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地狱的业火在基地核心区疯狂蔓延，浓烟与黑暗成为了新的主宰。应急照明系统艰难地投射出惨白而摇曳的光束，穿透翻滚的烟尘，勾勒出断壁残垣和焦黑尸骸的狰狞轮廓。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味、臭氧味以及血肉烧焦的恶臭。龙渊引发的能量过载爆炸，如同一柄粗暴的重锤，狠狠砸碎了基地精密而冰冷的秩序外壳，将隐藏在其下的混乱与脆弱彻底暴露出来。
火海潜行：废墟间的致命博弈
龙渊紧握着少女冰凉的手，在灼热的气浪和不断坠落的建筑碎屑中穿行。他们的身影在明灭不定的火光与浓烟的阴影间交替闪现，如同在死神指尖跳舞的幽魂。爆炸制造的混乱是他们唯一的掩护，但也带来了新的危险——结构不稳的天花板、裸露着噼啪电弧的断裂线缆、以及从四面八方涌来的、因为恐惧和愤怒而变得更具攻击性的零星抵抗。
“左转！避开主通道！那边有重装守卫集结！”少女的声音在龙渊脑海中急促响起，带着剧烈的精神消耗后的虚弱和沙哑。她的感知能力在浓烟和强烈能量干扰下变得时断时续，但依旧顽强地为龙渊指引着相对安全的路径。
龙渊毫不犹豫，拉着她钻进一条被爆炸冲击波撕裂的墙壁裂缝。裂缝后面是一个小型实验室，里面昂贵的仪器东倒西歪，屏幕碎裂，地上躺着几具穿着白袍的研究员尸体，显然是在最初的爆炸中毙命。
他们没有停留，穿过实验室，从另一侧被震开的门户冲出。外面是一条辅助通道，火势稍小，但浓烟更重，能见度不足五米。
“砰！砰！砰！”
突然，前方浓烟中射来数道能量光束，擦着他们的身体打在身后的墙壁上，熔出焦黑的孔洞！是诺克斯的直属卫队！他们果然在能源中枢和控制室的方向布下了重兵！
龙渊眼神一寒，将少女猛地推向旁边一个倒下的金属柜后方，自己则如同猎豹般向前扑出，贴着地面翻滚，手中仅存的一把合金短刺在黑暗中划出致命的寒光！
“嗤！嗤！”
两声利刃割开喉咙的轻微声响淹没在远处的爆炸轰鸣中。两名从浓烟中现身的直属卫队成员捂着喷血的脖颈，难以置信地倒下。
但更多的脚步声和能量武器充能的嗡鸣声从四面八方传来！他们被发现了！
“走这边！下面！”少女焦急地指向通道地板一处被炸开的、通往更下层的维修井盖。
龙渊没有丝毫犹豫，一脚踹开碍事的井盖，抱着少女跳了下去。下面是一条更加狭窄、布满油污和积水的次级维修管道，高度仅容人弯腰前行。冰冷的污水没过脚踝，带着刺鼻的化学药剂气味。
暂时摆脱了追兵，但龙渊知道，这不过是权宜之计。诺克斯的卫队很快就会封锁所有通往核心区域的路径。他们需要更快，更出其不意！
“距离能源中枢还有多远？有没有……更直接的路径？哪怕危险！”龙渊一边快速前行，一边在脑海中询问少女。时间不多了，诺克斯可能正在回援，“导师”也绝不会坐视他们靠近核心。
少女闭目感知，脸色更加苍白，汗水混合着烟灰在她脸上留下道道痕迹。“…直线距离…不远…但中间…是强化合金主结构墙…还有…高密度能量屏障…正常…不可能通过…”
“不需要正常。”龙渊的目光锐利如鹰，扫视着管道四周，“找结构最薄弱点，能量屏障的间歇期或者……供能线路！”
少女努力集中精神，墨绿色的眼眸中光华剧烈闪烁，仿佛在承受巨大的压力。“…左前方…十五米…墙壁内部…有一条老旧的…冷却液循环管道…管壁很薄…后面…就是能源中枢的外围走廊…能量屏障…在那里有个…检修节点…每隔…七十三秒…会有…零点五秒的…能量波动低谷…”
十五米！强化合金墙！零点五秒的空档！
