西拉斯如是说 第10章 不合时宜的提议

地下室的空气闻起来像是尘封的世纪和被遗忘的誓言混合体。

灯光昏暗，勉强照亮了眼前这片混乱的宝库——或者说，更像是一个塞满了历史残骸的储藏间。

我正费力地将一个沉重的木箱往角落里挪。

里面装着的，正是从贝克医生那儿“回收”来的部分战利品。

价值连城？或许吧。

对我而言，它们更像是沉重的记忆碎片，太多了，多到几乎要将这栋老宅的地基压垮。

伊兹蹲在旁边，正小心翼翼地用软布擦拭一个银质的圣餐杯，动作轻柔得像是在对待一只睡着的鸟。

她那纤细的手指拂过杯身上繁复的花纹，神情专注，与她不久前冷酷的决绝判若两人。

这地下室里，类似的“珍品”堆积如山。

架子上、箱子里、甚至地上随意摆放着几个用防尘布盖住的轮廓。

不是我不爱惜，实在是空间有限，而漫长岁月积累下来的“纪念品”又实在太多。

只有少数几件——比如挂在壁炉上方的那把燧发枪，或者书房里那张路易十四时期的写字台——才能享有被“陈列”的殊荣。

其余的，只能像现在这样，被无奈地塞进时间的褶皱里。

“好了，这些暂时就先这样吧。”

我拍了拍手上的灰尘，直起身。

箱子稳当地卡在了一堆旧地图卷筒和一个锈迹斑斑的骑士头盔之间。

回到楼上客厅。

光线明亮了许多，也驱散了地下室那种近乎窒息的沉重感。

我给自己倒了一杯颜色深邃如同凝固血液的液体——“生命之酿”。

伊兹则蜷缩在沙发的一角，手里把玩着电视遥控器。

屏幕上闪烁着不知名的肥皂剧。

“事情都处理干净了？”

她问，声音懒洋洋的，带着一忙碌后的疲惫。

“算是吧。”

我呷了一口血液，冰凉的醇厚感滑过喉咙。

“阿尔伯特·贝克医生，官方说法是食物中毒，在拘留所里。

当然，我们都知道那是怎么回事，效率倒是挺高。”

我没细说那微妙的暗示是如何通过几个“不经意”的渠道传递出去，又是如何被某些急于撇清关系或者乐于见到贝克垮台的人“心领神会”地执行了。

有时候，只需要点燃一根火柴，整片森林自己就会烧起来。

“那…那个开卡车的父亲呢？”

伊兹抬起头，湛蓝的眼睛里闪过一丝担忧。

马库斯·索恩，那枚被愤怒和绝望驱动的棋子。

“马库斯？”

我耸耸肩，走到她身边，动作自然地从她指间抽走了那根点燃的细长香烟，在烟灰缸里按灭。

“他正在走法律程序。袭击、绑架、危害公共安全…够他喝一壶的了。

不过，”我顿了顿，补充道，“那不是我该操心的事。他可没付我后续服务的报酬。”

契约就是契约，我提供了舞台和剧本，他完成了表演。

至于落幕后的命运，与我无关。

伊兹撇了撇嘴，没再说什么。

“总之，”我看着她，举起酒杯示意了一下，“合作愉快，荆棘公主殿下。”

她皱了皱小巧的鼻子，但还是从鼻腔里哼了一声算是回应。

然后，她像是突然想起什么似的，拿起我刚按灭的烟蒂，作势要重新点燃。

我屈起手指，在她额头上不轻不重地弹了一下。

“你可以试着把这个戒了。”

我说，“对儿童来说，这不是什么好东西。”

“我已经十六岁了！”

她捂着额头，不满地抗议。

“哦，抱歉，”我故作惊讶，“那就是快成年的儿童。在我看来，区别不大。”

毕竟，当你活了三百六十多年，看谁都像是刚从摇篮里爬出来没多久。

她鼓起脸颊，像只被惹恼的小猫，不再理我，转而把电视频道调到了一个体育台。

屏幕上是橄榄球比赛的精彩回放，充满了年轻的活力和汗水，与她此刻的年龄倒是很相称。

她盘腿坐在沙发上，光洁的小腿从宽松的牛仔裤边缘露出来一截，随着她无意识的动作轻轻晃动着，像钟摆一样，带着一种未经雕琢的、纯真的韵律感。

“你接下来有什么打算，西拉斯？”

她盯着屏幕，看似随意地问道，“继续开网约车？”

“也许吧。”我含糊地回答。

“虽然开网约车确实…有**份，但至少比和邦联税务局那帮蠢货打官司要省心。”

