全国土豆丰收的消息像长了翅膀,不到一个月就传遍了京城的大街小巷。程唯刚从南方赶回驿站,户部的文书就堆了半桌子,全是各地上报的土豆产量报表 —— 西北亩产两百三十斤,南方丘陵地带也有一百八十斤,就连之前贫瘠的京城西郊乱石坡,都创下了亩产两百斤的纪录。
“程大人,这是各地送来的土豆样品,还有农户们特意做的土豆糕、土豆粉,想让您尝尝鲜。” 小兵推着个装满吃食的木车进来,脸上满是笑意。程唯随手拿起一块土豆糕,咬了一口,软糯香甜,比之前在边境吃的粗制土豆饼精致多了:“不错不错,农户们倒是越来越会琢磨了。” 他刚想再尝一块,系统突然弹出提示:“警告!多地反馈土豆储存困难,冬季易冻坏、发霉,且边境出现大规模盗匪集结,疑似针对土豆储备库。”
程唯心里咯噔一下,把手里的土豆糕放下:“储存问题我早该想到,边境盗匪怎么又冒出来了?” 他立刻让人把全国的储存反馈整理出来,越看眉头皱得越紧 —— 北方农户多把土豆埋在菜窖里,可气温太低,一半以上都冻成了硬块;南方潮湿,土豆堆在屋里没几天就发霉,农户们急得直跺脚,有的甚至开始低价抛售,怕砸在手里。
“不能让百姓白忙活一场!” 程唯召集分队骨干开会,刚说了储存难题,北方分队的张队长就站起来:“程大人,俺们那边菜窖不行,冻得厉害,农户们想烧柴取暖,可柴禾贵,烧不起啊。” 南方分队的李队长也附和:“俺们那边潮,农户们用石灰防潮,可石灰也不便宜,还得天天翻土豆,累得够呛。”
程唯敲着桌子琢磨,突然想起穿越前见过的 “沙藏法”,眼睛一亮:“北方用沙子埋土豆,沙子保温,比菜窖管用;南方用草木灰混土豆,草木灰吸潮,还能防发霉 —— 这两样东西农户家里都有,不用花钱买,省得折腾。” 他让工匠画了简易储存图,北方用 “一层沙一层土豆” 的方式,标注 “沙厚两指,土豆不挨冻”;南方用 “草木灰盖半寸,土豆透气不发霉”,还特意注明 “不用天天翻,七天看一次就行,省得费力气”。
张队长有点犹豫:“沙子埋土豆,会不会闷坏了?” 程唯拍着胸脯:“放心,沙子透气,比菜窖强多了。你让农户在沙堆上扎几个洞,像给土豆‘喘气’似的,省得闷坏 —— 这叫‘透气沙藏法’,摆烂的人就爱用这种笨办法,管用还省事。” 李队长也问:“草木灰会不会影响土豆口感?” 程唯拿起一块裹着草木灰的土豆,擦干净咬了一口:“你看,擦干净跟新的一样,口感一点没变,还能防虫,一举两得。”
方案刚下发到各地,边境就传来了急报 —— 卷王派人送信,说边境集结了一伙不明身份的盗匪,人数有上百人,比之前的小股盗匪多了好几倍,还带着弓箭和火把,看样子是想偷袭土豆储备库。“这伙盗匪不对劲,之前都是小打小闹,这次来势汹汹,怕是背后有人指使。” 卷王在信里特意叮嘱,让程唯赶紧带着改良后的烟弹赶来支援。
程唯不敢耽搁,带着工匠和几箱改良后的烟弹,坐上热气球直奔边境。抵达边境哨所时,卷王正站在城墙上眺望,看到程唯的热气球,赶紧让人开门:“你可来了!这伙盗匪已经在城外徘徊三天了,一直没动手,不知道在等什么。” 程唯跳下吊篮,把烟弹箱子往地上一放:“我这烟弹改良过了,加了更多硫磺,浓烟能持续半个时辰,还能发出噼啪声,吓也能把他们吓死。”
他打开箱子,里面的烟弹比之前更小巧,外面裹着一层铁皮,上面钻了不少小孔:“这叫‘铁皮响烟弹’,点燃后不仅冒烟,还能响,省得再做专门的信号弹,一物两用。” 卷王拿起一个烟弹看了看,皱眉道:“就这东西,能对付上百盗匪?” 程唯笑着说:“放心,上次十几个盗匪都被呛跑了,这次上百个,咱们多扔几个,把他们困在浓烟里,士兵再冲上去,保管一网打尽 —— 摆烂的防御,就是用最简单的东西办最大的事。”
当天夜里,月黑风高,城外的盗匪终于动了。他们分成两队,一队直奔土豆储备库,一队攻打哨所大门,箭矢像雨点一样射过来,火把把夜空照得通红。“来了!” 程唯一声令下,早已埋伏在储备库附近的士兵立刻点燃烟弹,朝着盗匪队伍扔了过去。
铁皮响烟弹落地后,瞬间冒出滚滚浓烟,还伴随着噼啪作响的声音,像过年放的鞭炮。盗匪们没见过这阵仗,吓得纷纷后退,有的还以为是 “神火”,跪地求饶。浓烟越来越浓,把盗匪们包围在中间,他们看不清方向,互相碰撞,乱作一团。“冲上去!” 卷王一声令下,士兵们握着刀枪冲进浓烟,没费多大劲就制服了大半盗匪。
可就在这时,盗匪队伍里突然冲出几个身手矫健的人,他们戴着黑色面罩,手里拿着锋利的弯刀,竟然不怕浓烟,朝着储备库的大门冲去。“不好,是高手!” 程唯心里一惊,赶紧让士兵再扔几个烟弹,自己则爬上旁边的热气球,操控着热气球朝着那几个黑衣人飞去。
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