程序员穿越长安求生记 第90章 柳家的抉择

紫毫笔落下最后一笔，柳崇业刚把印章按在文书落款处，院外突然传来老仆轻缓的通报声：“老爷，慈恩寺的释慧空大师来访。”

柳崇业指尖一顿，随即起身整理了衣襟。阿福已默默退到门侧，掌心的手帕渗着淡淡的血痕。片刻后，一位身着月白僧袍的僧人缓步而入，眉眼如静水无波，手中念珠串得温润，正是长安城里以通透世事闻名的释慧空大师 。他目光扫过案上的文书，又落在墙上的《长安西市图》，最终定格在柳崇业脸上，轻声道：“柳施主终究是选了最难走的坦途。”

“大师何出此言？”柳崇业引他落座，阿福笨手笨脚地端来凉茶，这次倒没洒半滴。

释慧空捻动念珠，声音清润如玉石相击：“世人皆恋‘根’，以为铺面货栈是基业，却忘了人心才是真正的根脉。”他瞥了眼地上尚未清扫的瓷片，“就像这邢窑白瓷，碎了便不是珍品，执着于‘完好’的执念，反倒不如看开些。”

这话正戳中柳崇业心事。他指着画中那处缠枝莲纹：“三代人的心血，说撒手终究不舍。只是市舶使那边……”

“寒山曾问拾得，世人欺我辱我该如何。”释慧空微微一笑，语气带着点禅意，“拾得答，忍他让他，待几年再看他。”他话锋一转，“但施主的‘撒手’不是忍，是悟——悟透身外之物终难长久，守住阖家平安才是根本 。”

正说着，柳明远去而复返，进门见了僧人，神色稍敛。释慧空见状起身，留下一串新得的菩提子：“此珠可安神。施主既已落笔，便如这菩提，落了土，说不定能生新枝。”

僧人走后，柳崇业将菩提子递给柳明远。少年摩挲着温润的珠子，忽然看向父亲：“那……我们真要去扬州？”

柳崇业拿起文书，轻轻放在烛火旁，看着边角慢慢蜷曲：“不是逃，是换个地方种‘根’。”火光中，墙上《长安西市图》的缠枝莲纹仿佛动了动，阿福掌心的伤，倒像是开在尘埃里的第一朵新莲。

柳家的抉择·故亲至

烛火还在舔舐文书的边角，柳崇业刚将燃到一半的纸烬按进铜盆，院外就传来一阵急促的马蹄声——不是长安城里常见的缓行踏蹄，倒带着几分边疆马队的利落劲儿，“嗒嗒”地敲在青石板上，撞得人心里发紧。

阿福最先探头去看，随即缩回头，声音带着怯意：“老爷，是个……穿胡服的姑娘，说要找您，还说……是营州柳城来的。”

“柳城？”柳崇业手里的铜筷顿了顿，柳明远也猛地抬起头——营州柳城是他姑母嫁去的地方，算来已有十年没通消息，只偶尔听父亲提过，姑母生了个女儿，小名唤作“阿章”。

话音刚落，院门口就闯进来个身影。姑娘约莫十六七岁，身上穿的半旧胡服还沾着风尘，袖口磨出了毛边，却洗得干干净净；腰间系着根牛皮绳，挂着个小小的铜哨，是柳城那边牧民常用的物件；头发没梳长安女子的双环髻，只简单束成个高马尾，额前碎发被风吹得微乱，却衬得一双眼睛亮得像草原的星。

“表叔！”她一进门就直奔柳崇业，声音带着跑后的喘息，却没半分忸怩，“我是柳含章，我娘是您的妹妹柳玉娘！柳城那边乱了，我爹让我连夜骑马赶来长安，说只有您能护着我！”

柳崇业看着她眉眼间熟悉的轮廓——像极了年轻时的妹妹，心头猛地一酸。他伸手扶住柳含章晃悠的身子，才发现姑娘的靴底磨破了，脚踝处缠着的布条渗着血：“路上走了多久？没遇到危险吧？”

“走了五天五夜，遇到过两次马匪，幸好我爹教过我吹铜哨，引来了巡逻的唐军。”柳含章说着，从怀里掏出个布包，层层打开，里面是半块风干的酸枣糕——是柳城的特产，也是柳崇业年轻时最爱吃的，“我娘说，您见了这个，就知道我不是骗子。”

柳明远站在一旁，看着这个突然冒出来的表妹，方才的戾气早没了踪影。他注意到柳含章手里还攥着个旧皮囊，里面鼓鼓囊囊的，像是书册，便忍不住问：“柳城到底怎么了？姑母和姑父呢？”

柳含章的眼神暗了暗，手指攥紧了皮囊：“上个月契丹人袭了城，我家的货栈被烧了，我爹……我爹让我先逃出来，他和我娘要去投奔漠北的商队，说等安稳了就来寻我们。”她说着，声音有点发颤，却强撑着没掉泪，“我爹还说，长安也未必安全，让我劝表叔，别守着铺面了，走得越远越好。”

这话像颗石子，砸在柳家父子心上。柳崇业看着柳含章脚踝的伤，又想起市舶使的查探、漕运的避让，忽然觉得方才烧掉文书的决定，竟像是早有天意。他伸手摸了摸柳含章的头，语气比刚才柔和了许多：“别怕，既然来了，就跟我们一起走——我们不去扬州，先去江南的苏州，那里有你姑母早年置下的田宅，安稳。”

柳含章愣了愣，随即眼睛亮了起来：“真的？我还以为……我要一个人颠沛流离了。”她从皮囊里掏出一卷纸，展开是张手绘的柳城商路图，“我爹说这图有用，长安到柳城的商道都标在上面，或许能帮表叔以后再做买卖。”

阿福这时端来温水，还贴心地拿了双新做的布鞋。柳含章接过鞋，看着阿福掌心包着的手帕，忽然从腰间解下铜哨，递了过去：“这个给你，要是遇到危险，吹三声，附近要是有牧民，会来帮忙的。”

阿福没敢接，只看向柳崇业。柳崇业笑着点头：“拿着吧，这是阿章的心意。”

烛火下，柳含章捧着温水喝了一口，柳明远在一旁翻看着商路图，阿福攥着铜哨坐在角落，柳崇业则重新铺开一张纸，开始写去往苏州的路引。窗外的蝉鸣似乎轻了些，长安的暑气好像也没那么难熬了——原来所谓的“根”，从不是那些铺面货栈，而是身边这些愿意一起走的亲人，是无论到了哪里，都能重新扎下的人心。

柳家的抉择·真心话

夜已深了，柳府的灯只剩几盏还亮着。阿福提着灯笼去后院打水，路过柳含章的客房时，听见里面传来低低的啜泣声——不像白日里那般清亮，倒像被揉皱的丝绸，透着说不出的委屈。

