第十一章:落枫原上,枯木生花
一、枫林中的呼救
马车驶入落枫原时,正值深秋。漫山遍野的枫树红得似火,风一吹,红叶如蝶般簌簌飘落,铺满山路。可这份景致里,却藏着说不出的诡异——空气中闻不到半分草木的清香,反而弥漫着股腐朽的气息,脚下的落叶踩上去软绵绵的,像是裹着层湿泥。
“不对劲。”青柯的守界藤从车窗探出去,藤蔓接触到红叶的瞬间,竟蜷成了团,“这些枫叶……没有生气,像是被抽走了精魂。”
林砚掀开帘子,星纹在掌心流转,目光穿透枫林深处——原本该郁郁葱葱的林地,竟有大片树木枯萎,树干上布满蛛网状的裂痕,裂痕里渗出暗红色的汁液,与沧溟海的黑浪有着同源的戾气。
“是噬契族的‘蚀灵术’。”林砚的声音沉了下去,“他们用邪法抽走草木的灵气,转化成戾气滋养倒转契纹。生命之树恐怕……”
话音未落,前方传来微弱的呼救声,像是个女子的声音,混在风声里若有若无。雷煞立刻跳下车,惊雷斧握在手里:“在东边!”
三人循着声音穿过一片枯枫林,眼前出现片被围起来的林地——木族的子弟正举着木矛,与一群形似藤蔓的怪物对峙。那些怪物通体漆黑,藤蔓上长着倒刺,顶端的花苞张开着,露出里面猩红的花蕊,正不断吸食着周围的灵气。
“是‘腐藤怪’!”青柯认出这是木族古籍里记载的邪物,“它们是被戾气污染的灵藤所化,专吃生灵的精魂!”
木族子弟已经伤亡过半,为首的女子腿上被腐藤怪的倒刺划伤,伤口正以肉眼可见的速度变黑。她看到林砚等人,眼中燃起希望:“是守望台的大人吗?快救救我们!生命之树快撑不住了!”
雷煞的惊雷斧劈出雷光,腐藤怪被劈中的地方发出“滋滋”的声响,藤蔓瞬间焦黑。“这些鬼东西怕雷!”他大喊着冲上前,斧刃横扫,将围攻女子的腐藤怪尽数斩断。
林砚趁机扶起女子,星纹在她伤口处一点,黑色的戾气被逼出体外:“生命之树在哪?”
“在林地最深处的‘灵心坛’。”女子忍着痛指向后方,“三天前,腐藤怪突然从地底钻出,它们的根须缠上了生命之树的主干,我们派去的子弟都被……”她哽咽着说不下去,眼泪落在枯叶上,瞬间被吸收得无影无踪。
青柯的守界藤突然疯长,藤蔓上的紫花绽放,将残余的腐藤怪缠住。“守界藤能克制它们!”她喊道,“这些腐藤怪的根须里,藏着倒转的木族契纹!”
林砚的星纹顺着守界藤蔓延,果然在腐藤怪的根须里看到了熟悉的倒转纹路——与沧溟海的契碑碎片如出一辙。“是噬契族干的。”他对雷煞道,“你护着木族子弟撤退,我和青柯去灵心坛。”
雷煞咧嘴一笑:“放心,这点小玩意儿还奈何不了老子。”
二、灵心坛的枯树
灵心坛被一圈千年古枫围着,可此刻,古枫的叶子已掉光,树干上的裂痕比外面的树木更密集,暗红色的汁液顺着裂痕流下,在坛边汇成一小滩,泛着诡异的光。
坛中央的生命之树,比传说中要粗壮百倍,树干需数十人合抱,树冠原本该覆盖整个灵心坛,如今却只剩下光秃秃的枝桠,树皮干瘪如枯柴,无数黑色的根须从地底钻出,缠在树干上,像无数条毒蛇在啃噬。
“它们在吸树的灵心!”青柯指着树干中央——那里本该有颗散发绿光的灵心,此刻却只剩下层干瘪的外壳,里面的绿光微弱得几乎看不见,“再这样下去,树就彻底死了!”
林砚的星纹与怀中的契碑碎片共鸣,碎片上的正契纹发出柔和的光:“青柯,用你的守界藤缠住腐藤怪的根须,我去引正契纹入树。”
守界藤如绿色的闪电,顺着地面蔓延,将缠在树干上的黑色根须尽数缠住。紫藤与黑藤接触的瞬间,发出“滋滋”的声响,黑藤开始冒烟,却依旧死死咬着树干不放。
“不行!它们的戾气太强了!”青柯的脸色越来越白,守界藤的颜色在以肉眼可见的速度变淡,“得先毁掉它们的源头!”
林砚看向坛边的暗红色汁液,汁液里不断冒出气泡,每个气泡破裂时,都会生出新的腐藤怪。“源头在地下。”他纵身跃上生命之树的枝干,星纹在掌心化作光刃,“青柯,再撑片刻!”
光刃劈向树干上最粗的黑藤,黑藤断裂的瞬间,里面喷出黑色的汁液,溅在林砚的手臂上,立刻传来灼烧般的疼痛。他咬着牙忍住,星纹顺着断口涌入树干——生命之树的内部,竟布满了倒转的木族契纹,这些纹路像血管一样,将灵心的灵气源源不断地输送到地下。
“找到了!”林砚的星纹与怀中的契碑碎片共鸣,碎片上的正契纹突然飞出,顺着他的手臂融入树干,“木族的正契纹,该醒了!”
正契纹在树干里蔓延,所过之处,倒转契纹纷纷消散,暗红色的汁液开始凝固。地下传来沉闷的咆哮,坛边的汁液不再冒泡,腐藤怪的动作也变得迟缓。
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