西拉斯如是说 第56章 信息与权力

十分钟。

在时间的度量衡中，这是一个颇为尴尬的单位。

它足以将一份澄清汤从冷却状态，经由蛋白筏的吸附与澄清，缓慢加热至即将沸腾的临界点，析出其琥珀色的纯粹；

也足以让一个人沿着罗马的康多提大道，从西班牙广场的台阶脚下，

以一种不至于惊扰行人的步速，走到其尽头的法尔内塞宫广场，让沿途的每一块圣伯多禄方石都被鞋底均匀地触碰过一次。

当然，它也恰好能完成对一套包含了摊、涂、磕、撒、卷等标准化工业流程的碳水化合物与蛋白质复合体，

进行一次终末阶段的质量验收——假如我有幸身处天津的话。

好吧，其实做不了什么事情。

看得出，我们的克兰普先生和沃尔普先生都对这一时间限制感到极为吃力

——我又没有给出诸如可以要求见律师、顾问之类的可选项。

在这十分钟里，蓝厅的空气仿佛凝结固化，将两人的形态分毫不差地封存其中。

整体上一动不动，细节上各有千秋。

乔瓦尼·沃尔普的身体，像是试图在不稳定地面上寻找平衡。

他会不时地调整身体的坐姿，将重心从左侧挪到右侧，或是将脊背更深地嵌入沙发柔软的织物中。

每一次调整后，他都会维持住那个姿势，持续一分钟，甚至更久，直到下一次调整。

康拉德·克兰普则表现出另一种姿态。他偶尔会动动手指，搓捻、敲击，或是手腕极其轻微地转动半圈。

这些都是信号，是一些习惯了被立刻解读并执行的指令。

他一定很期待一位助手能应声上前，递上一杯水，或是一份文件，来回馈他的行动。

但很可惜，这里以我为主，没有管家，没有下属，没有或支持或反对的民众。

他的信号，只能消散在空无一物之中。

“十分钟到了。二位。”

我的声音击溃了这片寂静。

我从马甲口袋中取出一枚怀表，托在掌心，将它的表盘展示给两人看。

表盘在穹顶吊灯的映照下，反射出一圈柔和而温暖的光晕。

克兰普只是点了点头，示意他明白了。

他的眼神掠过怀表，没有停留，似乎对其形态和信息都不感兴趣。

沃尔普则多看了两眼。

他的目光在怀表的铂金色外壳、宝玑式指针和表盘上细密的玑镂纹路上来回移动，眼神中有着困惑。

“沃尔普阁下，有疑问，请尽管提出。”

我察觉到了他视线中的内容。

“不，不算疑问，西拉斯先生，”

他的措辞极为谨慎，“我只是有些好奇您手中的这样东西。”

我轻轻晃了晃手中的怀表。

它并非现代工业流水线上的产物。

外壳由实心铂金打造，边缘镌刻着细密的花纹。

表盘是纯白的大明火珐琅，十二点钟位置镶嵌着一枚产自克什米尔的矢车菊蓝宝石，六点钟位置则是一枚产自缅甸抹谷的鸽血红宝石。

两枚宝石的切割工艺与色泽，都已臻于古典艺术的完美。

打开后盖，可以看到其内部机芯的夹板上，用花体字刻着一行铭文。

“这个？”

“是的。

我对您做过全面的调查，但没有任何记录显示，您在公开场合中使用过它，也没有对应的购买或收藏记录。”

沃尔普说。

“你调查得真够仔细的。”

克兰普在这时开了口，他看上去要比之前放松一些，似乎十分钟的强制静默让他更清醒地认识到了自己的状况，

“你是罗斯联邦对外情报局（SVR）的成员？”

“不，但他曾经服务于一名罗斯国富豪，由其资助，负责在这边建立资产网络。”

我耐心地作了回答，

“他是个俄国人，曾经服务于格鲁乌（GRU），那个组织的人做事总有他们的风格——对于信念有着超乎寻常地坚守，即使那信念本身虚无而错乱。”

我说出了更具体的情报。

克兰普看上去有些惊讶。

“我完全没想到。

如果我知道的话，我根本不会让这个家伙在友国如此活跃！

他完全可能是个间谍！”