他脚步顿了顿，刚想走，就见客房的门虚掩着，一张信纸从门缝里飘出来，落在青石板上。阿福弯腰捡起，借着灯笼的光一看，上面的字迹娟秀却发颤，写着“父逼女嫁市舶使侄，宁逃长安，不做攀附棋子”，末尾还沾着几滴泪痕，晕开了墨字。

阿福攥着信纸，手心都出了汗。他想起白日里柳含章说“柳城遭契丹袭击”时，眼神闪了闪，想起她提到父亲时，声音里藏着的不是担忧，是躲闪。他没敢多耽搁，捧着信纸就往柳崇业的书房跑，灯笼晃得他手都抖了。

柳崇业正和柳明远整理去往苏州的路引，见阿福慌慌张张进来，还攥着张纸，忙问：“怎么了？”

阿福把信纸递过去，结结巴巴道：“是……是表小姐房里飘出来的，上面写着……写着她不是逃战乱，是……是逃婚。”

柳明远先凑过去看，看完瞬间瞪圆了眼：“市舶使的侄子？就是那个上个月来查咱们货栈的市舶使？”

柳崇业捏着信纸，指尖拂过那些被泪水晕开的字，忽然想起白日里柳含章脚踝的伤——那伤不像骑马逃战乱磨的，倒像一路急奔、怕被人追上磨的；想起她掏酸枣糕时，手心里攥着的不是求救信，是这封藏了心事的纸。

他起身往客房走，柳明远和阿福跟在后面。敲了敲门，里面的啜泣声顿了顿，柳含章的声音带着哭腔：“谁……谁啊？”

“是表叔。”柳崇业的声音很轻。

门开了，柳含章眼眶通红，脸上还挂着泪痕，见了他们手里的信纸，脸色瞬间白了，嘴唇嗫嚅着：“表叔，我……我不是故意骗你们的，我只是……”

“先坐下说。”柳崇业拉着她坐到桌边，给她倒了杯温水。

柳含章捧着杯子，指尖冰凉，终于忍不住哭出了声：“我爹不是去投奔漠北商队，是为了攀附市舶使，想让我嫁给他的侄子！那侄子是个混不吝，在柳城欺男霸女，我死也不嫁！”她抹了把眼泪，声音更哽咽了，“我趁夜里偷偷跑出来，怕你们不收留我，才编了契丹袭城的谎话……表叔，你们会不会怪我？”

柳明远先开了口，语气比白日里温和了许多：“怪你做什么？那市舶使不是好东西，他侄子更不是，你逃得对！”

柳崇业看着她，眼神里没有责备，只有疼惜：“阿章，你没错。比起嫁给不喜欢的人，换个安稳地方过日子，才是对自己好。”他顿了顿，指了指桌上的路引，“本来我们要去苏州，现在多了你，正好——苏州有你姑母的旧识，没人会找到那里，你可以安安心心过自己的日子。”

阿福站在一旁，忽然从怀里掏出那个铜哨，递到柳含章面前：“表小姐，这个还你。以后要是有人欺负你，我……我帮你吹哨子。”

柳含章看着阿福憨厚的脸，又看看柳崇业和柳明远温和的眼神，眼泪又掉了下来，却是暖的。她接过铜哨，攥在手里，忽然笑了：“谢谢表叔，谢谢表哥，谢谢阿福。我还以为，逃出来就只能一个人颠沛流离，没想到……”

“没想到我们是一家人，对吧？”柳明远拍了拍她的肩。

窗外的月光洒进来，落在桌上的路引上，落在柳含章手里的铜哨上，也落在阿福攥紧的拳头上。柳崇业看着眼前的三个孩子，忽然觉得，所谓的“根”，从来不是那些守不住的铺面货栈，也不是那些攀附来的富贵，而是一家人在一起，不管遇到什么事，都愿意彼此包容、彼此护着的心——这颗心在，哪里都是安稳的家。

柳家的抉择·槐下秘纹

晨市的吆喝声裹着胡饼的焦香飘过来，卖羊奶的胡姬摇着铜铃，驼队的铜饰叮当作响，林夏却把那只西域傀戏偶抱得更紧了——浅绿襦裙的下摆早被晨露浸得发潮，贴在小腿上凉丝丝的，可她的指尖却泛着热，反复摩挲着木偶胡服衣角的淡金纹路。

那纹路歪扭得像孩童的涂鸦，却在晨光里隐隐透着光泽，林夏用指甲轻轻刮下一点明黄色粉末，指尖顿时沾了层细砂似的触感。正想再细看，身后忽然传来一阵沉稳的脚步声，带着胡靴踏过青石板的厚重感。

“姑娘这木偶，是从西域巫医阿依罕手里得来的吧？”

林夏猛地回头，撞进一双深褐色的眼——来人身穿镶银边的胡服，络腮胡上还沾着点晨霜，腰间挂着枚月牙形银饰，是营州本地突厥部落的记号。他蹲下身，目光落在木偶的黄仙纹上，指腹轻轻搓了点粉末凑到鼻尖，眉头忽然皱起：“这是‘醒魂砂’，能解‘醉仙藤’的毒，阿依罕怎么会把它藏在木偶里？”

林夏攥紧木偶，指尖的粉末嵌进掌心：“你认识阿依罕？”她早听说营州有位西域巫医，能解奇毒，此次来柳城，一是受李静姝所托查市舶使私通契丹的事，二是想找阿依罕问清“醉仙藤”的来历——毕竟陈默上次在长安杏林堂遇到的毒，与这毒太过相似。

“阿依罕是我阿妹。”汉子的声音沉了些，伸手拂去林夏发间的槐叶，“半个月前，市舶使的人突然封了她的药庐，说她‘通契丹、施邪术’，阿妹趁乱把这木偶塞给我，只说‘找穿浅绿襦裙的中原女子，纹里有救柳城的法子’，我找了十几天，总算等到你。”

晨风吹过老槐树，落叶打着旋落在木偶上，林夏忽然想起柳含章逃婚时说的“柳城货栈被烧”——当时她就觉得蹊跷，营州都督是李静姝的旧部，契丹人怎会轻易袭城？她把木偶翻过来，指腹抠开木偶背后的黑丝线，里面竟藏着张卷成细条的羊皮纸，展开来，是柳城街巷的手绘地图，标红的位置正是市舶使的私货仓，旁边还写着行小字：“戌时三刻，军械入仓，契丹人接应。”

“阿妹说，市舶使故意散布‘契丹袭城’的谣言，实则是借烧货栈掩人耳目，偷偷藏军械，想和契丹人做交易。”汉子的拳头攥得发响，“柳家在柳城的货栈，就是因为撞见他们运军械，才被故意烧了的——柳姑娘（柳含章）逃婚是真，可她爹被市舶使扣下当人质，也是真。”