这听起来依旧是自杀式的任务。但龙渊眼中却燃起了火焰。越是绝境，越要行险一搏！
“就是那里！”他低吼一声，加快速度冲到少女指定的位置。这里的管道壁相对干净，能隐约摸到后面合金墙的冰冷和坚固。
他放下少女，从腰间取下那柄已经有些卷刃、沾满血污的合金短刺，又将身上最后一点高能炸药（从爆破矛上拆下）小心地固定在短刺尾部。
“退后！”他让少女躲到管道拐角后，自己则深吸一口气，将全部的精神、意志和体内那源自“钥匙”碎片的能量，尽数灌注于双臂！
他不需要工具，不需要钻头！他的身体，他的意志，就是最锋利的破城槌！
“哈！”
一声低沉的吐气开声，龙渊全身肌肉贲张，腰腹发力，以短刺为尖端，整个人如同出膛的炮弹，又如同从大地深处暴起、欲要撕裂一切阻碍的土龙，带着一往无前、粉碎一切的惨烈气势，狠狠撞向了那面坚不可摧的合金墙壁！
“咚——！！！！！”
一声沉闷到极致、仿佛远古巨兽心脏搏动的巨响在狭窄的管道内炸开！整个管道都在剧烈震动，积水和油污被震得四处飞溅！
以短刺和炸药接触点为中心，坚硬的合金墙壁竟然如同遭受了巨力冲击的琉璃般，瞬间布满了蛛网般的裂纹！紧接着，高能炸药被引爆！
“轰！”
小范围的爆炸将那些裂纹猛地扩大、崩碎！一个仅容一人勉强通过的、边缘参差不齐的破洞，赫然出现在墙壁之上！
就在破洞出现的瞬间，龙渊甚至没有去看洞外的情况，他的全部感知都聚焦于少女所说的那个能量屏障波动节点！
就是现在！零点五秒！
“走！”
他一把拉住少女，不顾破洞边缘锋利的金属断口刮擦身体的剧痛，如同挣脱囚笼的猛兽，带着一往无前的决绝，从那破洞中悍然冲出！
壁垒之外：希望与绝望的回廊
洞外，是一条相对宽阔、灯火通明（应急能源）的走廊。这里似乎是能源中枢的外围区域，空气灼热，巨大的能量流动声如同巨兽的喘息般轰鸣。就在他们冲出的正前方，一道淡蓝色的、如同水波般荡漾的能量屏障，在他们穿过后的瞬间，恰好恢复了稳定，将追兵的怒吼和射击声隔绝在了身后。
成功了！他们以这种近乎野蛮的方式，强行穿透了最坚固的防御壁垒，抵达了核心区域！
然而，还不等他们喘口气，一股冰冷刺骨、如同实质般的杀意，如同潮水般从走廊另一端汹涌而来！
在那里，一个高大的身影，正静静地站立着。他脖颈处缠绕着粗糙的止血绷带，渗透出暗红的血迹，左臂和那柄标志性的**巨斧上依旧残留着些许粘稠的深灰色胶状物，显得有些狼狈。但正是这份狼狈，反而更加衬托出他那如同受伤凶兽般的暴戾与危险。
诺克斯！
他竟然比预想的更快返回，并且精准地堵在了他们前往能源中枢和控制室的必经之路上！
他显然没有走常规通道，而是利用了某种只有他才知道的紧急路径或者……“导师”赋予的权限。
诺克斯那双燃烧着地狱之火的眼睛，透过面甲，先是死死地盯住了龙渊，那目光中的恨意几乎要凝成实质——正是这个家伙，让他屡次受挫，甚至被一只蝼蚁所伤！然后，他的目光移到了龙渊身后，那个瑟瑟发抖、脸色苍白的绿发少女身上。
“‘钥匙’……”诺克斯的声音沙哑而充满了一种扭曲的渴望，“该回家了。”
他迈开脚步，沉重的战靴敲击在合金地面上，发出“咚…咚…”的声响，如同敲响在龙渊和少女心头的丧钟。他手中的**巨斧似乎感受到了主人的杀意，上面的绿色粘液蠕动得更加剧烈，发出细微的、令人毛骨悚然的嘶嘶声。
前有堵截，后无退路（能量屏障已恢复）。刚刚突破壁垒带来的短暂希望，瞬间被更深的绝望所取代。
龙渊将少女护在身后，缓缓摆出了战斗姿态。他手中只有一柄卷刃的短刺，面对的是全副武装、实力恐怖的诺克斯。实力的差距，如同天堑。
但他眼中没有丝毫退缩，只有一片冰冷的、如同万年冻土般的死寂。他知道，这将是决定命运的一战。不是为了胜利，而是为了……在毁灭之前，撕下敌人尽可能多的血肉！
