前往青云宗的路走了七日。
白风长老驾着一艘青竹飞舟,舟身泛着淡淡的灵光,破开云层时带起细碎的风鸣。林砚与另外三位外门弟子站在舟尾,望着下方不断倒退的山河——从云霞谷的红叶峡谷,到连绵的苍莽林海,再到如今脚下翻腾的云海,每一处景致都在刷新着他对“天地之大”的认知。
“那便是青云山脉了。”同去的师兄赵磊忽然指向东方。
林砚抬眼望去,只见云海尽头,一列山脉如巨龙蛰伏,主峰直插云霄,峰顶覆盖着万年不化的积雪,阳光洒在雪上,折射出七彩光晕,隐约可见无数亭台楼阁依山而建,飞檐翘角在云雾中时隐时现。
“好气派。”林砚低声赞叹。同为宗门,云霞谷更像深藏不露的隐士,而青云宗则如执掌乾坤的仙尊,光是这份气象,便足以让低阶修士心生敬畏。
飞舟渐渐靠近主峰,林砚才发现,青云宗的山门竟是一道横跨两山的巨大虹桥,桥身由琉璃筑成,桥下云雾翻滚,隐约有灵鹤穿梭。桥头立着两尊青玉巨狮,狮口吞吐着灵气,形成天然的护山大阵。
“来者何人?”虹桥尽头传来洪亮的声音,一位身着银甲的修士踏空而来,腰间令牌闪着蓝光,“请出示宗门信物。”
白风长老取出一枚刻着“云霞”二字的玉牌,银甲修士验过后,侧身引路:“云霞宗的道友请随我来,外门弟子住处已备好。”
飞舟穿过虹桥,降落在一片开阔的广场上。广场用白玉铺就,中央矗立着一块数十丈高的石碑,上面刻满了密密麻麻的名字,笔画间灵气流转——正是青云宗的宗门大比积分榜。
“此次大比分为筑基以下、筑基以上两组,”白风长老指着石碑,“你们四个都在筑基以下组,只需尽力即可,不必强求名次。”他话虽平淡,目光却在林砚身上多停留了一瞬,“青云宗藏龙卧虎,不乏一些年纪轻轻便已摸到练气巅峰的天才,切记戒骄戒躁。”
林砚点头应下,指尖无意识摩挲着怀中的玉佩。这些日子,他总觉得玉佩里的灵气似乎更活跃了些,尤其是靠近青云宗这几日,偶尔能听到玉佩里传来极轻微的嗡鸣,像是在呼应某种遥远的气息。
安置好住处已是傍晚。林砚住的院落挨着后山,院里种着几株从未见过的灵树,叶片在暮色中泛着银光。他刚坐下调息,雪团忽然从行囊里钻出来,对着后山的方向低低嘶吼,琥珀色的眼睛里满是警惕。
“怎么了?”林砚起身,顺着雪团的目光望去。后山的密林黑沉沉的,像是藏着什么东西,空气中隐约飘来一丝若有若无的腥气,与那日在秘境中闻到的妖兽血腥味有些相似,却又更加阴冷。
“或许是山里的妖兽吧。”林砚安慰道,伸手想摸摸雪团的头,却被它躲开了。雪团纵身跳上院墙,对着密林龇出獠牙,颈间的白毛根根竖起,竟显出几分二阶妖兽的威压。
就在这时,一道黑影从密林边缘闪过,速度快得像一阵风。林砚瞳孔微缩,下意识握住了剑柄——那黑影的轮廓绝非寻常妖兽,倒像是……人形。
“谁在那里?”他低喝一声,灵力运转到指尖,随时准备出手。
黑影顿了顿,却没现身,反而传来一阵低低的嗤笑,笑声尖锐刺耳,像是指甲刮过石壁。紧接着,一股阴寒的气息扑面而来,林砚只觉得丹田一滞,灵力竟有些运转不畅。
“林师弟,出什么事了?”赵磊听到动静,提着剑从隔壁院子跑了出来。
那黑影见有人来,再没停留,化作一道青烟没入密林深处,连带着那股阴寒气息也消失了。
“刚才有东西在那边。”林砚指着密林,心有余悸。
赵磊皱眉看向密林,放出神识探查了片刻,摇摇头:“没什么异常啊,许是山里的夜行兽吧。青云宗后山确实有些高阶妖兽,夜里还是少靠近为好。”
林砚却不这么认为。那股阴寒气息,分明带着吞噬灵气的贪婪,与秘境中那些被吸干灵气的妖兽尸体如出一辙。
回到屋里,雪团依旧坐立不安,在地上来回踱步。林砚取出玉佩,借着月光细看,只见玉佩上的纹路比往日更亮了些,其中一道扭曲的纹路,竟与他方才瞥见的黑影轮廓隐隐重合。
“难道这玉佩,与那黑影有关?”他心中疑窦丛生,将玉佩贴在眉心,试着将灵力注入其中。
一股清凉的气流顺着指尖涌入玉佩,刹那间,无数破碎的画面在他脑海中闪过——血色的天空,倒塌的宫殿,还有一个模糊的黑袍人影,正将手按在一位白衣修士的头顶,贪婪地吸取着什么……画面的最后,是那块玉佩从黑袍人手中滑落,坠入无尽深渊。
“呃!”林砚猛地按住额头,只觉得一阵剧痛,冷汗瞬间浸湿了后背。
雪团连忙跳过来,用头蹭他的手臂,喉咙里发出焦急的呜咽。
林砚缓了好一会儿,才压下脑海中的眩晕。他看着掌心的玉佩,第一次意识到,这枚看似普通的玉佩里,藏着的或许不只是云霞宗的秘密,还有更可怕的东西。
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