林夏的指尖颤了颤，难怪柳含章当初说“爹去漠北商队”时眼神躲闪，原来竟是被要挟了。她把羊皮纸叠好藏进襦裙夹层，又将木偶递给汉子：“这木偶你先收着，戌时我去私货仓，你帮我引开守卫——我要拿到他们私通的证据，救柳掌柜，也救你阿妹。”

汉子接过木偶，从腰间解下枚银哨递给她：“这是部落的信号哨，遇到危险吹两短一长，我的人会来帮你。”他看了眼都督府衙署的大门，压低声音，“都督府里有我的内应，戌时前，我会把消息递进去。”

晨市的喧嚣渐渐浓了，卖胡饼的吆喝声盖过了私语，林夏站在老槐树下，看着汉子的身影消失在人群里，掌心的“醒魂砂”还留着细砂的触感。她抬头望向都督府的飞檐，晨光落在瓦当的兽纹上，竟透着几分冷意——原来柳城的乱，从不是契丹人闹的，而是人心的贪念在作祟。而她此刻攥着的，不仅是一张地图，更是能拆穿这场阴谋的钥匙，是救柳家、救阿依罕，也是护这营州安稳的希望。

柳家的抉择·墓中醒

汉子的“中原女子”四个字像颗石子，砸进林夏心底最沉的角落。她攥着银哨的手猛地收紧，指节泛白，晨露顺着襦裙下摆滴在青石板上，晕开小小的湿痕——这段她从未对人说起的过往，竟在营州的老槐树下，被猝不及防地勾了出来。

“我不是自愿来柳城的。”林夏的声音很轻，带着点不易察觉的颤抖，指尖无意识地摩挲着木偶上的黄仙纹，像是在抓着点支撑，“半个月前，我在长安城外的荒坟里醒来，头顶是盗墓贼挖开的土洞，他们举着油灯，说我是‘活尸’，要把我拖去卖钱。”

汉子的眼睛倏地睁大，络腮胡下的嘴角抿成一条线，没敢打断她。

“我记不清之前的事，只觉得浑身发冷，怀里攥着半块‘醒魂砂’——后来才知道，那是阿依罕偷偷放在我身边的。”林夏的指尖拂过木偶衣角的淡金纹路，像是在触碰那段混沌的记忆，“盗墓贼说，他们挖的是座‘西域圣女墓’，棺木里没有金银，只有我这个‘会喘气的’。他们要把我绑去契丹，说那边有人收‘异术女子’，我趁他们分赃时，抢了把短刀逃出来，一路跟着往营州的商队走，直到遇到李静姝派来的人。”

按照林夏模糊的记忆，众人在营州城外的沙丘下找到车师圣女地宫的入口。地宫里的长明灯还亮着，壁画上画着圣女用血脉激活五灵佩的场景——朱砂涂的血滴在佩上，地脉的纹路泛起金光。“原来五灵佩需要圣女血才能完全激活。”林夏看着壁画，突然拔出匕首，割破掌心，血滴在五佩上。

金光瞬间笼罩地宫，剧烈的震动中，所有记忆涌来：崔录事当年以“车师通契丹”为由，联合突厥阿史那部和契丹，用醒魂砂毒控车师王，再率军灭国；祭司是市舶使，负责用砂控制王室；而她的叔父，车师王，为了保护她，故意把她送出王宫，自己却被崔录事杀了。“崔录事才是主谋！”林夏的眼泪砸在掌心的血上，沈砚扶住她，声音温柔却坚定：“我们回营州，揭穿他。”

晨风吹得槐树叶“哗哗”响，盖住了远处胡商的吆喝。林夏低头看着自己的浅绿襦裙——这是李静姝的人给她的，她说“穿得素净些，不容易引人注意”，却没人知道，她醒来时穿的是件缀满玛瑙的西域祭服，早被盗墓贼扯得稀烂，只留下领口一小块绣着黄仙纹的布料，和她手里那半块醒魂砂。

“我找阿依罕，不只是为了‘醉仙藤’。”林夏抬起头，眼底的迷茫散去，多了几分坚定，“我想知道，我是谁，为什么会躺在那座坟里，市舶使和契丹人的交易，是不是和我失去的记忆有关。”

汉子沉默了片刻，忽然从腰间解下一把短匕，递到林夏面前——匕身是西域寒铁打造的，柄上刻着和他银饰一样的月牙纹：“这是阿妹给我的，说‘遇到能信的人，就把这个给她’。我阿妹从不轻易信人，她把木偶和醒魂砂都给了你，说明你和柳城的事，早就绑在一起了。”

林夏接过短匕，冰凉的触感从指尖传来，却让她莫名安心。她把短匕别在腰间，又将羊皮纸从夹层里拿出来，摊在槐树下的青石上：“戌时三刻，我们按阿依罕的记号走，你引开前门的守卫，我从后墙翻进私货仓，拿到军械交易的证据，就去救你阿妹和柳掌柜。”

汉子点点头，指腹点在地图上标红的角落：“那里有个狗洞，是我之前给阿妹送药时发现的，够你钻进去。”他忽然想起什么，从怀里掏出个油纸包，里面是块温热的胡饼，“先垫垫肚子，戌时还早，别到时候没力气。”

林夏接过胡饼，咬了一口，麦香混着胡麻油的味道在嘴里散开。晨市的喧嚣还在继续，老槐树上的蝉鸣渐渐响了起来，她看着手里的木偶、短匕和胡饼，忽然觉得那段从坟墓里爬出来的日子，好像不再那么冷了——原来在营州，在这座她本是“闯入者”的城，也能找到愿意并肩的人，也能找到继续往下走的理由。

她把剩下的胡饼揣进怀里，起身拍了拍襦裙上的尘土：“走吧，我们去看看私货仓的后墙，也好早做准备。”

汉子应了声，提着林夏的灯笼走在前面，身影在晨光里拉得很长。林夏跟在后面，指尖偶尔碰到腰间的短匕，冰凉的触感让她清醒——不管她是谁，不管过去的记忆藏着什么，此刻她要做的，是拆穿市舶使的阴谋，救回柳掌柜和阿依罕，护着柳城，也护着自己好不容易寻到的“牵绊”。

柳家的抉择·容颜秘

阿古拉提着灯笼走在前面，忽又停下脚步回头看——晨光斜斜落在林夏脸上，映得她肌肤莹白如瓷，连眼角都没有一丝细纹，若非方才她说起墓中往事时语气带着沉淀的沧桑，任谁看了都只会当她是十**岁的姑娘，哪像三十多岁的人。

“你……”阿古拉的目光在她脸上顿了顿，终是忍不住开口，“阿妹说过，西域圣女有‘驻颜秘术’，能保容颜不老，难道你……”