他随即皱起眉，脸上同样浮现出困惑，

“不对，乔瓦尼是个意大利名字。”

“他原名伊万·利西岑（Ivan Lisitsyn）。

伊万（Ivan）和乔瓦尼（Giovanni）同源，而沃尔普（Volpe）则和去除父称后的（Lisitsyn）语义相同，均为‘狐狸’，”

我平静地揭晓谜底，

“在十年前，为了更好地融入他所要涉及的环境，他更换了现在的名字。”

克兰普露出恍然的表情，眉头却拧得更紧，一种被愚弄的怒火开始在他的眼底燃烧。

“为什么我不知道！”

“您的情报机构由于一些原因，可能不够敏锐。”

我回答，

“斯特列尼科夫俱乐部，巴扎尔农庄，分别为沃尔普先生建立的组合和驻地，其名称几乎是明示。

没有任何一位头脑清醒的调查者会忽略掉如此明显的、指向其文化源头的细节。

资金来源方面，则同样透明得近乎挑衅。”

出于涵养，我没有刻意说明他情报机构的问题，只一笔带过。

但克兰普显然已听出了我的意思。

沃尔普自己给出了回答：

“在失去国内资助后，我为马尔文先生做事。”

“马尔文集团？”

克兰普的声调陡然拔高。

“是的。拉塞尔·马尔文先生为我疏通好了所有关系。”

克兰普略微迟疑了少顷，似乎在回忆某些被他忽略的细节，随即，积压的愤怒终于爆发。

他猛地抬手，一拳砸在身前的咖啡桌上。

“调查局那帮混蛋！”

“砰！”

一声沉闷的巨响。

矮桌微微震颤了一下，似乎在因使用寿命的缩短而哀嚎。

如果我没有预先让工匠用内嵌的钢骨结构，对所有安置好的古董家具进行修复与加固。

此刻值得担心的，恐怕就不只是它的损耗问题了。

“总统阁下，”

我的话语如同一股冷流，注入他燃烧的怒火之中，

“愤怒是一种表象，它指向一个未能被满足的期望。

您所愤怒的，并非背叛本身，而是您未能预见背叛这一事实。

让我们尝试克制这种指向自身无能的情绪，好吗？”

“用不着你来教训我！”

克兰普吼道。语气依旧强烈，音量却已有所收敛。

我没有在这上面和他计较，而是将目光重新投向沃尔普，再次扬了扬手中的怀表。

“你很好奇这样东西的来源？”

“是的，西拉斯先生。我对您的调查中，不包含这样一件物品。”

他表明了自己好奇心的源头。

“这是维多利亚女王与阿尔伯特亲王的私人赠品。”

我陈述道，

“1851年，为了表彰我对家乡的捐赠在万国工业博览会上的卓越贡献，女王委托皇家珠宝匠订制了这枚怀表。”

“您是在开玩笑吗？”

沃尔普脱口而出，

“他们都是上百年前的人——而您，在四年多前才声名鹊起。”

他表露出极度的不解，但很快，他开始进行自我说服，试图用已知的逻辑去解释眼前的异常。

“不，是的，这应该是您的家族收到的礼物——但按照记录，您根本没有家族谱系。

您只是一位普通的，有着普通身份的洛杉鸭居民，在四年前。”

“我普通吗？”

我看着他，没有展示任何不俗之处，只是静静地坐在那里。

但整个房间的光线，似乎都以我为中心，重新进行了分布。

“不，但是——”

“您不了解我的过去，正如普通人不了解您的过去。

这都属于‘内情’。”

我打断了他徒劳的猜测，

“信息的垄断，是权力关系最直接的外在体现之一。

越是处于顶端的存在，就越能获得足够充分、有力的信息，从而更加接近于真相。

反之，对于层级之下的存在而言，蒙蔽、谎言与构建的叙事，则是维持其稳定运转必不可少的润滑剂。

这既是权力的结果，也是权力的重要来源。”

沃尔普的脸上写满了茫然。

显然，这番抽象的观点，他并不能立即理解——正如他无法理解其即将面临的命运一样。

“姑且让我们回到正题。”

