夕阳的最后一抹余晖彻底沉入山脊,墨蓝色的天幕上开始点缀起稀疏的星子。朔夜和蝴蝶忍在崎岖难行的南麓山林中穿行了近一日,除了越发茂密的植被和陡峭的地势,并未发现炭治郎三人的明确踪迹,也未遭遇所谓的“食人熊”。
正当朔夜拨开一片纠缠的藤蔓时,前方隐约的景象让他精神一振。
“忍!你看,前面有人家!”朔夜压低声音,带着一丝疲惫中的惊喜,指向山林掩映深处。那里,依稀可见几间简陋木屋的轮廓,其中两间的窗户里,透出昏黄而温暖的光晕,在这荒僻的山野中显得格外引人注目。
蝴蝶忍顺着他指的方向望去,紫藤色的眼眸中也闪过一丝微光:“有灯火……看来这里确实有人居住。这样也好,我们或许可以在此借宿一晚,既能休息,也能向住户打听一下附近的情况。”
连续的山路跋涉,对于需要保持高度警惕的他们来说,也确实需要休整。
两人加快脚步,向着灯火的方向靠近。随着距离拉近,木屋的细节逐渐清晰,是典型的山民居所,看起来有些年头了。
“有人吗?”朔夜提高音量,朝着亮灯的屋子喊道,声音在寂静的山谷中回荡,“我们是路过的旅人,在山里迷了路,想在此借宿一晚!有人吗?”
没有回应。只有山风吹过林梢的呜咽声。
朔夜又喊了一声,依旧是一片死寂。一种不祥的预感悄然爬上心头。他与蝴蝶忍对视一眼,都从对方眼中看到了警惕。
他们谨慎地靠近最近的那间亮着灯的屋子。当走到窗边时,朔夜的目光猛地凝固了——那层泛黄的窗户纸上,赫然溅射着大片已经变成暗褐色的、不规则的血迹!在昏黄灯光的映照下,显得格外刺目而狰狞。
“忍!”朔夜心头巨震,刚想呼喊在另一间屋子查看的蝴蝶忍,身体已经先于意识行动。他猛地抬脚,狠狠踹向那扇看似单薄的木门!
“砰——!”
木门应声而开,撞击在内部的墙壁上,发出沉闷的响声。
屋内的景象,瞬间让朔夜的血液几乎冻结。
一名穿着粗布衣服的妇人倒在血泊之中,身体以不自然的姿势扭曲着,脸上凝固着极致的惊恐,她的胸膛被粗暴地撕裂开来。在她不远处,一个年幼的孩子蜷缩在角落,同样失去了生机,小小的身体上布满了恐怖的爪痕。鲜血浸透了简陋的地板,浓烈的血腥味扑面而来。而更令人心悸的是,房间里布满了杂乱、非人的脚印,深浅不一,显然不止一个“东西”曾在此肆虐。
“这边!”蝴蝶忍凝重的声音从旁边那间更大的、似乎是仓库的屋子传来。
朔夜强压下翻涌的怒火和恶心,迅速冲了过去。只见仓库的门敞开着,蝴蝶忍正站在门口,脸色异常难看。
朔夜踏入仓库,一具无头的男性尸体赫然映入眼帘!尸体倒在干草堆中,脖颈处的断口参差不齐,像是被巨力硬生生撕扯开来,地面上的血迹早已干涸发黑。从衣着和周围的工具判断,这很可能就是这户人家的男主人。
“可恶……我们……来晚了一步……”朔夜牙关紧咬,额头上迸出愤怒的青筋,握紧的拳头因为极力克制而微微颤抖。眼前的惨状无声地诉说着这家人临死前的绝望与痛苦。
蝴蝶忍的声音冰冷而沉静,带着属于柱的决断:“看血液凝固的程度和尸体的状态,悲剧发生应该不超过一天。作恶的东西……很可能还没有走远。我们或许还能追上!”
就在她话音刚落的瞬间——
“沙沙……沙沙……”
四周原本寂静的林子里,突然响起了密集而诡异的摩擦声。
一双双猩红、充满饥饿与恶意光芒的眼睛,如同鬼火般,在逐渐浓重的夜色中,从树木后、灌木丛里、岩石阴影中,层层叠叠地亮了起来,将两人连同这几间木屋,彻底包围。
浓烈的鬼气如同实质的潮水,从四面八方汹涌而来,带着令人作呕的腥风。
朔夜和蝴蝶忍背靠背站立,眼神瞬间变得锐利如刀。他们缓缓地、同步地将手按在了各自的刀柄之上,冰冷的金属触感传来,安抚着激荡的情绪,也点燃了战斗的意志。
日轮刀虽未完全出鞘,但凛冽的杀气已然弥漫开来。
一场恶战,已经在所难免………
与此同时,在灵树镇南边另一片相对平缓的山林区域,千叶松井正独自一人坐在一块表面光滑的大石头上,就着水囊,啃着硬邦邦的干粮。夕阳的余晖透过枝叶的缝隙,在他身上投下斑驳的光点。
他嚼着没什么味道的食物,心里却翻腾着各种念头:‘这都找了一天了,连根熊毛都没看见!哼,那什么食人熊,肯定是嗅到本大爷的气息,吓得不知道躲到哪里去了吧!’