“那是什么？”

她终于忍不住，指了指我手中的酒杯，好奇心像小兽一样从她眼睛里探出头来。

“你不会喜欢的。”

我摇了摇头，“不要对你不该知道的事情抱有好奇心，小姑娘。那往往是麻烦的开端。”

她没再追问，但那份好奇明显没有消散。

沉默了一小会儿，她突然语出惊人：

“你想当我的监护人吗？”

“噗——”

我差点被口中的“生命之酿”呛到，虽然很快便用一个优雅的吞咽动作化解了尴尬，但喉咙里还是残留着一丝火辣的错愕。“你在开玩笑吗，伊莎贝拉？”

“我是认真的。”

她的表情异常严肃，那双蓝眼睛直视着我，“我母亲的财产追回来一部分，虽然不多，但我可以付给你工资。一笔很可观的工资。”

“这不是钱的问题。”

我放下酒杯，身体微微前倾，审视着她。

我耐着性子解释：“首先，法律程序上就通不过。

法院在指定监护人时，遵循的是‘儿童利益最大化’原则。

我？一个没有稳定工作，没有固定收入证明，银行账户常年接近于零，社会关系几乎一片空白，甚至连身份证明都存在‘异常延续性’的家伙…”

“你觉得哪个法官会把一个未成年少女判给我？”

我的背景调查报告，恐怕会让最富有想象力的社工都目瞪口呆。

“这对你来说不是问题。”

伊兹笃定地说。

在她看来，我似乎无所不能。

“是的，理论上，伪造些文件或者进行些‘必要沟通’并非不可能。”

我承认道，指尖无意识地敲击着沙发扶手，“但是，伊莎贝拉，我是个守法公民。”

“守法公民？！”

她像是听到了什么天方夜谭，眼睛瞪得溜圆，语气里充满了难以置信。

我微微一笑，带着几分自嘲，也带着几分认真：“是的，守法公民。

我的原则是——除非对方率先、且严重地破坏了法律的精神，注意，是精神，而非僵化的条文，并且是出于纯粹的、肮脏的私欲,否则，我绝不会为了一己之私去主动触犯法律。”

我顿了顿，补充了一句，“说起来，现代儿童保护法的某些早期草案，我当年还提过一些微不足道的建议呢。”

虽然最终的版本被后来的人们修改得面目全非。

伊兹沉默了，似乎在消化我这番听起来有些古怪的“原则”。

过了一会儿，她又换了个思路，语气却更加惊世骇俗：

“那…结婚呢？我可以当你的妻子。”

她说话的时候，身体微微前倾，眼神里带着一种破釜沉舟的决心，但那双晃来晃去的小腿却暴露了她内心的某种不确定和…或许是少女式的冲动。

阳光透过窗户，在她金色的发梢上跳跃，在她纤细的脖颈上投下柔和的光晕。

那一瞬间，她看起来确实像个…有点诱人，但绝对错误的选择。

这一次，饶是我三百多年的定力，也感觉太阳穴突突地跳了两下。

喉咙里像是卡了一块烧红的炭。

“见鬼的减利福尼亚！”

我低声咒骂了一句，忍不住揉了揉额角，“他们怎么还没把这种老古董似的玩意儿从法典里删掉！”

没错，这个所谓的“进步”州，居然是全友国少数几个没有明确规定最低结婚年龄的奇葩地方之一。

理论上，只要父母同意，或者没有父母可以同意，未成年人结婚并非完全非法。

“不可能。”

我斩钉截铁地说，语气不容置疑。

“不可能？”

她似乎有些受伤，又有些不解。

“没错，绝不可能。”

我强调道，稍微平复了一下心绪，决定给她一个更容易接受的理由。

“伊莎贝拉，我的审美…比较传统。

我欣赏的是那种…嗯，就像老电影里的古典淑女，举止优雅，谈吐得体，内心坚韧而纯净。”

我脑海里闪过几张早已模糊的、属于几个世纪前的面容。

“那种风范，现在几乎已经绝迹了。”

“淑女？”

她眨了眨眼，似乎在努力想象那个画面。

“想想《傲慢与偏见》里的伊丽莎白·班纳特，或者《乱世佳人》里的梅兰妮·威尔克斯，当然，是理想化版本。”