林夏指尖一顿，下意识摸了摸自己的脸颊——这张脸她在柳城溪边照过，光滑得像刚剥壳的鸡蛋，可她明明记得，在长安时见过的铜镜里，自己眼角该有淡淡的细纹，是常年熬夜看商路图熬出来的。她垂眸看着木偶上的黄仙纹，声音轻了些：“阿婆（西域部落的老巫医）说，这不是什么福气。”

“是‘醒魂砂’的缘故？”阿古拉追问，他曾听阿依罕提过，西域有种奇砂，既能解毒，也能锁住容颜，可代价是会慢慢蚀掉过往的记忆。

林夏点头，指尖捻起一点木偶上的明黄粉末：“阿婆说，我十岁那年被选为圣女，族里就用‘醒魂砂’混着雪山泉水给我喝，说是‘保圣女容颜，显神的恩宠’。可从去年开始，我就总忘事，直到在墓里醒来，连自己是谁都记不清大半。”她抬手拂过鬓边的碎发，语气里藏着点无奈，“旁人羡慕这张脸，可我倒宁愿像寻常女子，有细纹，有白发，至少能记得住爹娘的模样。”

晨风吹过，槐树叶落在她肩头，衬得她侧脸更显娇嫩，可那双眼睛里的沉静，却又分明藏着三十多年的风霜。阿古拉看着她，忽然明白阿依罕为何要把木偶交给她——这张不老的容颜，既是她身为圣女的印记，也是解开柳城谜团的钥匙，毕竟市舶使要找的“西域圣女”，怕就是凭着这张脸认人。

“这容颜或许能帮我们。”阿古拉忽然道，指了指前方不远处的私货仓，“市舶使的守卫多是契丹人，他们只见过圣女的画像，没见过真人，你这张脸，说不定能混进去。”

林夏愣了愣，低头看了看自己的浅绿襦裙——若是换上西域的服饰，再配上木偶上的黄仙纹，倒真有几分圣女的模样。她攥紧腰间的短匕，忽然笑了笑：“没想到这让人头疼的‘秘术’，倒成了有用的东西。”

两人绕到私货仓后墙，阿古拉指着墙根下一个半掩的狗洞：“这里能通到仓内的杂物间，戌时三刻，我会带着部落的人在前门闹事，引开守卫，你从这里进去，找到军械清单和交易文书就行。”他从怀里掏出个布包，里面是套西域圣女的半旧祭服，“这是阿妹偷偷从药庐里带出来的，你换上正好。”

林夏接过祭服，指尖触到布料上绣着的繁复花纹，忽然想起些模糊的片段——小时候穿着类似的祭服，在雪山下跳祈福舞，阿婆在一旁敲着铜鼓，信徒们捧着葡萄跪在台下。她甩了甩头，把零碎的记忆压下去，现在不是想这些的时候。

“戌时我会准时到。”林夏把祭服叠好藏进灯笼旁的布兜里，又检查了一遍腰间的短匕和银哨，“你也小心，市舶使的人手里有军械，别硬碰硬。”

阿古拉点头，又递过一块温热的羊肉干：“垫肚子的，别像上次那样空腹做事。”他看着林夏转身走向巷口的背影，晨光里，她的浅绿襦裙飘起，明明是三十多岁的人，却走着少女般轻快的步子，可那背影里的坚定，又让人不敢小觑——这张不老的容颜下，藏着的是能扛事的筋骨，是能拆穿阴谋、护住柳城的勇气。

林夏走到巷口时回头望了一眼，阿古拉还站在槐树下，灯笼的光映着他的络腮胡，像团温暖的火。她攥紧手里的木偶，心里忽然踏实了些——不管这驻颜术是恩是劫，至少此刻，它能帮她救回柳掌柜和阿依罕，能护住这柳城的晨市，护住那些还在热闹吆喝的烟火气。

唐营州柳城：夏寻黄纹，佩引奚风

营州柳城的晨市刚热闹起来，林夏就抱着那只西域傀戏偶，蹲在都督府衙署外的老槐树下。浅绿襦裙沾了晨露，她指尖摩挲着木偶背后的黑丝线，忽然瞥见木偶胡服的衣角处，藏着几缕淡金色的纹路——像极了阿婆说的“黄仙纹”，歪扭的线条里，还裹着点细如沙尘的明黄色粉末。

“哥！玄道长！你们快来看！”林夏蹦起来，手里的木偶差点甩出去。林风刚跟着李烈查完边垒的防务回来，玄机子的拂尘还沾着路边的草屑，两人凑过来一看，玄机子的眼神瞬间亮了：“这是黄灵佩的引纹！黄仙喜金粉，佩身灵气会染在接触过的物件上，这木偶定是碰过黄灵佩！”

林风接过木偶，指尖捻起一点金粉，放在鼻尖轻嗅——带着淡淡的草木香，不是西域的香料，倒像营州北奚族牧场特有的“沙棘香”。“奚族牧场？”李烈恰好走出来，听到这话，摸了摸短须，“前几日奚族商队来营州互市，说牧场西头有座黄仙庙，常年有人供奉，莫不是佩在那庙里？”

林夏立刻攥紧母亲留下的银梳，眼睛亮晶晶的：“哥，咱们去奚族牧场！上次我被邪咒控着，都是你们护着我，这次黄灵佩的线索是我发现的，我也能帮忙！”

林风看着妹妹眼底的坚定，又想起她上次在蛇王洞外的勇敢，终究点了点头。玄机子笑着晃了晃拂尘：“夏丫头心细，有你在，说不定能更快找到佩。只是奚族牧场近来不太平，听说有契丹细作混在商队里，得小心些。”

次日清晨，四人骑着都督府派的驿马，往奚族牧场去。一路穿过桑田，越往北，草原的风越烈，远处能看见奚族牧人赶着羊群，黑鬃马在草地上撒欢。快到黄仙庙时，路边突然窜出几个穿胡服的汉子，手里握着弯刀，拦住了去路：“把木偶留下！不然别怪我们不客气！”

“是契丹细作！”李烈翻身下马，横刀出鞘，寒光一闪。林风也护在林夏身前，玄机子的拂尘在空中划出一道弧线，正打在为首汉子的手腕上。

可那汉子却突然转向林夏，弯刀直逼她手里的木偶。林夏心头一紧，却没慌——她想起玄机子说过，银器能破邪，立刻抽出腕上的银梳，对着汉子的刀身划去。“叮”的一声，银梳撞上弯刀，竟溅起几点火花，汉子的刀突然脱手，掉在地上。

“还有这个！”林夏又摸出林风给她的骨哨，放在唇边吹响。哨声清越，带着五灵之气，远处的羊群突然躁动起来，几只牧羊犬朝着细作狂吠，连牧场里的奚族牧人都循声赶来。

细作们见势不妙，想骑马逃跑，却被奚族牧人围了个水泄不通。为首的奚族长老勒着马，用半生不熟的汉话道：“大唐的朋友，这些人是契丹派来的，想偷我们的牧场印记，多亏你们识破！”

