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皇宫外的决赛广场早被挤得水泄不通，红地毯从入口一直铺到评委席，踩上去软乎乎的，案几上雕的缠枝龙纹沾着晨露，连装调料的描金罐子都闪着光。两侧御林军穿银甲持长枪，站姿笔挺得像根铁柱子，可眼角余光总往灶台飘 —— 谁见过俩侯爷来 “比娃”，结果一个先蹭起了土菜的场面？
台下更热闹。沈娘举着块手绘的 “程唯加油” 木牌，牌边粘的紫苏叶被风吹得晃悠悠，她喊得嗓子有点哑，时不时咳两声，手里还攥着块给程唯留的桂花糕；卖糖葫芦的大爷扛着插满糖人的杆子，杆顶挂了串红绳绑的五花肉干，逢人就笑：“给程小哥攒肉运！赢了让他分口侯府肉尝尝！”；几个西街街坊挤在前排，手里拎着给老周的热馒头，嘴里念叨：“老周可别赢了就忘了咱，张婶还等着跟你学炖肉呢！” 眼底的不舍明晃晃的。
程唯攥着系统 “家味强化卡”，手心的汗把卡片都浸湿了。他盯着远处赵公子的灶台 —— 辽东参装在锦盒里，深海鲍泡在清水里泛着光，连炖锅都是亮闪闪的银器，忍不住咽了口唾沫：“这哪是比家味？是比谁银子多吧！我爹要是看见我全程甩活，非扒我一层皮不可！”
“世子！先别慌！” 老周突然拽住他的袖子，晃着手里皱巴巴的肉票，眼睛亮得像盯着热肉的猫，可话刚说完，又挠了挠头，声音低了半截：“不过…… 俺要是跟你去了侯府，西街张婶家的娃，还能吃上俺炖的肉不？那娃每次吃俺炖的肉，都能多扒半碗饭。还有俺奶奶留下的老灶台，没人擦，该落灰了……”
程唯愣了愣，刚想开口，沈娘递过碗酸梅汤，指尖轻轻碰了碰他的手背，凉丝丝的。“我倒不是怕你赢不了，” 她顿了顿，目光落在程唯腰间刚系的侯府玉佩上，手指轻轻碰了下玉佩边缘，“就是怕你回了侯府，又成了那个穿锦袍、养尊处优的世子，忘了西街灶台上飘的肉香，忘了咱蹲在屋檐下分一块东坡肉，你抢肥的我要瘦的日子。”
程唯心里一紧，接过酸梅汤的手都顿了顿。他看着沈娘眼底藏不住的担忧，突然想起在西街的日子 —— 老周炖肉时飘出的香味能绕三条街，沈娘煮的桂花粥甜得正好，街坊们围在灶台边说笑，连风都是暖的。“我咋会忘？” 他声音放软，还故意逗她，“西街的肉比侯府的香，西街的人比侯府的自在，我要是变了，你就像老周一样，拿肉票砸我！砸到我记起来为止！”
沈娘被逗笑，眼底的担忧散了些，却还是忍不住叮嘱：“那你可得把这话刻在心上，别到时候被侯府的锦衣玉食迷了眼。”
这边刚说完，赵公子的嗓门就炸了过来：“我这‘参鲍烩鸽汤’，用了十八种药膳！小火慢炖三个时辰！我娘的宫廷秘方！程唯，你那西街土菜，根本登不上台面！”
“哟，赵公子这阵仗，是来办宴席不是来比赛吧？” 王老板拎着半坛醋凑过来，脸上还沾着点醋渍，可这次没咋咋呼呼，反而攥紧了醋坛带子，有点委屈地嘟囔：“程唯，我帮你盯他！他敢耍诈我就泼他醋！不过…… 你赢了可别觉得我只会泼醋，俺知道哪种醋拌凉菜香，哪种醋炖肉解腻，俺也想做点正经事，不想总被人说‘醋坛子’！”
老周立马瞪他：“知道就好！先管好你那醋坛子，别一会儿又帮倒忙！等赢了，让你在美食坊管醋料！专门给你个小摊子，让你调醋！”
王老板眼睛一亮，瞬间蹦了起来，醋坛都差点晃倒：“真的？俺肯定管好！不随便泼！俺还能写个‘王记醋料’的牌子挂着！”
正说着，广场两侧突然传来马蹄声，尘土飞扬。程侯爷穿紫蟒袍，身后跟着八个抬食盒的小厮，食盒上的玉纹闪着光。他刚下马车就扯着嗓子喊：“我儿程唯！就算摆烂，家味也不能输！” 可目光扫过老周的灶台，脚就挪不动了，偷偷凑过去，捏了块萝卜干炒腊肉塞进嘴里，眼睛瞬间亮了，还不忘把剩下的肉藏在袖口，怕赵侯爷看见：“这味比侯府厨房做的香！老周是吧？回头来侯府当厨，我给你涨工钱！”
“工钱不用涨，管够侯府肉就行！” 老周立马点头，可又想起西街街坊，急忙补充：“不过俺得带西街的人一起，张婶会揉面，揉的馒头能揭三层；李叔会腌咸菜，脆得能咬出响。俺们一起做，才像家的味儿！”
程侯爷愣了愣，随即笑了，拍了拍老周的肩：“傻小子，我还能让你忘了根？开美食坊就是要带西街的人一起，把你奶奶的老灶台也搬去，让西街的烟火气在京城扎下根！” 老周这才放了心，撸起袖子就往砂锅里加肉。
“程老哥！你这是来比娃还是来蹭菜的？” 赵侯爷气得脸发黑，可看着赵公子紧张得攥紧锦袍、指节发白的手，又忍不住叹了口气 —— 以前总跟儿子说 “豪门的面子最重要”，却从没问过他是不是真喜欢做药膳，是不是更想做娘教的家常菜。
