程唯带着五百精锐奔向京城外的废弃水道时,暮色已经漫过城墙,将整座京城染成一片昏黄。水道入口藏在城外的一片芦苇丛里,被半人高的杂草掩盖,若不是小李之前偶然提过,连老京城人都未必能找到。
“大人,这水道年久失修,里面又黑又窄,万一有埋伏怎么办?” 一个士兵蹲在入口处,借着夕阳的光打量着黑漆漆的通道,语气里满是担忧。程唯从背包里掏出几个土豆,用匕首削成小块,裹上硫磺粉制成简易火把,分给身边的人:“埋伏肯定有,但现在没时间犹豫了 —— 新帝登基仪式定在明日清晨,我们必须在那之前找到太后,揭穿太子的阴谋。”
他率先钻进水道,火把的光在狭窄的通道里摇曳,映出两侧斑驳的泥墙和偶尔滴落的水珠。水道里弥漫着一股潮湿的霉味,脚下的淤泥没到脚踝,每走一步都要格外小心,生怕陷进去。走了大约半个时辰,前方突然传来 “哗啦” 的水声,程唯立刻示意大家熄灭火把,借着微弱的月光,隐约看见前方水道中央横着一道木栅栏,栅栏后还站着两个手持弯刀的守卫。
“是周国公的余党!” 程唯压低声音,从怀里掏出之前剩下的土豆烟雾袋,悄悄绕到栅栏侧面。守卫正靠在栅栏上闲聊,丝毫没察觉身后的动静。程唯猛地将烟雾袋扔到两人脚边,浓烟瞬间裹住了他们,不等他们反应,程唯已经冲上去,刀背重重砸在两人后颈,守卫闷哼一声倒在淤泥里。
士兵们立刻上前,用刀劈开木栅栏,继续往里走。又走了约莫一盏茶的功夫,前方出现一道微弱的光 —— 是水道通向皇宫内苑的出口,出口被一块石板挡住,石板缝隙里能听到外面传来的脚步声。程唯让士兵们躲在暗处,自己则悄悄挪开石板一角,往外看去。
出口外是皇宫的后花园,几个宫女正提着灯笼走过,嘴里还小声议论着:“听说了吗?明日新帝登基,太后娘娘却被软禁在长乐宫,连太医都不让靠近。”“可不是嘛,我听侍卫说,太子殿下和一个戴面具的大人形影不离,连皇上的寝宫都不让旁人进了。”
程唯心里一紧,赶紧将石板挪开,带着士兵们悄悄钻出来,贴着墙根朝着长乐宫的方向摸去。长乐宫外守卫森严,十几个侍卫手持长矛站在门口,宫墙上还站着不少弓箭手,显然是怕有人来救太后。
“硬闯肯定不行,得想办法引开守卫。” 程唯环顾四周,看到不远处有一片梅园,突然有了主意。他让几个士兵去梅园点燃枯枝,自己则带着其他人绕到长乐宫侧面,准备趁乱潜入。
没过多久,梅园就冒出滚滚浓烟,守在长乐宫门口的侍卫果然慌了神,大部分人都跑去救火,只留下三个侍卫守在门口。程唯趁机带着士兵冲上去,三两下解决了守卫,推门冲进长乐宫。
长乐宫内一片昏暗,只有大殿中央点着一盏孤灯,太后正坐在桌前,手里拿着一封书信,脸上满是泪痕。听到脚步声,太后猛地抬头,看到是程唯,惊讶地站起来:“程爱卿?你怎么进来的?外面都是周国公的人!”
“太后娘娘,臣是来救您的!” 程唯快步上前,“太子是大月氏国的奸细,他和面具人勾结,想借着新帝登基控制朝政,您可千万不能让他得逞!” 太后苦笑一声,将手里的书信递给程唯:“我早就知道了,这是之前太医偷偷给我的信,上面写着皇上的毒是太子下的,可我被软禁在这里,根本没办法出去阻止。”
程唯接过书信,上面果然详细写着皇帝中毒的经过和太子与面具人的勾结,最后还提到,太医已经找到能暂时延缓毒性的药材,藏在太医院的药柜里。“太后娘娘,您放心,臣一定会阻止太子登基,还会找到解药救皇上!” 程唯将书信收好,“现在您跟我们走,我们从水道出去,先找个安全的地方躲起来。”
太后点点头,跟着程唯悄悄走出长乐宫,沿着原路返回水道。刚走到水道入口,就听到皇宫内传来一阵急促的钟声 —— 是紧急集合的钟声,显然是周国公的余党发现守卫被解决,开始四处搜捕。
“快!进水道!” 程唯催促着,太后和士兵们赶紧钻进水道,刚将石板盖好,就听到外面传来杂乱的脚步声和呼喊声:“快搜!别让程唯跑了!”
众人在水道里深一脚浅一脚地走着,直到走出城外的芦苇丛,才松了口气。程唯找了个隐蔽的破庙,让太后暂时住下,又派两个士兵去太医院找太医藏起来的药材,自己则带着其他人留在破庙附近,防备周国公的人追来。
第二天清晨,京城方向传来登基大典的礼乐声,程唯站在破庙门口,听着远处的音乐,心里满是焦急。就在这时,去太医院的士兵回来了,还带回了太医和一小包药材:“程大人,太医说这药材能延缓皇上的毒性,最多能撑十天,要是十天内找不到解药,皇上就……”
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!