西拉斯如是说 第78章 乔尔之死

“偏执型人格障碍，伴随有强迫性反社会倾向。

认知功能失调，并对权威结构表现出持续性的、幼稚的敌意。

情感隔离，无法有效地处理创伤后应激反应，从而选择退行至一种充满原始对抗性的孩童状态……”

他逐一念出这些词组，仿佛一位鸟类学家在为新发现的、濒死的物种进行最后的分类鉴定，语气中充满了专业的惋惜，

“诸位，一群可怜的人。

在一场由愚蠢和贪婪驱动的罪恶战争中，不幸地沾染上了这些精神上的沉疴。

你们无法摆脱自己犯下的罪，更无法回归到健康、有序的现代生活与高效的工作之中。”

他将那根象牙顶的手杖从垂直的支撑姿态，转为水平地横握在双手之间，杖身在他的掌心中微微滚动，仿佛一截被仔细拿捏的脊骨。

他用杖身轻轻拍了拍自己的另一只手掌，发出两声沉闷而克制的“啪、啪”声。

“这是多么的可惜啊。”

他继续说道，语调中掺入了戏剧化的痛心，

“在任何过去的社会形态中，你们的命运早已被注定。审判，继而是处决；

或是被投入暗无天日的牢笼，将余生交付给黑暗与绝望

——如果是我那位老朋友来处理你们，我毫不怀疑，他一定会选择后者，并从中寻获一种古典主义的、属于秩序的快感。”

“但公司给了你们这个机会，”

他的目光扫过全场，一种近乎施舍的怜悯眼神，

“我，伊莱亚斯·索恩，给了你们这个机会。

一个让你们得以从一堆破碎的、属于过去的零件中，被重新组装成一个崭新的人的宝贵机会。”

“没人想要这个机会。”

克劳斯听到有人这么说。

随之而来的，是几句意思相似但措辞更为粗野的附和，它们在大厅中短暂地浮动，又迅速地淹没在沉默中。

伊莱亚斯的视线与那些声音的源头短暂交汇，随即若无其事地移开，仿佛只是拂去了落在肩头的一粒尘埃。

他脸上的神情，甚至可以用“满意”来形容。

一种类似于园丁看到自己嫁接的两种植物终于产生预期存活时的、带着陶醉感的喜悦。

“到今天为止，你们的治疗取得了突破性的、可喜的进展。

所有最初被送入此地的病人中，超过九成的患者已经痊愈。

彻底地，且不会复发地，恢复了精神上的健康。

非常到位，非常完美，非常具有艺术性。”

他稍作停顿，似乎在品味自己话语中的韵律，

“除了初期的一点微不足道的阻力，我们的治疗方案起到了卓然的成效。

尤其是在最后的这一天，就在刚刚过去的这个上午，有十六位异常固执的先生，在我们的……‘胁迫’

——更正一下，是‘劝说与疏导’下，最终选择了拥抱生命，走向未来。”

克劳斯的心脏一跳。

九成？这个词在他的脑海中反复闪烁。

他迅速地计算着，随即，明白了过来。

他明白了伊莱亚斯所指的“十六位固执的先生”是谁。

那是上午被带着约谈那些。

从被他打昏的马可·安东尼，到乔尔·布兰登。

乔尔？

他的目光越过伊莱亚斯·索恩的绿色西装，看向他身后那个熟悉的身影。

那确实是乔尔·布兰登。

他站在两名工作人员中间，低着头，头发凌乱地贴在额前，遮住了他的眼睛。

他的脸色并非克劳斯想象中的那种面如死灰，而是一种更为复杂的、如同暴雨前夕天空的阴郁。

他的身体处于一种紧绷与松弛的矛盾交替中，拳头不时地捏紧，像是在抓握什么东西；

但几秒后，又会无力地松开。

克劳斯能判断出，他没有屈服，至少，不是心甘情愿地放弃。

这份判断让克劳斯内心升起一丝微弱的希望，他希望乔尔是那个例外——但他又无比恐惧地想象着，成为“例外”，需要付出怎样的代价。

这或许就是方才所有人对乔尔的下落闭口不谈的原因。

“这项可喜的成果，”

