我趴在地上,手还在往前伸,指尖离赤霄的刀柄就差那么一点。力气像是被抽干了,连抬一下手指都费劲。
耳边突然响起一声低吼。
不是从黑洞那边来的,是狗王。
它刚才还守着周小雅,现在却猛地转身,脖子上的苹果核项圈亮得刺眼,绿光一闪一闪,像闹钟快没电时的提示灯。它冲着零号核心连叫三声,短促、急迫,每一声都卡在同一个节奏上,跟平时乱吠完全不一样。
我没力气动,只能偏头看。
沈皓跪坐在不远处,额头全是汗,双手撑在地上,嘴里嘟囔着什么。他听见狗叫,抬起头,眼镜片裂了一道缝,但眼神还算清醒。
“狗王……怎么了?”他声音发虚,但还是挣扎着坐直。
狗王没理他,又叫了一声,这次是长啸,尾巴绷得笔直,耳朵贴着脑袋,死死盯着核心表面。
杨默靠在支架上,手里扳手都没松。他喘着粗气,皱眉看向狗王:“你叫个屁?累不累?”
话刚说完,狗王猛然转头,冲着他龇牙,喉咙里滚出一串低鸣,像是警告。
杨默愣住了。这狗从来不对他们凶,哪怕饿得走不动路那会儿,也只是蹭裤腿。
他眯起眼:“你真觉得有问题?”
狗王没退,也没动,只是继续盯着核心,项圈的绿光越来越强。
沈皓咬牙撑起身,一只手摸到太阳穴,另一只手在空中划了几下,像是在抓什么东西。几秒后,他低声说:“织网者还有点残流……我能接一下狗王的信号。”
“你行吗?”杨默问。
“不行也得试。”沈皓闭上眼,“再说了,狗都不会骗人,人还会呢。”
杨默没说话,只把扳手往身前一横,算是戒备。
沈皓的手指微微抖着,额头上青筋跳了两下。忽然,他睁眼,声音变了调:“核心在说话!它说——危险,快逃!”
空气一下子静了。
“啥?”杨默瞪眼,“核心怎么会说话?那是机器,不是庙里的菩萨!”
“可狗王听到了!”沈皓指着项圈,“银苹果能感知生命波动,它不是普通狗,它是宿主!它接收到了核心内部的异常意志!”
“意志?”杨默冷笑,“你以为这是写小说?还能有自我意识?”
他话音未落,狗王突然扑到核心前两米处,前爪刨地,喉咙里发出呜咽般的警告音,像是在拦什么人靠近。
杨默皱眉,慢慢站起来,拖着扳手往前走了两步:“让我看看是不是能量干扰让它发疯。”
他伸手想碰狗王的脖子,示意它让开。狗王却猛地侧身躲开,回头又是一声低吼,眼神坚决。
杨默停住了。
他当工程师这么多年,信的是数据、逻辑、可测量的东西。狗冲他叫,他可以当它情绪激动;但它连续三次用不同频率发声,项圈发光同步,现在又死活不让他靠近核心——这不是巧合。
他低头看着扳手,金属表面有点发烫,像是刚从高温环境里拿出来。
“小雅!”他扭头喊,“你看见什么没有?”
周小雅靠在支架边,脸色发白,一只手压着伤口,另一只手扶着墙。她抬头看向核心,眼睛忽然睁大。
“有裂痕……”她声音很轻,“刚才还没有。”
我们全都顺着她指的方向看去。
零号核心的外壳上,不知什么时候裂开了几道细纹,像是玻璃被重物敲过,但还没碎。裂缝边缘泛着暗红,像是烧过的铁冷却后的颜色。
接着,一丝黑色的东西从缝里渗出来。
黏稠,缓慢,像油,但又不像油那样反光。它顺着外壳往下流,滴到地上时,发出“滋”的一声,像是水落在热锅上。
然后,那团黑液开始动了。
它慢慢拱起,拉出几根细丝,接着扭曲成一团,长出四条短腿,顶端冒出一对尖角。不到五秒,一只巴掌大的黑影站了起来,通体漆黑,只有眼睛位置有两个白点,正对着我们转动。
它张开嘴,发出一声尖啸。
不是从耳朵进来的那种声音,是直接钻进脑子里的,像指甲刮黑板,又像生锈的齿轮在磨。
沈皓当场抱头蹲下,嘴里骂了一句:“操!这玩意儿带精神攻击!”
杨默反应最快,抄起扳手就砸过去。那小东西轻轻一跳就躲开了,落地时没声音,反而在原地留下一圈黑印。
狗王冲上去,一口咬空。那东西速度快得离谱,贴着地面窜了几米,停在裂缝下方,仰头对着核心发出低鸣,像是在回应什么。
“这是……噬能体?”我艰难地开口,“这么小?”
“幼体。”沈皓喘着说,“或者说是碎片化形态……它不是凭空出现的,是从核心里出来的。”
“核心里?”杨默盯着裂缝,“你是说,这东西一直被关在里面?”
“不然呢?”沈皓苦笑,“你以为潘多拉之盒是存文件的U盘?它是个封印容器。我们刚才打裂了它的壳,等于打开了锁。”
杨默没说话,但他握扳手的手更紧了。
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