我随口举了两个例子，尽管我知道这只是托辞。

真正的原因，我无法对她说出口。

以我漫长到几乎不朽的生命经验来看，和一个如此年轻、生命如同晨露般短暂脆弱的个体结合，无论是否存在情感，本质上都近乎一种剥削。

年龄带来的阅历、力量、心智上的巨大鸿沟，注定了这不可能是一段平等的关系。

更何况，我早已品尝过爱情的滋味，也承受过失去的苦痛。

那些尘封在记忆深处的身影，最终化为白骨，离我而去，都早已是过去式。

“总之，”我站起身，结束了这个危险的话题，“你该考虑的是如何开始新的生活，伊兹。而不是给我找些不必要的麻烦。”

“新的生活？”

她重复了一遍，声音里带着明显的嘲讽，“像什么？回到那个空荡荡的房子里，等着某个远房亲戚来决定我的命运？”

“并非完全如此。”

我走到窗边，看着外面洛杉鸭午后过于灿烂的阳光。

“万幸的是，你还有一位舅舅在世。马里奥·罗西，根据我的…嗯…一些背景调查。

”我轻描淡写地带过，“他是个还算体面的人。经营着一家小型的意大利餐馆，有点固执，但没什么大的劣迹，对你母亲也算有感情。

他已经表示，愿意并且有能力成为你的监护人。”

这当然不是“万幸”，而是我计划中的一个备选方案。

在决定插手这件事之前，我已经将伊莎贝拉的社会关系网梳理了一遍。

这位马里奥舅舅，是所有选项里风险最低、最接近“正常”的一个。

伊兹的脸上瞬间布满了抗拒。

“那个开披萨店的胖老头？我才不要去他那里！他上次见我还想捏我的脸，而且他做的千层面难吃死了！”

“口味问题可以商榷。”

我转过身，靠在窗框上，“重点是，他能提供一个相对稳定和安全的环境。更重要的是，他能让你重返学校。”

“学校？”

她像是听到了什么极其恐怖的词汇，眉头紧锁，“你是说，让我去和一群叽叽喳喳、满脑子想着舞会和橄榄球赛的白痴待在一起？讨论最新的流行歌曲和哪个啦啦队长又和四分卫分手了？饶了我吧，西拉斯！”

“那正是你应该过的生活，伊莎贝拉。”

我语气平淡地陈述，“学习，运动，也许谈一场愚蠢但无害的恋爱，为了考试成绩焦虑，和朋友们偷偷在周末喝点劣质啤酒…这些才是你这个年纪该经历的‘正常’。

而不是策划谋杀，处理尸体，和…和我这样的老怪物混在一起。”

“我不需要‘正常’！”

她猛地从沙发上站起来，声音拔高，带着一种被背叛的愤怒，“你觉得经历了这一切之后，我还能回去假装什么都没发生过吗？坐在教室里听历史课？天知道讲台上的老师还没我了解那段历史的内幕多！”

她激动地挥舞着手臂，“你现在是想把我像个麻烦包裹一样甩掉，对吗？”

“我是在提供一个最符合你长远利益的选择。”

我的声音依旧平静，但内心并非毫无波澜。

这小家伙的直觉敏锐得令人不快。

“留在我身边，对你没有任何好处。我不是什么良师益友，更不是合适的榜样。”

“可你帮了我！我们一起…”

她的话语哽咽了一下，似乎想说“复仇”，但最终没有说出口，“我不想去那个胖老头那里！他会让我穿上蕾丝边的裙子，逼我去教堂，还会试图给我介绍他那些蠢儿子当玩伴！”

她越说越激动，眼圈微微泛红，但倔强地没有让眼泪掉下来。

我沉默地看着她。

她的抗拒并非全无道理。

经历了如此剧变，强行将她塞回所谓的“正常”轨道，确实有些粗暴。

但放任她继续游离在社会边缘，甚至跟在我身边，只会将她拖入更深的黑暗。

她似乎看出了我的犹豫，语气软化了一些，带着近乎央求的意味：“西拉斯…我保证不给你添麻烦。

我可以自己照顾自己，我甚至可以帮你打理…这些东西。”

她指了指客厅角落里一个半开的箱子，里面露出一些古董银器的光泽。

“或者…你至少教我一些东西？像你那样…保护自己的方法？”

我看着她那双混合着祈求、倔强和与年龄不符的沧桑的眼睛，心中微不可察地叹了口气。

彻底甩开她？似乎也并非易事。

沉吟片刻，我做出了一个决定。

“好吧。”

我说，“去你舅舅那里，重返学校，这是必须的。没有商量的余地。”

看到她又要反驳，我抬手制止了她，“但是，我可以给你一些…‘课外读物’。”