跟着长老到了黄仙庙，林夏才发现这庙极小，不过是间土坯房，庙里供着尊黄仙石像，石像底座上刻着的纹路，竟与木偶上的黄仙纹一模一样。玄机子掏出桃木剑，在石像前画了道护符，护符亮起时，石像底座突然“咔”地一声，露出个暗格——里面没有黄灵佩，只有半块刻着“奚”字的骨牌。

“这是奚族的守护骨牌！”长老凑过来，摸着骨牌，“传说黄灵佩在我们族长手里，当年林家祖辈帮我们挡过风沙，族长就把佩收起来，说要等林家后人来取。”

林夏捧着骨牌，眼睛更亮了：“那我们去找族长！我一定能把黄灵佩找回来！”

林风看着妹妹蹦蹦跳跳跟着长老去见族长的背影，忍不住笑了。玄机子拍了拍他的肩：“夏丫头长大了，再也不是只会玩木偶的小姑娘了。”

夕阳落在奚族牧场上，草原的风裹着沙棘香，林夏手里的骨牌泛着淡光，与林风怀里的狐灵佩、柳灵佩隐隐呼应。她回头朝林风挥手，浅绿的襦裙在风中飘着，像极了草原上刚抽芽的柳条——谁都知道，找到黄灵佩只是开始，剩下的白灵佩、灰灵佩还藏在营州的某个角落，但有林夏这份心细与勇敢，这场追寻五灵佩的路，定会少些艰险。

唐营州柳城：玄镜添翼，佩踪再引

营州都督府的偏院近来多了几分肃穆——这里是新设的“玄镜司”驻地，专司查探边地邪术、守护灵脉，窗棂上悬着的玄色帘幔，绣着暗金色的“镜”字纹，风一吹，便与院外的甲叶声相映。

林风带着林夏刚跨进院门，就见一名身着墨色锦袍的男子正对着案上的舆图沉思。他约莫三十岁，腰间悬着枚银纹令牌，刻着“玄镜司主事”五字，指尖捏着支狼毫，在舆图上的奚族牧场旁圈出个红点。听见脚步声，他抬眼看来，目光沉静如潭：“林小哥，林姑娘，在下苏珩，奉都督之命掌玄镜司，今日请二位来，是为黄灵佩的后续线索。”

林夏抱着那半块奚族骨牌凑过去，浅绿襦裙扫过案角的古籍：“苏主事，这骨牌上除了‘奚’字，还有别的讲究吗？”

苏珩指尖点在骨牌边缘，那里藏着几缕几乎看不见的刻痕：“这是‘奚族引路纹’，需用特定的光才能显形。”他转头朝里间喊了声：“楚微，取透光镜来。”

片刻后，一道玄色劲装的身影快步走出。女子束着高马尾，腰间双佩短刃，面容利落，正是玄镜司的巡察卫楚微：“苏主事，透光镜来了。”她将一面青铜镜递过来，镜面打磨得光滑，边缘刻着云纹——这是玄镜司特制的法器，能照出器物上的隐藏纹路。

苏珩将骨牌放在镜下，阳光透过镜面，落在骨牌上，那些刻痕瞬间亮起，化作一条蜿蜒的线，指向营州城东的渤海商栈。“黄灵佩不在奚族族长手里，”他沉声道，“当年林家祖辈与奚族约定，若营州有难，便将佩藏去渤海商栈，由玄镜司的前身‘镜卫’看管，只是后来战乱，线索断了。”

林夏眼睛一亮，攥紧母亲的银梳：“那我们现在就去渤海商栈！”

“且慢。”里间又走出一人，身着青布长衫，怀里抱着摞古籍，袖口沾着墨渍，是玄镜司的典籍吏沈砚。他性子内敛，说话时声音轻却清晰：“渤海商栈近来混进不少契丹细作，且商栈掌柜是渤海贵族，若贸然前往，恐会起冲突。我查了玄镜司的旧档，当年看管黄灵佩的镜卫，留下过一枚‘镜符’，可凭符见掌柜。”

他从古籍中抽出一张泛黄的符纸，上面画着与玄镜司帘幔相同的“镜”字纹：“这符需以灵佩之气激活，林小哥怀里的狐灵佩，正好能用。”

林风取出狐灵佩，放在符纸上。佩身的灵光渗入符纸，“镜”字纹瞬间亮起，泛着淡金色的光。苏珩收起符纸，看向楚微：“你随林小哥、林姑娘去商栈，负责戒备；沈砚留在司里，整理渤海商栈的往来名册，排查细作踪迹。”

楚微利落应下，双刃在腰间一振：“放心，有我在，定护好二位和灵佩。”

林夏跟着林风、楚微往城东走，路过晨市时，还不忘买了块胡商的芝麻糖，递到楚微手里：“楚姐姐，你吃，甜的！”楚微愣了愣，接过糖，嘴角难得露出点笑意：“多谢林姑娘。”

三人到渤海商栈时，掌柜正对着账本皱眉。见楚微亮出玄镜司令牌，又看了苏珩的手信和激活的镜符，他才引着众人去了后院的密室。密室中央的石台上，放着个紫檀木盒，打开的瞬间，一道明黄色的光涌出来——正是黄灵佩，佩身刻着黄仙纹，与木偶上的纹路分毫不差。

林夏伸手想碰，却被楚微轻轻按住：“先查有没有邪术陷阱。”她掏出玄镜司的“探邪针”，针尖靠近佩身，若有若无地闪了闪，“安全，没有问题。”

林风将黄灵佩收入怀中，与狐灵佩、柳灵佩放在一起，三枚佩相互呼应，灵光更盛。掌柜叹了口气：“这佩在商栈藏了二十年，总算等到林家后人。当年镜卫说，剩下的白灵佩、灰灵佩，怕是与营州的‘白仙祠’和‘灰仙窑’有关。”

回去的路上，楚微突然停下脚步，望向街角的阴影：“有人跟着我们。”她话音刚落，两道黑影就冲了出来，手里握着弯刀。楚微双刃出鞘，与黑影缠斗起来，林夏则掏出骨哨吹响，吸引了附近巡逻的府兵。

黑影见势不妙，想逃跑，却被赶来的府兵围住。楚微押着其中一人，冷声道：“说，是谁派你们来的？”

那人支支吾吾，半天没说出话。这时，沈砚从街角走来，手里拿着本名册：“他们是契丹细作，名册上有他们的名字，与之前蛇王洞的巫师是一伙的。”

夕阳下，玄镜司的院门再次关上。苏珩看着桌上的三枚灵佩，对林风、林夏道：“有玄镜司相助，剩下的两枚佩，我们定能尽快寻回。往后，你们与玄镜司，便是共守营州的同伴了。”