决赛正式开始，赵公子往银锅里加药膳粉时，手都在抖，粉撒了一地。药膳大师手一抖，“哗啦” 一声碰倒了盐罐，盐全撒进锅里。赵公子急得直跺脚，眼泪都快掉下来了，滴在银锅沿上：“这不是我娘的秘方！是你手抖了！” 他怕输了让爹失望，更怕爹再也不让他做娘教的菜。
赵侯爷看着儿子慌得手足无措的样子，突然蹲下来，拍了拍他的背，声音放软：“爹以前总跟你说，豪门的面子最重要，可今天尝了老周的肉才明白，家味不是银锅参鲍的贵气，是娘在灶边等你吃饭，把肉往你碗里夹的温度。是爹错了，以后咱不学炫技，就学做暖心的菜。”
赵公子抬头，眼泪挂在脸上，却用力点头：“那…… 俺能跟老周学炖陈皮肉不？俺想做给娘吃，娘以前总说陈皮香好闻。” 赵侯爷笑了，摸了摸他的头，手指有点抖：“当然能，爹陪你一起学。”
另一边，老周往砂锅里丢陈皮时，程唯凑到评委席，笑着说这是 “侯府烟火气创新”，可心里却想着沈娘的话 —— 他不想做只会甩活的世子，更不想丢了西街的根。所以当王老板手一抖，半坛醋泼进砂锅里时，老周急得直搓手，程唯没像往常一样只想着抢功，反而蹲下来帮老周翻行李找紫苏叶，袖子沾了酱汁也不在意：“周叔，你别急，咱一起想办法！这肉得炖出西街的味儿，少一口都不行！”
老周愣了愣，随即笑了，眼角的皱纹都挤在一起：“世子你也上手？俺还以为你只负责‘战略指导’呢！”
“啥战略指导？” 程唯也笑，手里还拿着片紫苏叶，“咱就是一起干活，一起做家味，分啥指导不指导的！”
评委尝了加了紫苏叶的东坡肉，眼睛瞬间亮了，连说 “绝了”。程侯爷拍了拍程唯的肩，却没像往常一样夸他 “有眼光”，反而轻声说：“以前总逼你学侯府规矩，是怕你在豪门里受欺负，怕你被人看不起。后来见你在西街活得自在，才知道我错了 —— 你要的不是锦衣玉食，是能跟喜欢的人一起，吃口热乎肉的自在。开美食坊不是要卷你，是想让你有个能留住烟火气的地方，不用再躲着我。”
程唯鼻子一酸，没说话，只是伸手帮老爹扶了扶蟒袍的领子 —— 原来老爹的 “卷”，全是没说出口的牵挂。以前总怕老爹逼他回侯府，却忘了老爹也是第一次当爹，只是用错了方式。
决赛结束，程唯捧起冠军奖杯时，没先想着炫耀，反而把老周、沈娘，还有西街街坊都拉到身边，声音洪亮：“这奖杯不是我一个人的！是咱西街所有人的！没有老周炖的肉，没有沈娘煮的粥，没有街坊们的热闹，就没有这碗暖心的家味！”
老周攥着肉票，笑得合不拢嘴，露出两排白牙：“世子说得对！以后美食坊开了，俺天天给大家炖肉，顿顿有带筋的！”
沈娘站在程唯身边，手里还拿着那片紫苏叶，轻声说：“看来你没忘西街的日子。”
程唯转头看她，眼底满是认真，还故意把奖杯往她那边递了递：“永远不会忘！以后这奖杯就放美食坊里，跟你煮的桂花粥、老周的老灶台放一起！”
王老板凑过来，挠了挠头，有点不好意思：“那俺的‘王记醋料’，啥时候能挂牌啊？俺都想好了，要给西街的拌菜配最香的醋！”
程唯笑着点头，还拍了拍他的肩：“管！必须管！明天就给你做牌子，挂在最显眼的地方！”
夕阳洒在广场上，金闪闪的。程侯爷跟赵侯爷凑在一起，拿着图纸商量美食坊的选址，时不时争论 “该把老灶台放东边还是西边”；老周跟西街街坊说要教他们炖陈皮肉，围了一圈人；沈娘帮程唯擦去脸上的酱汁，动作轻轻的；王老板抱着醋坛，哼起了西街的小调，跑调了也没人笑他。
程唯看着眼前热热闹闹的一群人，突然觉得，比起在西街摆烂躲清闲，这样有牵挂、有温暖的日子，才更像 “家” 的味儿。以前总想着躲爹、躲侯府的规矩，却忘了真正的自在，不是躲起来，而是身边有想珍惜的人，有想做的事，哪怕要干活、要操心，也是甜的。
“对了！” 程侯爷突然拍了下手，声音响亮，“我还想搞个‘全国美食巡展’！让老周的土法传遍天下，让更多人尝到家的味儿！咱从京城出发，一路吃到江南！”
程唯立马哀嚎，还躲到沈娘身后，探着脑袋喊：“爹！别卷了！刚开完美食坊，又要巡展？我还想歇几天，吃口老周炖的肉呢！”
老周立马瞪他，伸手把他从沈娘身后拽出来：“歇啥？巡展能吃遍全国的肉！江南的酱鸭、四川的腊肉，想想都香！俺支持侯爷！”
沈娘笑着拉过程唯的手，眼底满是笑意：“巡展也挺好，我们一起去，看看各地的烟火气，顺便让你多学几种炖肉的法子，回来教老周！”
程唯看着沈娘眼底的光，又看了看老周期待的眼神，无奈地笑了 —— 看来这摆烂的日子，是彻底结束了。不过有这么多人陪着，就算要干活、要巡展，就算要跟老爹 “斗智斗勇”，好像也不错。