我拖长了语调。

沃尔普的身体瞬间绷紧。

他立即正襟危坐，双手平放在膝盖上，眼神中充满了紧张与忐忑。

“乔瓦尼·沃尔普，”

我念出他的名字，

“告诉我，你对于现状的一切看法，以及对于自身未来的评估、判断。

当然，还有对我的请求。

您应该知道我想听什么，对吗？”

“是。”

他的喉结艰难地滚动了一下。

“那开始吧。

注意时间，五分钟之内。”

沃尔普深吸一口气，似乎想立刻开口，但他还是强迫自己先整理仪容。

他快速地拉了拉领口的温莎结，将西装外套的下摆抚平，调整了一下身体与沙发的角度。

他似乎不愿意放弃任何一点能够增加自己说服力的细节，却没意识到，这些仪式性的动作本身，正是在无谓地消耗他那本就所剩无几的时间。

十六秒后，他终于摆好了手势，做出了最后的调整，然后开口。

声音洪亮，语速平稳，充满属于演说家的韵律与节奏感。

“西拉斯先生，眼下的形式，是旧秩序的彻底崩解。

被武装起来的民众在全国范围内横行，暴力冲突在成百上千座城市爆发。

同时，阅兵仪式上发生的一切，虽然消息暂时被封锁，但只要危机结束，一旦公之于众，失去公信力的政府机构将立刻分崩离析。

此时，全国留下了一个巨大的真空。秩序的真空，统治的真空。

人们在痛苦、杀戮与死亡中，渴望安全与文明的回归，但却找不到可以信任的对象，找不到一个可以担当起‘利维坦’职责的机构。

国民需要一个新政权来终结混乱，最好是在几周之内——在混乱成为常态，真空从结构形态蔓延至观念形态之前。

而对您而言，现在就是最佳时机。您手握巨大的权力：

伊米塔多公司控制着全国绝大部分的武装力量；

曙光集团，一个全国性的工业庞然大物，是您的基石。

您的力量毫无疑问地占据着绝对优势，而您的合法性，在民众因绝望而寻找新的寄托的当下，将坚不可摧。

现在，正是您，西拉斯·布莱克伍德先生，重新恢复友利坚秩序的关键时刻。

您只要再向前一步，就是权力的真正巅峰，新政权的缔造者。

这个国家将属于您，您将成为新时代的第一位伟大领袖。”

他讲得慷慨激昂，眼中甚至闪烁着虚幻的狂热光芒。

但我打断了他。

我再次拿出那枚怀表，展示给他看。

指针已经走过了大半的路程。

“我必须提醒您，沃尔普先生，您还有一分半。”

沃尔普一愣，演讲的激昂气势瞬间被抽空，他的脸色变得煞白。

“如果您抓不住重点的话，我可以给你一些提示。”

我看到他眼中的慌乱，于是按下了怀表的暂停按钮，

“这几句话，在计时之外。”

“明白，您请说。”

他诚惶诚恐，身体微微前倾。

“你有什么，你能提供给我什么，以及，你想得到什么。

这才应该是你阐述内容的核心。

至于我能做什么，我比你更清楚，用不着你来告诉我。

明白吗，沃尔普阁下？”

“是。”

这个字几乎是从他牙缝里挤出，仿佛曾被失控的情绪反复咀嚼，侵蚀殆尽，濒临破碎。

我松开按钮，怀表的秒针再次开始了它无情的、规律性的移动。

而这一次，沃尔普先生没有做任何多余的准备。

即使他这次显然更为紧张，面色苍白得如同浸湿的纸，额角的冷汗汇聚成珠，沿着太阳穴滑落。

他一开口，便是一段极为快速的、已然失去所有停顿与修饰的倾斜式发言，其内心的恐惧与渴望被无所顾忌地释放。

不得不说，这位先生非常迟钝，或者说，过于乐观。

我用或含蓄，或直白，或尖锐，或温吞的方法，已经提醒过他许多次。

而直到现在，他才真正在行为上，表现出对自己处境的理解——才终于得以一头撞上那堵由他自身的愚昧与无知所砌成的高墙。