伊莱亚斯的声音再度响起，将克劳斯的思绪拉回现实，

“来自于我们最新引入的治疗方法——‘亲密情感唤起疗法’。

通过让患者与他们的爱人、亲属进行一次短暂而深刻的会面，让双方重新建立起坚固的情感链接，激起起保护、奉献、付出的**

从而唤起患者对于自由、民主、以及这个文明世界本身的热爱，最终激发出他们主动回归正常生活的渴望。”

这番话在人群中引起了一阵激烈的骚动。

“就是用家人来胁迫。”

一个低沉的声音在克劳斯身边响起。他循声望去，说话的是一个亚裔青年，身形高大，颧骨突出。

克劳斯认得他，是那十六人之一。

克劳斯相信了他的话。

他不动声色地将椅子向对方挪近了几寸。

青年似乎明白了他的意图，嘴唇几乎不动地继续说道：

“他们找到了我的妻子和刚出生的儿子。

他们本该在奥马哈，一切安全。

但是公司故意登报泄露了我的‘病情’，有人用紧急医疗援助的名义，把他们骗到了这里。

我的妻子签署了一份协议，如果我坚持下去，她可能会——你知道的。”

“你就……放弃了？”

克劳斯犹豫地问道。

“我没有办法。”

青年说完这句，便闭上了嘴，仿佛这五个字已经抽走了他全部的灵魂。

“安静！诸位！”

伊莱亚斯提高了音量，手杖在地面上重重一点，发出“笃”的一声脆响，

“病人们需要一个绝对安静的环境来养护身心。

我们不希望任何人受到伤害，任何人！

我们已经见过太多令人遗憾的生离死别了，就在今天上午，我们才刚刚见证了一例。

由于病人没能严格遵守医嘱，从而导致了一场本可避免的医疗事故。

我们的乔尔·布兰登先生，他的家人因此……遇上了一些小小的麻烦。”

“他不是独身的吗？”

克劳斯问身边的青年。

“他离婚了，有个前妻，也来了。

这个人在他面前折磨她，他就同意了。”

“只是……前妻而已。”

“搞学术的人，会对非学术圈的感情念念不忘，”

青年看了他一眼，

“一种被距离美化后的、愚蠢的执拗。

我们离开的时候，看到他们在用电极贴片电击那个女人的脊髓。

她身体拱起，很快就晕了过去。”

“这是反人道！你们为什么不告诉我？”

克劳斯的血液冲上了头。

“我想，你不会轻易接受。”

克劳斯没有说话。

是的，他不会轻易接受。

他会抗争，会愤怒，会像现在这样……然后呢？他又能做什么？

伊莱亚斯的声音仿佛一首优雅的葬礼进行曲，继续为这场闹剧进行陈词：

“但最终，在我们的不懈努力之下，乔尔·布兰登先生终于没有酿成无法挽回的大错。

我们也可以坦然地向公司董事会宣称，这仅仅是治疗过程中出现的可控风险与意外损失，而非一次失败的案例。

其结局，恰如一场经典的莎翁喜剧，虽有波折，却终归于皆大欢喜。”