林夏捧着黄灵佩，笑得眉眼弯弯：“太好了！这样，我们找佩就更有底气啦！”林风也点头，看向苏珩、楚微、沈砚三人——有了玄镜司这几位得力帮手，这场守护营州、追寻五灵佩的路，显然会走得更稳。

唐营州柳城：赌坊藏骨，白纹引险

营州柳城的西市胡商区，总飘着股混杂着香料与酒气的热络。林夏跟着楚微来买奚族牧场的沙棘果，刚转过卖胡琴的摊子，就听见前方传来阵阵喧哗——是胡商开的“金粟赌坊”，朱红门帘被风掀起，能看见里面的人围着木桌，手里攥着骨牌，喊得面红耳赤。

“楚姐姐，他们在玩什么？”林夏好奇地踮起脚，浅绿襦裙的裙摆扫过路边的酒坛。楚微按着腰间的短刃，眼神警惕：“是胡商的‘骨牌赌’，近来总有些契丹细作混在里面，得离远点。”

可话音刚落，林夏就瞥见个穿褐衣的汉子，手里甩着枚暗白色的骨牌，牌面上刻着歪扭的纹路——像极了阿婆说的“白仙纹”！她一把拉住楚微的衣袖：“楚姐姐你看！那骨牌上有白灵佩的纹路！”

两人悄悄凑到赌坊窗边，楚微掏出玄镜司的“探邪针”，针尖对着骨牌方向，竟微微发亮。“有灵佩气息，”楚微压低声音，“这骨牌定与白灵佩有关，咱们得进去看看。”

刚掀开门帘，一股酒气混着汗味扑面而来。赌坊老板是个高鼻深目的波斯胡商，人称“金胡子”，正坐在柜台后拨着算盘，见楚微一身玄镜司劲装，眼神几不可察地闪了闪：“二位姑娘也是来赌的？我们这儿赌骨牌，赢了给金粟，输了……就得拿值钱东西抵。”

林夏攥紧母亲的银梳，故意扬声道：“我用这个赌！”她把银梳拍在桌上，银器的光泽吸引了满场目光，“我赌那褐衣汉子手里的骨牌——若是我赢了，骨牌归我；若是输了，这银梳就给你。”

金胡子盯着银梳上的“夏”字刻痕，嘴角勾起笑：“好！就按姑娘说的来！”

褐衣汉子显然没把林夏放在眼里，随手甩了骨牌——是“双六”。周围人都喊着“输定了”，林夏却不急，她想起玄机子说过，白仙纹遇银会显真形，便悄悄用银梳的齿尖碰了碰自己的骨牌。瞬间，骨牌上的纹路亮起淡白光，竟是“双九”！

“我赢了！”林夏一把抓过褐衣汉子的骨牌，指尖摩挲着上面的白仙纹，“这骨牌，现在是我的了。”

褐衣汉子脸色骤变，想抢回骨牌，却被楚微的短刃挡住：“愿赌服输，胡商的规矩，你想破？”金胡子见状，拍了拍手：“姑娘好运气！只是这骨牌是我赌坊的，若姑娘想要，得再赌一局——赌你怀里的那枚黄灵佩。”

林夏心里一沉，知道金胡子是冲着灵佩来的。楚微刚要发作，林夏却拉住她，笑着掏出那半块奚族骨牌：“我用这个赌！这是奚族长老给的，比黄灵佩值钱多了！”

金胡子盯着骨牌上的引路纹，眼神贪婪，立刻点头：“好！就赌这个！”

可这次，林夏没碰骨牌，反而吹起了骨哨。清越的哨声穿透赌坊的喧哗，金胡子怀里突然掉出个东西——是枚契丹细作的令牌！楚微眼疾手快，一把按住金胡子：“玄镜司查案！你竟敢勾结契丹，用赌坊藏细作、寻灵佩！”

满场的赌徒瞬间慌了，有几个想趁机逃跑，却被赶来的玄镜司巡察卫围住——是苏珩收到楚微的信号，带着人来了。沈砚捧着古籍，翻到关于白灵佩的记载：“这骨牌上的白仙纹，指向营州北的白仙祠，佩应该藏在祠后的石龛里！”

褐衣汉子见势不妙，想从后门溜，却被林夏用银梳绊倒：“你跑不掉的！刚才你用骨牌出老千，我都看见了！”

金胡子被押着往外走，还在挣扎：“你们别得意！契丹的大部队已经在边境了，等拿到白灵佩，就踏平营州！”

苏珩冷声道：“多谢你提醒，我们正好去白仙祠设伏，等着契丹细作自投罗网。”

走出赌坊时，夕阳正斜照在西市的胡商招牌上。林夏握着那枚刻着白仙纹的骨牌，又摸了摸怀里的奚族骨牌，笑着对楚微说：“楚姐姐，你看，不用灵佩也能赢赌局！”

楚微忍不住揉了揉她的头：“夏姑娘心细，这次多亏了你。只是白仙祠怕是有危险，咱们得小心。”

远处，玄镜司的旗帜在风中飘着。林风正站在都督府门口等他们，手里握着三枚灵佩——狐、柳、黄的灵光相互呼应，仿佛在期待着白灵佩的归位。林夏知道，下一站白仙祠，定有一场硬仗要打，但有玄镜司的同伴在，有哥哥在，她什么都不怕。

唐营州柳城：桑田藏霜，民力助寻

营州柳城的晨雾还没散尽，西市外的桑田就热闹起来。张阿婆挎着竹编的桑篮，踩着沾露的田埂往前走，青布围裙上还沾着昨晚缫丝剩下的银丝。林夏提着小竹筐跟在后面，浅绿襦裙扫过低矮的桑枝，手里还攥着块刚从胡商摊买的芝麻胡饼：“阿婆，您说今天的桑叶能采满一篮吗？”

“能！”张阿婆笑着拍了拍她的手，“今年雨水足，桑叶肥，缫出的丝能织最好的蜀锦。等下给你煮桑芽粥，败火。”不远处，几个穿短打的桑农正弯腰采桑，孩子们骑着竹马在田埂间跑，嘴里喊着“捉契丹细作”的游戏——自上次赌坊抓了细作，庄里的孩子都把护营州当玩笑话挂在嘴边。

林夏刚伸手摘下一片桑叶，指尖突然触到一丝凉意。她低头一看，桑叶背面竟凝着层淡白色的霜纹，纹路弯弯曲曲，像极了之前骨牌上的白仙纹！“阿婆您看！”她举起桑叶，霜纹在晨光下泛着微光，“这不是白仙纹吗？”

张阿婆凑过来一看，脸色微变：“这是‘白霜引’！前几日就有采桑的婶子说，老桑树下的桑叶总结这种霜，还说夜里看见白影在树旁转，像是白仙显灵。”

林夏心里一动，立刻掏出骨哨吹了声短音——这是她和楚微约定的信号。没半柱香的功夫，楚微就骑着马赶来，玄色劲装沾了点桑露：“夏姑娘，出什么事了？”