我转身走向书房，伊兹亦步亦趋地跟在后面。

书房里光线稍暗，空气中弥漫着旧书和皮革的味道。

我没有打开那些上了锁的书柜，而是走到一张落满灰尘的小桌前，从抽屉里拿出几叠用细绳捆扎好的手稿。

纸张泛黄，边缘有些卷曲，上面是用一种略显古老的斜体字书写的密集笔记。

“这些…”

我将其中三叠放在她面前，“是我年轻时的一些随笔和心得。”

第一叠的封面上依稀能辨认出“击技要略与身体制御心得”的字样。

里面不仅仅是格斗技巧的图解和描述——从欧洲宫廷剑术到东方擒拿关节技，甚至包括一些早已失传的搏击流派——更多的是关于力量运用、速度爆发、神经反射控制以及…如何最有效地让一个人失去行动能力的笔记。

其中夹杂着我对不同技巧优劣的辛辣评价和改进思路。

第二叠则厚重许多，标签是“律法、秩序与社会结构之辩思录”。

这并非枯燥的法条罗列，而是我对不同时代、不同文明法律体系演变的观察与批判，对权力结构、社会契约、群体心理的分析，以及…如何在规则的缝隙中游走，甚至利用规则达到目的的思考。

里面有不少我对某些着名法学家和社会学专着的尖锐批注。

最后一叠相对较薄，更像是日记，标题是“生存法则与伪装的艺术”。

记录的是如何在不同环境、不同身份下生存下去的经验总结，包括观察、模仿、心理操纵、信息获取与甄别等等…更像是一本实用主义的、毫无道德感的生存指南。

“这些不是什么轻松读物。”

我看着她拿起那些手稿时眼中闪烁的光芒，“里面有很多…偏激、过时甚至危险的观点。

但我相信以你的头脑，能够自行判断和汲取你需要的东西。”

我停顿了一下，声音放缓了些：“伊莎贝拉，知识本身没有善恶，力量也是。关键在于使用它的人。

我希望这些东西，能让你在不得不面对这个世界的恶意时，多一些自保的能力和…看清真相的眼睛。

而不是让你变成另一个我。”

她紧紧抱着那几叠手稿，像抱着无价的珍宝，用力点了点头，没有说话。

“去收拾东西吧。”

我说，“明天一早，我送你去你舅舅家。”

她没有再激烈反对，只是低声应了一句，转身离开了书房。

希望这些书能帮助她“正常”地成长？

或许吧。

但更有可能，是让她在“正常”的外壳下，变得更加与众不同，也更加危险。

不过，路是她自己选的，我能做的，也只有这么多了。

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与此同时，在距离洛杉鸭市中心颇有一段距离，坐落于偏僻山麓的“阿卡姆疗养院”

——一个对外宣称是顶级私立精神康复中心，实则关押着不少背景特殊、不便公开审理的“病人”的地方。

一间远比普通病房宽敞舒适、甚至可以称得上豪华的VIp单间内。

房间布置得像个雅致的书房。

有柔软的地毯，舒适的扶手椅，甚至还有一个摆满了精装书籍的书架。

唯一与普通书房不同的是，窗户上加装了细密而坚固的金属网，房门也是厚重的电子锁控门。

一个穿着丝绸睡袍，头发梳理得一丝不苟，看起来约莫六十岁左右的男人，正悠闲地坐在靠窗的安乐椅上，手里捧着一本厚厚的精装版《尤利西斯》，鼻梁上架着一副金边眼镜。

他神态安详，嘴角甚至带着一丝若有若无的微笑。

仿佛正在享受一个宁静的午后阅读时光，而非身处戒备森严的特殊机构。

他的名字，登记在册的是“Elias thorne”，一个在十年前洛杉鸭地下世界掀起过不小波澜，最终却以“精神失常”为由被“保护性收容”于此的智囊型罪犯。

有人私下里称他为“谜语人”，因为他当年策划的几起大案，都留下了令人费解的谜题线索。

“叩叩叩。”

沉稳的敲门声响起。

伊莱亚斯抬起头，扶了扶眼镜，脸上那安详的笑容没有丝毫改变，只是眼中闪过一丝不易察觉的锐光。

“请进。”

他用一种温和而有教养的语调说道。

厚重的房门被电子解锁，发出轻微的“咔哒”声。

随后，门被推开，两名穿着深色西装，神情严肃的男子走了进来。

他们的外套下摆能看到隐约的枪套轮廓，领口的别针显示着他们的身份——LApd，洛杉鸭警察局。

其中一人的肩章，表明他是来自那个最近因为贝克医生事件而焦头烂额的第十三分局。