克劳斯的视线死死地锁定在乔尔身上。就在那一刻，仿佛感应到了他的注视，乔尔·布兰登缓缓地抬起了头。

四目相对。

克劳斯清晰地读懂了对方眼睛里传达的、那种如同打碎的镜子般复杂的情绪：歉意、无奈、茫然，以及一种撕裂后的错乱

——这与他所认识的那个乔尔，那个即使身处逆境也依旧能在思辨中找到力量的学者，相去甚远。

或许，这根本就不是乔尔。

那位青年说得没错，他的确不会轻易接受。

他的朋友，被用如此卑劣的手段胁迫，被迫签署了一份出卖灵魂的协议

——这当然并非乔尔的本意。

克劳斯必须为他的朋友抗争。

他别无选择。

他义不容辞。

他用手掌撑住金属桌面，试图站起身。

身旁人似乎预感到了他的意图，伸手想要拉住他的手臂，却被他用力地甩开。

然而，他的动作并没有一气呵成。

方才那场搏斗耗尽了他积攒的体力，此刻，那股支撑他行动的怒火，只是一种虚假的能量。

他的手臂一阵发软，肌肉使不上力气。

身体仅仅是离开了椅面些许，便又重重地坐了回去。

伊莱亚斯·索恩显然注意到了他这番徒劳的挣扎，嘴角动了动。

但就在他准备开口说些什么的时候，异变，却陡然从他身后发生。

乔尔·布兰登。

他动了。

他的力气大得吓人，身体里积压的绝望，在这一刻尽数转化为纯粹的动能。

他身旁那两名全副武装、身形健壮的工作人员，由于这片刻的松懈与毫无防备，竟被他如同推开两扇谷仓门一般，轻易地拨到两旁。

通往伊莱亚斯的、致命的直线路径被让开。

乔尔的眼中再无任何犹豫，也无视了任何可能出现的威胁。

他像一头被逼入绝境的公牛，径直朝着伊莱亚斯·索恩那苍老的身躯扑了过去，意图用最原始的冲撞，来完成这次绝望的复仇。

他几乎就要成功了。

伊莱亚斯完全沉浸在自己的表演中，似乎根本没有任何防备。

那老迈的、被昂贵西装包裹的躯体，在乔尔虽然缺乏系统锻炼、但依旧依靠盛年禀赋维持着健壮的体格面前，显得如此不成比例，似乎必败无疑。

这是以卵击石。

但在场的所有人，包括克劳斯在内，都无比期盼着这枚卵石能够成功。

没有多么复杂的原因。

他们被残酷地对待，即使自己已无力反抗，但却无比强烈地期待着另一人能够带来有效的结果，哪怕那个结果会让对方付出生命的代价。

在这样一个看不到明天的绝望中，期待与展望已是奢侈，唯一能慰藉心灵的，就是满足自己最原始的**

——让这场罪恶监禁和诊疗骗局的幕后主使，付出代价。

克劳斯的心脏在胸腔中擂动。

他甚至已经预见到了即将发生的场景：

扑倒，扭打，**与骨骼的碰撞，最终，是一次轰轰烈烈的、符合英雄称号、符合英雄定义的死亡。

就像他自己方才想要做，却没能做到的那样。

然而，预想中的场景并未发生。

事态的演变，以一种远超所有人想象的方式，揭穿了视觉带来的谎言。

就在乔尔的指尖即将触及那昂贵的西装面料的瞬间，伊莱亚斯·索恩脸上的表情变了。

那份优雅与从容瞬间剥落，取而代之的，是一种被打断了兴致的、混杂着暴怒与厌恶的狰狞。

“不懂欣赏的野蛮人！

缺乏品味的蠕虫！

毫无艺术细胞的肉块！

不讲信用的杂种！”

