靖平二年九月十五,汴京天牢最深处。这里没有窗,只有石壁上插着的火把投下摇晃的光影。
秦桧穿着白色囚衣,手脚戴着三十斤重的镣铐,坐在稻草堆上。曾经儒雅的面容如今枯槁如鬼,只有那双眼睛,在黑暗中仍闪着毒蛇般的光。
牢门铁链哗啦作响。一个披着黑色斗篷的身影闪入,摘下兜帽——竟是郓王赵楷,赵佶第三子,太子赵桓的异母弟。
“秦中丞,”赵楷声音压低,带着急切,“你让人传话给我,说有关乎我性命前程的大事,是什么?”
秦桧抬起眼皮,嘴角扯出诡异的笑:“郓王殿下终于来了。老夫还以为……殿下要看着老夫被千刀万剐,都不敢来送最后一程呢。”
赵楷脸色一变:“少废话!你到底知道什么?”
“知道什么?”秦桧慢悠悠道,“知道陛下已经选定二年后太子出征高丽,若太子表现尚可,太子之位就稳如磐石了。知道殿下您这个郓王,还有您母亲王贵妃,将来最好的结局,就是当个富贵闲人,最坏的结局嘛……”他做了个抹脖子的手势。
赵楷瞳孔收缩:“你胡说!父皇对我和母妃一向……”
“一向什么?”秦桧冷笑,“殿下,您仔细想想。陛下这些年来,可曾让您参与过一次朝政?可曾让您去过一次边关?可曾让您在实务特科、格物院、市舶司这些要害衙门里安插过一个人?”
他每问一句,赵楷脸色就白一分。
秦桧继续加码:“而太子呢?政和年间就开始监国,如今政事堂半数官员是他提拔的,总参谋司有他的人,连皇城司那个顾锋,都跟他走得近。殿下,您真以为……陛下百年之后,太子会容得下您这个贤名在外的异母弟弟?”
赵楷呼吸急促,压低声音:“你……你想说什么?”
“老夫想说,”秦桧盯着他,“您还有机会。但需要……做一件事。”
“什么事?”
秦桧眼中闪过疯狂的光:“让太子……在征伐高丽时,犯个大错。”
赵楷倒吸一口冷气:“你疯了!征伐高丽是国战,若太子犯错,损兵折将……”
“那他就没资格当皇帝了。”秦桧声音如毒蛇吐信,“陛下为何要打高丽?一来高丽首鼠两端,该敲打;二来……这是给太子立的军功。只要太子在高丽打一场漂亮仗,携大胜之威回朝,您的机会就彻底没了。”
他向前倾身,镣铐哗啦作响:“但若太子败了,哪怕只是小败,只要死的人够多,丢的地盘够重要,陛下会怎么想?满朝文武会怎么想?一个连小小高丽都打不赢的太子,配继承这万里江山吗?”
赵楷心跳如鼓:“可……可太子身边有岳飞、韩世忠这些名将,怎么会败?”
“名将?”秦桧嗤笑,“殿下,打仗打的不只是将军,还有情报、粮草、人心。老夫这些年,可也没闲着——”
他从稻草堆深处摸出一个油布包,层层打开,里面是三本账簿和几封密信。
“这本,”他拿起第一本,“是高丽王室几个重臣在大宋钱引庄的秘密账户。他们收了辽国、金国的钱,也收了大宋的钱,但最多的,是收老夫的钱。只要太子大军一到,他们会主动献城,把太子引入包围圈。”
赵楷手在抖:“你……你通敌?”
“通敌?”秦桧咧嘴,露出黄黑的牙,“老夫通的是活路。第二本——”他翻开第二本账簿,“这是江南十七家钱庄的存取记录。老夫的钱,只被抄出一半。另一半……存在苏州、明州、广州十二个化名账户里。密码在这里,”他抽出一张纸,“只要殿下答应合作,这些钱,都是您的军费。”
“第三本,”秦桧的声音变得阴冷,“这是老夫在皇城司、总参谋司、甚至太子东宫……安插的人。名单、职位、联络方式,全在这里。”
赵楷一把抢过账簿和密信,快速翻看,越看越惊心:“你……你竟然在东宫也安插了人?!”
“一个不起眼的洒扫太监,跟了太子五年。”秦桧淡淡道,“他娘在江宁,被老夫攥在手里。只要殿下需要,他可以在太子的饮食里加点东西,不是毒,只是让人精神恍惚、判断失误的草药。战场上一个恍惚,就是几千条人命。”
赵楷猛地后退两步,像看怪物一样看着秦桧:“你……你这是要毁了国战!”
“国战?”秦桧狂笑,笑声在石牢里回荡,“赵佶毁了我秦家百年基业,毁了我秦桧一世前程!我要让他最得意的儿子身败名裂,要让他选中的继承人变成笑柄!这江山……他赵佶坐得,您郓王殿下,为何坐不得?!”
他忽然收住笑,眼神如刀:“殿下,您有两个选择。第一,把这些东西交给陛下,当个忠孝皇子,然后等着太子登基后,把您发配到岭南瘴疠之地,您母亲在冷宫里老死。第二——”
他压低声音,每个字都像淬毒的针:
“接下这些东西。等太子征高丽时,用老夫的人,用老夫的钱,用老夫的计……让他意外败一场。只要败了,您就有机会。届时老夫虽死,但江南那些被新政逼到绝路的士族、被皇城司追杀的余孽、还有高丽那些收了好钱的权臣……都会是您的刀。”
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