻响，寝殿侧面一扇原本紧闭的雕花窗户，突然毫无征兆地向内弹开，露出了通往殿后小径的缺口。
机会！
苏晚立刻将念安更紧地护在怀中，用襁褓边缘遮住孩子的口鼻，毫不犹豫地纵身从窗口轻盈跃出！
身影决绝如同扑火的飞蛾。
那几名忠心侍卫反应极快，几乎在苏晚动作的同时，也立刻刀锋向外，悍不畏死地紧随其后，跃出窗口，用身体为她阻挡可能袭来的攻击。
“废物！追！格杀勿论，小世子必须留下！”
赵乾没料到苏晚竟如此果决，而且寝殿内还有这等隐秘出口，惊怒交加，厉声下令，亲自带着心腹追了上去。
苏晚落地后，毫不停留，辨明方向，凭借着对王府路径的熟悉，抱着怀中似乎感知到危险、开始低声呜咽的念安，朝着药圃的方向发足疾奔。
夜风掠过耳畔，带着追兵越来越近的脚步声、兵刃破风的呼啸声，如同催命的符咒。
夜色深沉如墨，前路吉凶未卜。
药圃那微不足道、甚至未经实战检验的布置，能否在这真正的绝境之中，为他们挣得那渺茫的一线生机？