他咒骂着。

动作后于声音到来，比那些词汇更加缓慢，却也更加具有毁灭性的冲击力。

看似老迈的身体，以一种与年龄完全不符的敏捷，猛地向一侧弯下腰，双手紧握着手杖，继而以腰部为轴，将手杖高高扬起，再狠狠地、大幅度地挥出！

那一瞬间，他仿佛变成了一个偏执而狂热的击球手，面对一个全垒打计数、两人出局、满垒局面下投来的、决定胜负的最后一球。

没有人觉得他能完美应对。

但他的技艺，超出了所有人的估计。

手杖结结实实地扫中了乔尔的身体中段。

不是一次简单的击打，而是一次结构性的破坏。

骨骼碎裂的闷响，与内脏被瞬间击穿、仿佛戳破注水气球般的“噗嗤”声，诡异地交织在一起。

乔尔的身体以一个不可思议的可怕角度，向着后方横飞出去。

一道由血液、体液与不知名内脏残渣混合而成的气雾，同步地从他口中与受击处喷薄而出，在光洁的地面上，拖拽出一道触目惊心的、不规则的猩红色轨迹。

伊莱亚斯打出了一记完美的全垒打。

但没有人为他叫好。

大厅内死一般的寂静，连工作人员也呆立当场，脸上写满了惊骇。

“大事故，大意外。”

伊莱亚斯·索恩喘息着，脸上狰狞的表情还未完全褪去，他看着乔尔摔落在地、已经不成形体的躯体，语气中满是不满，

“就像一场本该皆大欢喜的喜剧中，突然闯入了一头来自《启示录》的野兽。

你破坏了这出完美的表演，破坏了编剧和演员们所有人的努力。

你浪费了公司提供给你的一切医疗资源，还辜负了一位最优秀的、为我服务过的主治医生。

虽然他是个混蛋，也没治好我的病——哪怕我没病。”

他一边说着，一边缓步走了上去，举起手杖，对着那滩模糊的血肉又补了几下。

那动作里没有任何发泄的狂暴，只有一种纯粹的嫌恶与恨意。

沉默。

死一样的沉默。

继而，角落里传来了干呕声。

很快，这声音便传染开来。

没有人见过如此血腥的画面。

克劳斯也感到胃里一阵翻江倒海，但他强行忍了下去。

他看到周围的人都在惊恐地挪开视线，不敢再看那片狼藉。

他最终选择了注视。

他的注视，很快引起了行凶者的注意。

伊莱亚斯·索恩停下了动作，缓缓直起身。他抬起那根沾满了红白之物的手杖，杖尖直指人群，冰冷地问道：

“有谁，还不想被治疗吗？”

没有人回答。

他似乎对这个结果很满意，收回了手杖，从西装口袋里掏出一块洁白的丝质方巾，开始仔细地擦拭起杖身上令人作呕的污迹。

他的动作是那样的认真、专注，仿佛在擦拭一件刚刚出土的、沾染了泥土的珍贵文物。

他的嘴里还在低声嘟囔着什么，离得太远，克劳斯听不清具体内容，只能捕捉到“污秽”、“错误”、“不洁”、“不合时宜”之类的字眼。

就仿佛那不是一个鲜活生命中流淌出的血液，而只是某种令人作呕的、必须被立刻清除的秽物。

这最后的、对于死者的侮辱，泯灭了克劳斯心中最后的一点理智。

愤怒，如同纯粹的、白色的火焰，烧尽了他所有的恐惧与犹豫，继而引燃了整片脑海。

克劳斯站了起来。

这一次，他的动作沉稳而坚定。

他是第一个，也是唯一的一个。

然而，就在他准备迎接狂风暴雨般的怒火时，他却在对方的脸上，重新看到了微笑。

是的，微笑。

友善而亲切，却又陌生到令人不可理喻的微笑。

那笑容里甚至带着一丝欣慰，就好像他们是两位失散多年的挚友，在经历了漫长的、焦灼的等待后，终于得偿所愿地重逢。

“很好。”

伊莱亚斯·索恩的声音温和，如同春日的微风，他张开双臂，仿佛要拥抱克劳斯，

“一位正义的英雄，一位勇敢的反抗者，一位敢于直面权威的、具有探索与求知精神的勇士。

告诉我你的名字吧，孩子。

你是谁？你想要得到什么？大声地说出来！”

他的声音在最后陡然拔高，充满了戏剧性的激情与感召力。

“我们亲爱的克劳斯！

我们的冉阿让，我们的沙威！”

克劳斯茫然地愣在了原地。