九两金 第77章 夜宴

维多利亚港。

煤气灯亮起，矗立在半山之上的白色花岗岩建筑亮起，

今夜，港督约翰·轩尼诗爵士在此举行盛大的晚宴，宴请殖民地的军政要员、洋行大班以及…极少数被认为“恭顺且富有”的华人领袖。

一辆黑色四轮马车，在总督府前那条缓坡车道上停稳。

车夫拉开车门，先行下车的，是陈九。

他今日穿了一身在香港定制的黑色西服，白色的硬领一丝不苟，胸前口袋里塞着一方丝帕。

脚下的牛皮鞋擦得锃亮。

如今作为华社代表，商业大亨，他愿意或者不愿意，很多场合都必须穿西服，将自己装扮成一个无可挑剔的、浸淫了西方文明的绅士。

以避免引起某些人不必要的警惕和审视。

然而，当他转过身，向车内伸出手时，那双在昏暗光线下的眼睛，却泄露了他无法被这身昂贵行头完全掩盖的本质。

那是一种属于捕食者的，冷静而专注的眼神，

车内，一只戴着白色蕾丝手套的手，轻轻搭在了他的掌心。

林怀舟提着裙摆走下马车。

她今晚选择了一袭宝蓝色的天鹅绒长裙，裙摆的设计简洁，恰到好处地勾勒出她窈窕的身姿。

与那些热衷于用繁复裙撑和蕾丝来彰显身份的西洋贵妇不同，她的着装带着一种自信与内敛。长发在脑后盘成一个简洁的发髻，只用几颗细小的珍珠点缀。

唯一的饰品，是颈间一串光泽温润的珍珠项链，衬得她本就白皙的皮肤愈发细腻。

当她抬起头，那张融合了东方古典韵味与西学浸润下独立气质的面容，在总督府门口的光晕下，美得令人心折。她的眼神清澈而坚定，带着一种能与在场任何一位大人物平等对视的从容。

陈九扶着她的手臂，两人并肩走上那铺着红毯的台阶。

门口的印度卫兵穿着笔挺的红色制服，用带着浓重口音的英语高声通报着他们的名字。

“陈先生及林小姐到——”

这声音在门厅内响起，引来了无数道或好奇、或审视、或轻蔑的目光。

陈九能感觉到，那些隐藏在雪茄烟雾和香水气味背后的视线，试图刺穿他们这层体面的伪装。

宴会厅内，一支小型的管弦乐队正在角落里演奏。

汇丰银行的大班正与怡和洋行的董事低声交谈，皇家海军的将军则在向一位新来的陆军上校炫耀着“胜利女神”号铁甲舰的威力。

“那就是陈？”

一个新近来港的的英国商人端着酒杯，对他身边的同伴低声说道，“看起来……倒也像个绅士。真难想象，就是这个人，在澳门搅得天翻地覆，还把香港的三合会收拾得服服帖帖。”

“绅士？”他的同伴，一位在殖民地政府任职的官员，不屑地撇了撇嘴，“别被外表迷惑了。那不过是一头学会了如何使用刀叉的野狼。我听警察司的朋友说，这个人的双手，沾满了血。他能有今天，是踩着无数同胞和敌人的尸骨爬上来的。”

“可我听说，轩尼诗总督很看重他。”

“总督有总督的考量。轩尼诗那个无可救药的理想主义者，总以为能把这些华人教化成顺从的子民。他需要一个能替他管理那片肮脏、混乱的华人世界的代理人。而这个陈，恰好是最合适的人选。他够狠，也够聪明，懂得如何用华人的规矩去约束华人。这叫以华制华，廉价而高效的统治艺术。”

这些窃窃私语，陈九和林怀舟自然听不见。

他们只是端着酒杯，脸上挂着微笑，穿行在人群中。

不时有洋行大班主动上前，与陈九碰杯寒暄。

他们或许在心里鄙夷这个华人的出身，但他们却无法忽视他手中掌握的巨大资源。

廉价而又被严格约束的劳动力，贸易网络，以及那条正以前所未有的效率运转的、横跨太平洋的人力航运网络。

“陈先生，恭喜，我听说东西方航运公司上个月又添了两艘新船。如今在太平洋航线上，你们的速度无人能及啊。”

太古洋行的一位董事笑着说，话语间却带着一丝酸意。

“威廉姆斯先生过奖了。”陈九微笑着回应，“我不过只是有些股份，和美国商界一些大亨有些合作。在香港，承蒙先生和诸位前辈提携。若能为香港的繁荣略尽绵力，也是我等的荣幸。”

就在这时，宴会厅门口传来一阵骚动。港督约翰·轩尼诗爵士，在几位高级官员的簇拥下，走了进来。

轩尼诗是一位身材高大、面容清瘦的爱尔兰人。

与大多数殖民地官员不同，他的眼神里没有那种居高临下的傲慢，反而带着一种属于学者和理想主义者的忧郁与真诚。

他一进场，简单寒暄几句，便径直穿过人群，主动向陈九走了过来。

“陈，”港督的脸上露出了真诚的笑容，他伸出手，“欢迎你的到来。还有美丽的林小姐。”

“总督阁下。”陈九与他握手，姿态不卑不亢。林怀舟也优雅地行了一个屈膝礼。

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