“楚姐姐，你看这桑叶！”林夏递过桑叶，“阿婆说老桑树下常有白影，会不会和白灵佩有关？”楚微掏出探邪针，针尖靠近霜纹，瞬间亮了起来：“有灵佩气息！我这就去叫苏主事和沈砚。”

等苏珩、沈砚和林风赶到时，桑田的百姓都围了过来。沈砚捧着古籍蹲在田埂上，指尖划过书页上的白仙图：“古籍记载，白灵佩喜藏于桑田沃土，遇晨露会引霜成纹。这老桑树怕是藏佩的关键。”

“我去挖！”旁边的桑农李大叔扛起锄头，“这棵老桑树长了三十年，去年遭虫灾都没枯，定是有灵物护着！”几个年轻的桑农也跟着附和，纷纷拿起农具，围着老桑树小心地挖起来。

林夏蹲在旁边，忽然看见泥土里露出点白影。她刚要伸手，就被张阿婆拉住：“慢着！土里有细作！”话音刚落，一个穿桑农短打的汉子突然暴起，手里攥着把短刀就往老桑树扑——竟是混在百姓里的契丹细作！

“拦住他！”楚微双刃出鞘，瞬间挡在细作面前。周围的桑农也不含糊，李大叔举起锄头就砸，张阿婆抄起桑篮往细作头上扣，连几个孩子都举着竹马喊“不许动”。细作没撑片刻，就被众人按在泥里，嘴里还嘶吼着：“白灵佩是我们的！”

苏珩上前搜身，从细作怀里掏出张残破的舆图，上面画着白仙祠的位置，还标注着“桑田老树下有石匣”。“看来佩在石匣里。”林风说着，接过李大叔的锄头，轻轻挖开老桑树下的泥土——果然，一个青石板盖着的石匣露了出来。

沈砚用桃木剑撬开石匣，里面铺着晒干的桑皮纸，一枚泛着白光的玉佩静静躺在上面——正是白灵佩，佩身刻着白仙纹，与桑叶上的霜纹分毫不差。“找到了！”林夏高兴得跳起来，伸手想摸，却被张阿婆按住：“先给桑田拜一拜，这是白仙护着的佩，得敬着。”

桑农们纷纷对着老桑树作揖，张阿婆还从桑篮里拿出两个煮好的桑芽团，放在石匣旁当供品。苏珩看着这一幕，轻声对林风说：“营州的百姓，才是真正的护佩人。”

夕阳西下时，众人提着桑篮、捧着白灵佩往回走。田埂上，胡商的骆驼队正往城里去，驼铃“叮铃”响；张阿婆哼着缫丝的小调，林夏跟着学，跑调的声音引得众人笑。林风握着四枚灵佩——狐、柳、黄、白的灵光交织在一起，映着桑田的晚霞，暖得像百姓手里的桑芽粥。

“还剩灰灵佩。”林夏突然想起什么，拉着张阿婆的手，“阿婆，您知道灰仙窑在哪吗？沈砚哥哥说灰灵佩可能在那儿。”张阿婆想了想，指着城北的方向：“那是烧陶的窑坊，百姓常去那儿买陶罐，只是近来总有人说窑里有怪响……”

林风与苏珩对视一眼，都从对方眼里看到了笃定。有营州百姓的帮忙，这最后一枚灰灵佩，定能很快找到。而柳城的桑田、晨市、胡商摊，这些满是烟火气的日常，终将是守护灵佩、守住营州最坚实的力量。

唐营州柳城：都督巡边，窑烟引佩

营州柳城的城门刚扬起正午的日头，城外就传来了震天的马蹄声。林夏正帮张阿婆在西市卖新缫的蚕丝，抬头就看见一队身着明光铠的骑兵簇拥着一辆朱漆马车而来，车辕上插着的玄色旗帜绣着“幽州大都督府”六字，旗角在风里猎猎作响。

“是幽州大都督来了！”卖胡饼的王大叔踮着脚喊。围观的百姓纷纷退到街边，连挑着担子的胡商也停下脚步，掀开帽檐张望——营州是幽州都督府辖下的边镇重镇，都督亲至，定是有大事。

马车在都督府衙署前停下，一名身着紫袍的老者缓步走下，银须垂胸，腰间悬着枚鎏金令牌，上面刻着“苏”字。李烈早已领着玄镜司众人等候在门前，见老者走来，躬身行礼：“卑职营州果毅都尉李烈，恭迎苏大都督！”

林夏凑在人群后，悄悄扯了扯楚微的衣袖：“楚姐姐，这就是幽州大都督呀？他姓苏呢。”楚微点头，压低声音道：“这位是邢国公苏定方大人，早年平定西突厥、百济，战功赫赫，去年刚接任幽州大都督，专司镇守东北边疆。”

正说着，苏定方的目光扫过人群，落在了林风怀里的四枚灵佩上。灵光在阳光下隐隐流动，他眼中闪过一丝赞许：“你就是守护五灵佩的林家后人？”林风连忙上前拱手：“晚辈林风，见过大都督。”

苏定方抬手扶起他，目光又落在林夏身上，见她浅绿襦裙上还沾着桑汁，指尖却攥着枚刻着白仙纹的骨牌，不禁笑道：“小姑娘便是寻得白灵佩的林夏吧？李都尉早已把你们护佩退敌的事上报幽州了。”

众人随苏定方走进都督府，衙署正厅的舆图上，营州北的灰仙窑被红笔圈了出来。苏定方指着舆图，声音沉厚：“本督此次巡边，一来是查探契丹动向，二来便是为这五灵佩。据幽州府密报，灰灵佩藏在灰仙窑的窑心之中，只是那窑坊近来怪事频发——烧出的陶罐总带着黑纹，窑工夜里还听见怪响，怕是有契丹细作混在里面。”

沈砚立刻翻开怀中古籍：“大都督所言极是。灰仙窑是营州最大的烧陶坊，窑工多是流民，确实容易藏奸。古籍记载，灰灵佩遇窑火会显‘灰纹引’，与陶罐上的黑纹相符。”

林夏突然想起前几日去买陶罐时的情景：“我知道！前几天王阿婆买的陶罐，罐底就有黑纹，像小老鼠的脚印——阿婆说那是灰仙的印记！”

苏定方抚须点头：“既如此，便由玄镜司牵头，李都尉调二十名府兵协助，林风、林夏二位引路，今日便去灰仙窑一探究竟。”他看向林风怀里的灵佩，补充道，“五灵佩护的是营州地脉，更是幽州边疆的屏障。本督已传令下去，窑坊周边的百姓由府兵妥善安置，绝不让细作借民要挟。”

