九两金 第16章 鬼信

陈九站在营地中央。

他的目光扫过周围那些佝偻着背、眼神躲闪的华工，心中泛起一阵酸楚。捕鲸厂的人眼里总是带着温暖的善意，唐人街的失业华工带着困窘的麻木，六大会馆和致公堂的人眼里常常带着审视和狡猾。

而到了萨克拉门托，无论是中国沟还是这处铁路他营地，这里的人则更像自己的老家乡亲。

那是一种经年累月忍耐下来的小心，磨灭了自尊之后的沉默。

那是整个身子缩在一起，眼神偷偷上瞟，随时会跪下来的姿态。

像偷吃垃圾的野狗…

这些人与他素不相识，却因同样的肤色和命运被捆绑在一起。

他深吸一口气，转向林阿生，声音低沉而清晰：“呢度有几多人？有冇会简单讲英文嘅？”

林阿生愣了一下，随后反应过来，连忙答道：“有，有！老李头会少少英文，他来了四年，平时都系他同鬼佬沟通。”

他的声音带着几分急切，仿佛生怕回答慢了会惹怒这位突然出现的“大人物”。

陈九点点头，示意他把老李头带过来。林阿生转身跑向人群，不一会儿，拉着一个年约五十、满脸皱纹的老者走了过来。老李头的背微微驼着，双手粗糙得像树皮，眼神中既有敬畏，又带着一丝疑惑。

“爷问你话呢！”林阿生小声提醒道。

老李头这才回过神来，恭敬地低下头：“对唔住，呢位爷，您有咩吩咐？”

陈九没有立即回答，而是指了指不远处铁轨旁松木杆上架的电线，问道：“这里有没有‘电线信’？”

老李头顺着他的手指望去，眉头微皱，似乎没明白这个词的意思。陈九又补充道：“就是鬼佬用来传信的东西，通过电线传的。”

老李头恍然大悟，连忙点头：“有，有！我们叫呢个‘鬼信’，因为都系鬼佬负责嘅。之前我们有急事想传信到其他同乡，佢哋收我们一个字一美元，贵到要命！”

他说着，脸上浮现出愤懑之色，但很快又压了下去，小心翼翼地观察陈九的反应。

陈九的眼中闪过一丝冷意，继续问道：“电报机喺边度？”

老李头指了指营地另一侧的一间木板房：“在监工宿舍隔邻，有个‘字房’，平时根本唔准我们接近，话系怕我们弄坏咗机器。”

陈九的目光顺着老李头的手指方向望去，那间木板房看起来比周围的工棚要结实一些，门口还钉着一块写着“Office”的牌子。他沉吟片刻，对老李头说道：“把那个监工带过来。”

很快，被反绑双手的监工麦克被推搡着带到陈九面前。他的脸上还残留着恐惧，裤裆的尿渍已经干了，但浑身仍止不住地发抖。

平日里他就是个被欺负的，要不也不会被留守在这处营地里，没酒没女人，除了帮穷鬼发电报挣点外快，没有任何油水可捞。

谁成想，这样孤悬在河谷平原上的小营地也能有人来抢劫？

这里哪有钱？

老李头站在一旁，显得有些局促，显然对这位平日里作威作福的监工仍心存畏惧。

陈九看了老李头一眼，淡淡道：“问他，电报机是不是正常，我们要发电报到萨克拉门托。”

老李头咽了咽口水，硬着头皮用磕磕绊绊的英语对麦克说道：“Machine…good? We…send message…Sacramento.”他的发音生硬，语法混乱，但麦克还是听懂了。

麦克连忙点头，用英语快速回答：“Yes, yes! The telegraph is working! I can send a message for you, just don’t hurt me!”他的声音带着哭腔，眼神不断瞟向陈九腰间的枪。

老李头转头对陈九翻译道：“他说电报机没问题，可以帮我们发信，求我们别伤害他。”

陈九冷笑一声，对麦克说道：“带路。”

麦克如蒙大赦，连忙点头哈腰地走在前面，带着陈九一行人朝“字房”走去。周围的华工们纷纷让开一条路，眼神中充满了不可思议。他们从未见过监工如此卑躬屈膝的样子，更没想到有一天会有人用枪指着监工的头，让他为自己服务。

他们不怕铁路公司的报复吗，不怕鬼佬带人来“教训”他们吗？

就算有枪，又怎么能在鬼佬的地盘如此嚣张？

他们躲的远远的，甚至开始担心起鬼佬“秋后算账”，打定了主意做鹌鹑。

木板房的门被推开，一股混合着烟草和霉味的空气扑面而来。房间不大，左侧用木板隔出一个小间，门上挂了锁。

麦克用肩膀顶开门，里面摆着一张木桌，桌上是一台老式的电报机，旁边堆着几本记录册和铅笔。

陈九示意麦克坐下，自己则站在他身后，手始终按在枪柄上。麦克战战兢兢地坐在电报机前，手指微微发抖，小声问道：“What…what should I send?”

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