他自我安慰着,努力维持着那份盲目的自信。但随即,另一个念头不受控制地冒了出来,让他的心情瞬间低落下去:‘不知道……蝴蝶小姐现在怎么样了……她……她不会还跟那个讨厌的白毛小子在一起吧?可恶啊……’
一想到那个白发少年和蝴蝶忍并肩而立、甚至可能相谈甚欢的画面,他就觉得嘴里的干粮更加难以下咽,胸口堵得发慌。
就在这时——
“沙沙……沙沙……”
一阵急促而杂乱脚步声伴随着草木被拨动的声响,由远及近,迅速朝着他所在的方向而来!
松井一个激灵,立刻将剩下的干粮胡乱塞回背包,猛地抓起放在身旁的自制土枪,枪口对准声音传来的方向,紧张地大喝一声:“谁在那里!鬼鬼祟祟的!给我出来!”
他的话音刚落——
“哇呀呀呀——!!猪突猛进!猪突猛进——!!!”
伴随着一阵粗野狂暴的吼叫声,一个戴着狰狞野猪头套、**着上身、挥舞着两把锯齿双刀的身影,如同炮弹般从茂密的灌木丛后猛地飞跃而出!那狂野不羁的姿态、那充满压迫感的咆哮,尤其是那个恐怖的野猪头套,在昏暗的光线下简直如同真正的山精妖怪!
“呜哇!怪、怪物啊!!” 松井哪里见过这等阵仗,他想象中的对手是熊,可不是这种半人半猪的未知生物!极度的惊吓让他手一软,土枪“哐当”一声掉在地上,整个人更是腿脚发软,一屁股瘫坐回石头上,脸色煞白,声音都变了调。
然而,那个“猪头怪物”似乎压根就没注意到石头后面还有个大活人,或者说根本不在意。他落地后毫不停留,嘴里继续嚷嚷着“猪突猛进”,如同一阵狂暴的旋风,沿着山路继续向前猛冲,瞬间就跑远了,只留下身后摇曳的树枝和扬起的尘土。
松井惊魂未定,还没完全从“猪头怪物”的惊吓中回过神,紧接着,两个少年一前一后也从同一个树丛里钻了出来。
跑在前面的是一个穿着格子羽织、额头有一道显眼疤痕的少年,他神色焦急,一眼就看到了瘫坐在石头旁、吓得魂不附体的松井,立刻停下脚步,脸上露出十分抱歉的神情,快步上前伸手将松井拉了起来。
“实在对不起!抱歉抱歉!吓到你了!”少年语气诚恳,语速很快,“我们还有非常要紧的事情在身,来不及好好跟你道歉了!我叫灶门炭治郎,以后我们一定会找机会好好给你赔罪的!再见!”
他匆匆说完,甚至没等松井回应,就立刻转身,朝着“猪头怪物”消失的方向快速追去。
跟在炭治郎后面的是一个黄色头发的少年,他跑得气喘吁吁,脸上写满了不情愿和惊恐,经过松井身边时,还带着哭腔对前面的炭治郎抱怨道:“你看吧炭治郎!我就说他那个样子肯定会被当成妖怪的!都怪伊之助那个白痴猪头乱跑!现在我们和朔夜先生走散了!怎么办嘛!”
话音未落,黄发少年也一阵风似的跑远了。
松井呆呆地站在原地,看着那三个奇怪少年消失的方向,又低头看了看掉在地上的土枪,好半天才缓过劲儿来,忍不住对着空无一人的山林吐槽道:“什、什么鬼啊……一个猪头妖怪,两个奇奇怪怪的小子……这都是些什么人……”
突然,他猛地想起了什么,眼睛瞬间瞪大:“等等!他们……他们手里是不是都拿着刀?!”
一个模糊的、来自奶奶讲述的古老传说瞬间划过他的脑海——猎鬼人!
难道这三个行为古怪、身手不凡的少年,就是传说中专门斩杀恶鬼的猎鬼人?他们如此匆忙,难道这山里……真的有比食人熊更可怕的东西?
一股寒意,悄然顺着松井的脊梁骨爬了上来。