科尔波山,山贼小屋前的空地上,那蓬尚未完全干涸的血雾和残缺的狼尸,无声地诉说着昨夜那惊悚的一幕。达旦和她的手下们看着依旧坐在树桩上、仿佛无事发生的阿钉,眼神里充满了敬畏、恐惧,以及一丝难以言喻的兴奋。
“喂……你们看到了吗?就那么……随手一挥?”一个山贼声音发颤。
“看到了……头狼……直接没了半边……”
“这家伙……到底是什么怪物?”
达旦深吸一口烟,强行压下心中的震动。她走到阿钉面前,仔细打量着他,尤其是那只刚刚造成了恐怖效果的右手。手上沾的血迹已经凝固,皮肤光洁,看不出任何异常。
“喂,小子。”达旦粗声粗气地开口,“刚才……是你干的?”
阿钉(冈钉)缓缓抬起头,暗金色的瞳孔依旧带着茫然,他看了看达旦,又低头看了看自己的右手,眉头微微蹙起。他似乎也在努力理解刚才发生的一切。那种力量迸发的感觉很陌生,却又带着一种深入骨髓的……熟悉感。他尝试着再次握紧拳头,但除了肌肉的收缩,并没有那种沛然莫御的力量感涌现。
他摇了摇头,动作迟缓。
达旦眯起眼睛:“不记得?还是不想说?”她不再追问,只是拍了拍阿钉的肩膀(手感坚实得不像人类),“不管怎样,你小子……有点意思。以后别再像个木头一样坐在这里了,没事帮忙劈点柴火!”
她决定不再把他当成纯粹的累赘。这种力量,哪怕时灵时不灵,在如今的世道也是宝贵的资源。
莉娜看着阿钉,眼中除了之前的怜悯,更多了几分好奇。她感觉,这个沉默的男人身上,似乎隐藏着一个巨大的秘密。
而山下,那个戴着奇怪帽子、牵着狐狸的神秘人,在驻足观望了片刻后,嘴角勾起一抹意味深长的笑容,并未上山打扰,而是转身消失在林间小道。他/她似乎并不急于接触,更像是一个冷静的观察者。
“终末海峡”附近的地下拍卖场暗流汹涌。引路人放出的关于历史正文石碑的消息,如同投入深水中的炸弹,虽然表面波澜不惊,但水下已然暗流激荡。
数个隐秘的势力通过各自的渠道表达了兴趣。
一个自称来自“考古协会”(真假难辨)的代表,愿意出高价购买,声称是为了学术研究。
某个地下世界赫赫有名的情报贩子组织“暗网”,则提出用等值的情报或稀有资源交换。
更令人意外的是,一个行事风格神秘、与过去CP0有些相似,但更加低调的组织“遗影”,也派人接触了引路人,他们的要求很直接——交出石碑,可以满足一个“合理”范围内的要求。
引路人面对这些涌来的“大鱼”,反而更加谨慎。他知道,这东西现在成了烫手山芋,处理不好,别说赚钱,连命都可能搭进去。他暂时按兵不动,试图在各方之间周旋,寻找最安全、利益最大化的出手方式。
然而,消息的扩散程度超出了他的控制。革命军潜伏在黑暗世界的情报人员,成功确认了石碑的真实性,并锁定了其大致位置。龙下令,不惜代价,在石碑落入世界政府残余势力或某些危险组织手中之前,将其获取!
几乎同时,风暴角的情报网络,在凯登的全力运转下,也捕捉到了关于“一块可能蕴含古代能源或技术秘密的石碑”在黑市出现的模糊信息。艾拉对此高度重视,如果这东西真与古代能源或冥王技术有关,对风暴角至关重要!她立刻指示在终末海峡活动的罗伊分队,设法调查确认。
一块小小的石碑,尚未露面,已然牵动了多方神经。
终末海峡,风暴角罗伊分队按照新策略,在击溃了一个中型海贼团的主力后,罗伊亲自出面,向那些残存的海贼发出了最后通牒。
“臣服,纳入风暴角外围,遵守我们的规矩,可保留部分自治,获得贸易优先权和一定保护。”
“拒绝,死。”
面对风暴角展现出的强大武力以及那看似一线生机的条件,大部分走投无路的海贼选择了屈服。罗伊以铁腕手段,迅速整合了这批人手,将其打散编入外围巡逻队,并派驻了风暴角的老队员进行监督和“教育”。
这是风暴角在终末海峡迈出的整合第一步,虽然规模不大,却是一个重要的开始。消息传开,一些在夹缝中求生的小型势力开始重新评估与风暴角的关系。
与此同时,斯摩格主导的海军“新策略”试点,却遇到了不小的麻烦。他试图接触的那几支“相对守序”的势力,对海军的提议反应冷淡甚至警惕。
“海军?和我们合作?哼,谁知道是不是想把我们骗过去一网打尽?”
“就算你们现在说得天花乱坠,等你们缓过气来,第一个剿灭的恐怕就是我们!”
不信任的壁垒根深蒂固。斯摩格的舰队在展示武力驱散了几个极恶海贼团后,虽然赢得了一些商船的感激,但在与地方势力的“合作”上,进展甚微。克比亲身感受到了理想与现实的差距,变革的道路远比想象中崎岖。
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