张伟放下竹筐,往灶膛里添了把柴:“明儿跟我去后山砍点竹子,你那床底下的竹席破了,编个新的。”铁雄眼睛一亮:“能编带花纹的不?像小花娘那个,有小鱼图案的。”张伟笑了:“你先学会编直条再说,还小鱼呢,别编歪了成蛇。”
药煎好时,铁雄端着碗递给张伟,黑乎乎的药汁上飘着层泡沫。张伟皱着眉喝了一口,苦得直咧嘴,铁雄赶紧往他嘴里塞了颗炒栗子:“甜的!压一压。”张伟嚼着栗子,嘴角沾了点栗仁渣,铁雄伸手给他擦掉,俩人都笑了。
夜里,铁雄躺在炕上,听着张伟在隔壁咳嗽了两声,翻了个身。窗外的月光照在窗台的栗子袋上,袋口没扎紧,滚出个栗子,在地上打了个转。铁雄想,明天得把栗子分给王大爷和李婶,再问问小花那栗子甜不甜。想着想着,就听见灶膛里的余火“噼啪”响了一声,像在跟他说晚安。
挺好,这日子,就像锅里慢慢熬的药,初尝有点苦,咽下去却透着股暖劲,混着松针的香、栗子的甜,还有街坊们的热乎气,咋品都有滋味。
铁雄第二天一早就揣着栗子往王大爷家跑,刚进院就见王大爷正给那只老母鸡喂食,鸡食盆里撒着碎米,老母鸡啄得欢实。“大爷,给您送栗子!”铁雄把布袋往石桌上一放,“昨儿新炒的,甜得很。”
王大爷直起腰,接过布袋颠了颠:“你这小子,总惦记着我。”他捡了个栗子剥开,塞给蹲在旁边看鸡的小孙子,“尝尝,铁雄哥给的。”小娃子咬了一口,眯着眼直点头:“甜!爷爷,甜!”
铁雄笑着摸了摸小娃的头,刚要说话,就见李婶挎着篮子从外头进来,篮子里装着刚摘的黄瓜,顶花带刺,新鲜得很。“哟,铁雄来了?”李婶把黄瓜往石桌上一摆,“正好,中午来家里吃饺子,素馅的,用新摘的黄瓜和鸡蛋。”
“不了李婶,”铁雄摆摆手,“我还得跟张哥去后山砍竹子呢。”
“砍竹子?编竹席啊?”王大爷接口道,“你张哥那手艺,编出来的竹席又平整又结实。对了,后山阴坡有片竹林,竹子长得直,你俩去那儿砍。”
铁雄应着,又跟王大爷聊了几句,才往回走。路过小花家时,见小花正坐在门槛上绣帕子,帕子上绣了半朵桃花,针脚歪歪扭扭的。“小花,栗子甜不?”铁雄停住脚步问。
小花抬起头,脸有点红,把帕子往身后藏了藏:“甜……挺甜的。”她顿了顿,小声说,“我娘说,谢谢你。”
“谢啥,”铁雄挠挠头,“等我编好竹席,送你个小竹篮,装针线用。”小花眼睛一亮,点了点头,又低下头继续绣帕子,只是那手指捏着绣花针,半天没扎下去。
铁雄回到工坊时,张伟已经把砍刀磨得锃亮,正往背篓里装干粮。“走了。”张伟扛起砍刀,率先往外走。铁雄赶紧拎着背篓跟上。
后山的路不好走,坡陡林密,阳光透过树叶的缝隙洒下来,在地上投下斑驳的光影。张伟走在前面,脚步稳健,铁雄跟在后面,时不时被树枝勾住衣服。“小心点,”张伟回头叮嘱,“这坡上有不少碎石子,踩稳了。”
走了约莫一个时辰,才到王大爷说的那片竹林。竹林里阴凉得很,竹子长得又高又直,竹叶在风里沙沙响。“就这儿了。”张伟放下砍刀,选了几棵粗细合适的竹子,“砍的时候注意点,别伤着旁边的幼竹。”
铁雄学着张伟的样子,举起砍刀,可那竹子看着细,实则坚硬得很,他砍了好几下才砍断一棵,累得满头大汗。张伟看他那笨拙的样子,忍不住笑了:“用点巧劲,别蛮干。砍的时候,刀要斜着劈,顺着竹子的纹理。”
铁雄照着试了试,果然省力多了。俩人砍了五棵竹子,才停下来歇脚。张伟从背篓里拿出干粮,是李婶给的玉米饼,还有两壶水。“先垫垫。”张伟递给他一张饼。
铁雄接过饼,咬了一大口,就着水咽下去。“张哥,你说这竹子能编出小鱼图案不?”他还是惦记着这事。
张伟白了他一眼:“能编出个蛇就不错了。”话虽如此,他还是捡起根细竹条,在地上划了个小鱼的形状,“看好了,这样弯,这样绕……慢慢练吧。”
铁雄蹲在地上,照着张伟划的样子,用细竹条比划着,可那竹条不听使唤,要么弯过了头,要么就是绕不回去。“真难。”铁雄有点泄气。
“不难还叫手艺?”张伟拍了拍他的肩膀,“慢慢练,谁也不是天生就会的。我小时候学编竹筐,把手都扎破了,你张婶还笑我笨。”
提到张婶,张伟的语气柔和了些。铁雄知道,张婶走得早,张伟一直挺惦记她的。
歇够了,俩人把竹子截成合适的长度,劈成竹条,才往回走。下山比上山更难,铁雄好几次差点滑倒,都被张伟拉住了。
回到工坊时,天已经擦黑了。铁雄累得往地上一坐,不想起来。张伟却没歇着,把竹条搬到院里,开始劈更细的篾条。“张哥,明天再弄吧,太累了。”铁雄说。
“趁现在还有劲,多劈点,明天就能开始编了。”张伟头也不抬地说。
铁雄只好也爬起来,帮着递竹条。月光透过院墙照进来,洒在张伟专注的脸上,他手里的砍刀起落有致,竹条在他脚下堆成了小山。铁雄看着看着,觉得这画面特别安稳。
接下来的几天,张伟一有空就教铁雄编竹席。铁雄学得慢,手上被篾条划了好几个小口子,但他没吭声,只是偷偷往伤口上抹点唾沫,继续练。张伟看在眼里,没说啥,只是在他编错的时候,会更耐心地教他。
小花偶尔会过来看看,每次都带着点吃的,有时是烤红薯,有时是煮玉米,放下就走,脸红得像她帕子上绣的桃花。铁雄知道她是来看他编竹席的,心里甜滋滋的,编得更卖力了。
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