王沐阳盯着那团燃烧的金纹,呼吸微滞。小兽尾巴高扬,光晕流转,像是在催促,又像是在确认什么。他没有再犹豫,抬手将系统界面调至最简模式,仅保留源晶波动监测。数值跳动间,与小兽身上的频率完全吻合,误差不到一丝。
“它不是偶然出现的。”他低声说,声音压得极低,却字字清晰,“这东西……认得我们。”
云裳指尖一颤,雷丝悄然收回袖中。她没说话,但目光从地砖转向小兽,警惕中多了一分审视。白璃则向前半步,掌心狐火收敛成一点微芒,鼻翼轻动:“它的气息干净,不像被魔气沾染过。而且……它刚才阻止我们踏地砖,是在救我们。”
王沐阳点头,俯身伸出手。小兽轻轻跃入他臂弯,身体温软,四爪依旧离空寸许,仿佛不受重力束缚。它仰头看了他一眼,右爪抬起,在空中划出一道弧线,指向左侧岩壁深处的一条窄道——那里藤蔓垂落,几乎与山体融为一体,若非仔细辨认,极易忽略。
“走那边。”他说。
三人迅速调整站位。白璃退至前方,双袖暗藏符箓,脚步轻如落叶;云裳居中,一手按剑,目光扫视四周,随时准备应对突发灵压;王沐阳抱紧小兽,走在最后,混沌体隐隐发热,却不再躁动,反而有种奇异的共鸣感在经脉中流淌。
他们刚离开原地不足十丈,岩壁裂缝骤然大开。数道身影从中掠出,铠甲铿锵,手持血刃,正是先前逼近的地底势力之一。为首者一身黑袍,眉心烙着一枚赤纹,落地瞬间便扑向地砖,手中法印急结。
然而就在他脚尖触地刹那,青光炸现!
轰——!
一股无形冲击波横扫而出,那人连惨叫都未发出,整个人倒飞出去,撞上岩壁当场昏死。其余几人慌忙后撤,只见地砖表面浮现出密密麻麻的裂痕,每一道都渗出暗红血丝般的能量流,缓缓蠕动,如同活物。
“触发反噬了。”白璃低声道,“看来只有特定方式才能激活阵枢。”
王沐阳冷笑:“那些人以为抢到入口就能得利,殊不知这里是试炼场,不是宝库大门。”
话音未落,另一侧密林深处也传来打斗声。负重队伍显然已与其他势力交手,灵力碰撞激起层层气浪,震得雾气翻腾。但这些纷争已被远远甩在身后。他们沿着窄道疾行,地势渐高,空气反而愈发沉闷,脚下的泥土带着奇异的黏性,每一步都像踩在湿滑的苔藓上。
途中,小兽数次停下,耳朵微动,似在倾听某种常人无法察觉的声音。每当此时,王沐阳便立刻示意暂停,开启系统微调推演功能,以十倍速模拟地形变迁。画面流转间,他发现这条路径并非天然形成,而是古时人为开辟的隐道,每隔三十步便有一处隐蔽符桩埋于地下,虽已失效,但仍残留微弱能量轨迹。
“它是靠这个认路的。”他指着一处塌陷的土坑,“下面有东西。”
白璃蹲下,指尖轻拨浮土,露出半截断裂的石柱,顶端刻着半个符号——正是玉牌上契约印记的一部分。
“果然。”她说,“这条路通向真正的钥匙所在。”
继续前行约半炷香时间,枯林突现。树木皆已死去多年,枝干扭曲如挣扎的手臂,树皮剥落处露出漆黑木质,散发出淡淡的腐香。越往里走,神识越是受阻,仿佛有一层无形薄膜笼罩四周,隔绝内外。
“结界残余。”云裳皱眉,“有人在这里设过障眼法。”
王沐阳抱中的小兽忽然挣扎了一下,前爪指向前方。众人顺其方向望去,一座半掩山洞赫然显现。藤蔓缠绕洞口,粗如手臂,色泽暗紫,叶片边缘泛着金属光泽。洞壁刻痕斑驳,但中央一块区域保存完好,上面的符文轮廓与玉牌、石柱上的印记完全一致。
“就是这儿。”白璃语气微紧,“这符文我曾在族中古卷见过,名为‘锁钥契’,专用于封存秘地核心之物。”
王沐阳将小兽轻轻放下。它落地无声,四爪悬空,缓缓走向洞口,右爪再次拍下。这一次,地面并未发光,而是发出一声低鸣,像是某种机关被唤醒。藤蔓微微颤动,向两侧收缩,露出黑洞洞的入口。
洞内无风,却有寒意渗出。
“它让我们进去。”云裳握紧剑柄,“但它不进?”
小兽站在洞口边缘,回头望向三人,眼神清明。它没有迈步,只是抬起右爪,点了点王沐阳的胸口,又指了指洞内深处,动作坚定。
“它要你带头。”白璃明白了,“也许……只有你能碰那把钥匙。”
王沐阳深吸一口气,从储物袋取出一盏青铜灯。灯芯燃起幽蓝火焰,是他在北寒仙域所得的寒冥引魂火,能照破虚妄。他率先踏入洞中,脚步落在坚硬石面上,回声空旷。
云裳紧随其后,剑未出鞘,但灵力已在经脉中流转待发。白璃殿后,袖中两枚隐踪符悄然贴于背后,以防退路被封。
洞道不宽,仅容两人并行,墙壁光滑,显然是人工打磨而成。每隔一段距离便有一盏熄灭的石灯嵌于壁中,排列规整。行至十余丈后,地面开始倾斜向下,坡度平缓却持续不断。
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