档案室：迟来的觉醒与最终的抉择
与此同时，在基地相对偏远、但也受到爆炸波及而剧烈震动的档案室内，老佐拉蜷缩在控制台下方，听着外面隐约传来的爆炸声、警报声和越来越近的混乱脚步声，身体如同秋风中的落叶般颤抖。
他完了。他知道。当龙渊引爆能量管道，造成如此大规模的破坏时，他就知道，无论龙渊成功与否，自己这个“内应”都绝对逃不过“导师”和诺克斯的清算。诺克斯或许会因为愤怒直接撕碎他，“导师”则会用更“科学”和“彻底”的方式让他消失。
极致的恐惧如同冰水，浇灭了他心中最后一丝侥幸。但就在这绝望的深渊底部，一种奇异的东西，反而开始滋生。
他想起巴克斯那充满仇恨的眼神，想起龙渊那冰冷决绝的话语，想起数据设备中那些冰冷的实验记录和鲜活生命的消逝……更想起很久很久以前，那个怀揣着守护人类文明梦想的、年轻的自己。
他颤抖着，从控制台下方爬了出来，脸上混杂着泪水、汗水和灰尘。他看着屏幕上不断刷新的基地损毁报告和人员伤亡数据，看着那些代表着他半生心血的实验区域在火海中化为乌有，眼中先是闪过一丝痛苦，随即逐渐被一种近乎疯狂的释然所取代。
“都错了……从一开始就错了……”他喃喃自语，声音嘶哑，“‘方舟’……不该是这样的……”
他摇摇晃晃地走到那个存放着银色数据设备的秘密保险柜前（他之前偷偷藏了起来），用颤抖的手指输入密码，将设备取出。那微弱的蓝色指示灯，依旧在固执地闪烁着，仿佛在嘲笑着他的懦弱，又像是在肯定着他最后的抉择。
外面，沉重的脚步声和粗暴的吼声已经来到了档案室门口！是诺克斯的直属卫队，来抓他了！
老佐拉深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。他猛地将数据设备连接到了档案室的主控终端上，用尽毕生所学，绕过了层层权限锁，直接访问到了基地最深层的、连“导师”都可能未曾完全掌控的——早期“方舟计划”埋设的、用于应对最极端情况的……“最终协议”核心指令库！
他不知道这里面具体有什么，这是只有最初几位核心创建者才知道的最高机密，连“导师”可能都只是在试图破解而非完全掌控。他只知道，这是他能做出的、最后的、也是最彻底的……反抗与赎罪！
“砰！”档案室的合金大门被暴力撞开！数名全副武装的直属卫队成员冲了进来，能量枪口瞬间对准了老佐拉！
老佐拉背对着他们，看着屏幕上快速滚动的、他无法完全理解的古老代码，脸上露出了一个混合着恐惧、解脱和一丝疯狂的怪异笑容。
他猛地按下了控制台上的一个鲜红色的、从未被使用过的物理按钮！
“以‘方舟’奠基者之名……”他用尽最后的力气，喊出了那句尘封的启动指令，“……启动‘归零’协议验证程序！权限代码：普罗米修斯之火！”
刺眼的红光瞬间笼罩了整个档案室！冲进来的卫兵们被强光刺激得下意识闭上了眼睛。
当红光散去，他们惊骇地发现，老佐拉已经倒在了控制台前，气息全无，脸上带着那抹诡异的笑容。而基地各处的警报声，在这一刻，骤然变调！一种更加深沉、更加古老、更加令人心悸的嗡鸣声，仿佛从基地最核心的深处传来，盖过了一切爆炸与喧嚣！
“归零”协议……被激活了？
这突如其来的变故，甚至暂时影响到了能源中枢外围走廊上，正准备对龙渊和少女发动致命一击的诺克斯。他动作微微一滞，头盔下的脸色骤变，猛地转头看向控制室的方向。
而龙渊，则敏锐地抓住了这瞬息即逝的变故！他眼中精光爆射！
机会！
土龙已破壁，而更深沉的旋涡，正在这罪恶堡垒的核心，疯狂汇聚！审判的天平，似乎因为一个懦弱者的最终觉醒，而发生了谁也无法预料的……倾斜！
