焚天界,人如其名。
从跨域传送阵中踏出的瞬间,灼热的气浪便扑面而来。天空是永恒的暗红色,厚重的火云低垂,不时有岩浆般的雨滴坠落,在地面灼烧出一个个坑洞。远处,连绵的黑色山脉如巨兽脊背般起伏,山体缝隙中透出橘红色的光芒,那是地火在深处奔流。
空气中充斥着硫磺与熔岩的气味,灵气属性也极端偏向火行,对于修炼冰系或水系功法的修士而言,这里的环境堪称恶劣。
冰岚、瑶光、紫月以及三位妙音阁弟子出现在一座赤色岩石搭建的平台上。平台位于一座孤峰之巅,四周布置着强大的防护阵法,隔绝了大部分高温和有毒气体。这里是星辰阁在焚天界的一处秘密据点,由两位真仙中期的执事驻守。
“冰岚仙子、瑶光仙子,紫月姑娘,一路辛苦。”驻守执事中较为年长的那位迎上前,他自称“炎阳子”,皮肤呈现常年受火灵气熏染的古铜色,“阁主已传讯,令我等全力配合诸位行动。”
瑶光取出星盘,感应片刻,指向西北方向:“九幽炎狱在那个方向,距离约三千里。但这一路上的空间极不稳定,且有大量火属性妖兽和……一些不明势力的暗哨。”
紫月轻抚怀中琵琶,指尖流淌出几个清音,音波扩散,片刻后她睁眼道:“西南百里外有三人潜伏,修为真仙中期,功法阴寒,应是九幽府的探子。东北两百里有五人,修炼火行功法,但气息驳杂,疑似本地散修。”
冰岚点头:“先解决九幽府的探子,避免走漏消息。至于本地散修……若不妨碍我们,暂且不理。”
炎阳子道:“此地往九幽炎狱有三条路:一是直接飞渡,但天空有‘火煞罡风’,真仙后期以下难以抵挡;二是走地面,需穿越‘熔岩裂谷’和‘火蝎林’,妖兽众多;三是地下,有一条废弃的古代矿道,较为隐蔽,但内部环境复杂,可能有未知危险。”
“走矿道。”冰岚毫不犹豫,“隐蔽第一。”
众人稍作休整,便由炎阳子带路,前往矿道入口。路上,瑶光低声问冰岚:“姐姐,你的伤……”
“无碍。”冰岚摇头,但苍白的脸色出卖了她。之前为琴心净化魔音时消耗太大,又强行探查记忆,伤了神魂本源。若非玄冰护心镜中那缕混沌之气护持,她可能已跌落境界。
紫月忽然递过一枚碧绿色的丹药:“这是妙音阁的‘清心润魂丹’,对神魂损伤有奇效。冰岚仙子莫要推辞。”
冰岚看了她一眼,接过服下。丹药入腹,化作清凉气流滋养神魂,脸色果然好转些许。
“多谢。”
“不必客气。我们如今是盟友。”紫月微微一笑。
矿道入口隐藏在一处崩塌的岩壁后,极为隐蔽。入口处有阵法残留的痕迹,但早已失效。众人鱼贯而入,炎阳子打头,掌心托着一枚星辉石照明。
矿道内部比想象中宽敞,高约三丈,宽可容四人并行。岩壁呈暗红色,温度比外面低了许多,但依然闷热。地面上散落着早已锈蚀的采矿工具和零星的赤火晶碎块——这是一种火属性炼器材料,品阶不高,但量大。
前行约十里,矿道开始分叉。炎阳子取出一张古老的地图——这是星辰阁前辈当年探索时绘制的。
“向左是通往一处废弃的赤火晶矿脉深处,向右则绕向九幽炎狱外围。”炎阳子指着地图,“但地图标注,向右的通道在八百年前一次地火喷发中部分坍塌,不知现在情况如何。”
“走右边。”冰岚道,“时间紧迫。”
向右的通道果然损毁严重,许多地方需要以法术轰开坍塌的岩石,或者从狭窄的缝隙中钻过。越往里走,温度越高,岩壁开始变得滚烫,空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。
忽然,前方传来“窸窸窣窣”的声音。
炎阳子停下脚步,警惕地举起星辉石。光芒照去,只见前方岩壁上爬满了密密麻麻、巴掌大小、通体赤红的蝎子!这些蝎子尾钩闪烁着幽蓝的光泽,显然有剧毒。
“火毒蝎,群居,单个实力相当于真仙初期,但数量……”炎阳子脸色难看,“看这规模,至少有上千只。”
蝎群已经发现了入侵者,开始躁动,尾钩齐齐竖起,发出“咔咔”的摩擦声。
瑶光正要出手,紫月却拦住了她。
“让我来。”
她盘膝坐下,将琵琶横放膝上,指尖轻拨。没有激烈的杀伐之音,而是一曲轻柔、舒缓、仿佛山间清泉流淌的乐曲。
音波扩散,蝎群的动作明显迟缓下来,原本充满攻击性的姿态渐渐放松,最后甚至有些蝎子开始互相触碰触角,仿佛在交流什么。
“《安魂曲》可安抚躁动的生灵。”紫月边弹边低声道,“但这些火毒蝎灵智太低,只能安抚片刻。快走!”
众人趁机快速穿过蝎群区域。直到走出百丈,身后才传来蝎群恢复躁动的嘶鸣。
继续前行约五里,前方豁然开朗——是一个巨大的地下溶洞。溶洞中央有一片岩浆湖,暗红色的岩浆缓缓流动,散发出恐怖的高温。湖心有一座小岛,岛上竟然生长着一丛丛赤红色的晶簇,散发出浓郁的火灵气。
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