出发前，苏定方特意叫住林夏，将一枚小巧的银铃递给她：“这是都督府的‘警讯铃’，若遇危险便摇动，三里内的府兵都会赶来。你心细眼亮，寻佩之事，还要多靠你。”林夏接过银铃，铃铛轻响，脆生生应道：“请大都督放心！夏夏一定能找到灰灵佩！”

灰仙窑外，浓烟正顺着烟囱往上冒。窑工们早已被府兵安置到安全地带，只有几个老窑工站在远处张望。林夏刚走近窑门，就闻到一股刺鼻的焦味，比寻常窑火的味道更烈。她蹲下身，指尖沾了点窑口的黑灰，发现灰里竟掺着细如发丝的黑丝线——与之前那只西域傀戏偶上的丝线一模一样！

“细作定在窑里！”楚微拔刀出鞘，率先冲进窑门。林风紧随其后，怀里的四枚灵佩突然亮起微光，在昏暗的窑道里照出一条路。林夏握着银铃，跟在最后，忽然看见前方的窑壁上刻着密密麻麻的灰纹，纹路尽头，一道暗门正虚掩着。

“在这儿！”林夏轻声喊。苏珩立刻上前推开暗门，里面果然藏着两个穿窑工服饰的汉子，正拿着骨杖对着窑心施法，窑心的土台上，一枚泛着灰光的玉佩正被黑气缠绕——正是灰灵佩！

“拿下！”苏珩一声令下，楚微与府兵立刻上前。那两个汉子见状，竟点燃了身边的柴草，窑道里瞬间浓烟滚滚。林夏急中生智，摇动银铃，同时吹起骨哨。清越的哨声穿透浓烟，窑外的老窑工突然喊：“快开西窑门！那里有风洞，能排烟！”

府兵立刻打开西窑门，浓烟顺着风洞散去。众人趁机扑灭火焰，将两个汉子制服。林风快步走到窑心，拿起灰灵佩，五枚灵佩终于聚齐，灵光交织在一起，瞬间驱散了窑里的黑气。

当林风捧着五灵佩走出窑门时，苏定方正站在窑外的空地上，看着远处桑田与窑坊的炊烟交织在一起。见五枚灵佩完好无损，他朗声笑道：“营州有你们这些护佩的后生，有这些齐心的百姓，何惧契丹细作，何愁边疆不宁！”

夕阳西下，苏定方的马车渐渐驶远，玄色的旗帜在暮色中越来越淡。林夏握着那枚银铃，看着五枚灵佩在林风手中流转的灵光，突然蹦起来：“哥！玄镜司的哥哥姐姐们！咱们把五灵佩护好了，苏大都督肯定会夸咱们的！”

边境的风沙卷着红光，耶律浑的地脉锁龙阵已经布好——四枚灵佩嵌在石阵的四个角，地面裂出的缝隙里涌着黑气，营州的房屋开始摇晃。“必须找到灰灵佩，否则地脉会崩。”沈砚扶住摇晃的林夏，却见她咬破舌尖，把掌心按在石阵中央，“我用圣女血脉感应它的位置。”

血脉的力量顺着掌心渗进地面，灰灵佩的气息在西北方浮现，可剧烈的疼痛也随之而来——记忆里的祭司、崔氏的脸、车师百姓的哭声混在一起，林夏猛地喷出一口血，倒在沈砚怀里。“谁敢伤圣女！”楚微的双刃出鞘，挡住巫师的骨杖，骨杖的黑气撞上刀刃，“哐当”一声，双刃崩裂。他却毫不在意，用断刃抵住巫师的喉咙：“想动她，先过我这关。”

楚微揉了揉她的头，眼底带着笑意。窑烟袅袅升起，与桑田的暮色融在一起，营州柳城的夜晚即将来临，而这方被五灵佩守护的边镇，在幽州都督府的庇佑与军民同心的守护下，正透着安稳的烟火气。

唐营州柳城：桑风拂袖，墨香绕佩

营州的桑田到了盛夏，桑叶密得能遮住田埂。林夏提着竹篮，里面装着张阿婆刚煮好的桑芽粥，往玄镜司的偏院走——自从寻回灰灵佩，沈砚就总泡在院里的古籍堆里，研究五灵佩护脉的法子，连饭都忘了吃。

刚到院门口，就看见沈砚蹲在廊下，青布长衫的袖口沾了墨渍，手里捧着本泛黄的《营州灵脉记》，正对着书页上的灰仙纹皱眉。夕阳落在他发梢，镀上层浅金，连指尖捻着的书页，都透着股安静的墨香。

“沈砚哥哥，先喝粥呀！”林夏蹦过去，把竹篮递到他面前，“阿婆说桑芽粥能清心，你都看一下午书了，眼睛该酸了。”

沈砚抬头，见她浅绿襦裙沾了桑叶的碎末，额角还挂着细汗，连忙接过竹篮，从袖中掏出块干净的帕子：“怎么跑这么急？擦汗。”他的指尖碰到林夏的手，微凉的触感让林夏心里莫名一跳，连忙接过帕子，低头擦汗，耳尖悄悄红了。

两人坐在廊下，沈砚舀了口粥，忽然指着古籍上的图：“夏夏，你看这灰仙窑的旧址，旁边标注着‘桑泉’，说不定和你之前发现霜纹的老桑树通着脉。若能找到桑泉，五灵佩的护脉效果能更强。”

林夏凑过去，鼻尖不小心碰到沈砚的胳膊，她连忙往后缩了缩，却指着图上的小标记：“我知道这个桑泉！上次采桑时，李大叔说老桑树下有口井，水特别甜，就是不知道是不是这个。”

第二日清晨，沈砚特意换了件干净的青布衫，还从典籍室里找了个刻着桑纹的木勺：“听说桑泉水能泡桑芽茶，咱们去打些回来，给苏主事和楚姐姐也尝尝。”林夏看着他手里的木勺，嘴角忍不住上扬，攥着母亲留下的银梳，跟着他往桑田走。

老桑树下的井果然清冽，沈砚弯腰打水时，林夏突然看见井沿上有几道细微的刻痕——竟是灰仙纹！她刚要喊，就听见身后传来脚步声，两个穿胡服的汉子鬼鬼祟祟地靠近，手里还握着短刀，是之前漏网的契丹细作！

“小心！”沈砚反应极快，一把将林夏护在身后，手里的木勺虽不是武器，却稳稳挡在身前。细作挥刀砍来，沈砚拉着林夏往桑树丛里躲，还不忘喊：“夏夏，吹骨哨！”

林夏立刻掏出骨哨，清越的哨声在桑田回荡。不远处巡逻的府兵闻声赶来，很快制服了细作。沈砚护着林夏站出来时，她看见他的袖口被刀划了道口子，连忙掏出银梳旁的针线——那是她学缝补时带在身上的，小心地帮他缝补：“沈砚哥哥，你刚才好勇敢。”

沈砚看着她认真的模样，指尖轻轻拂过她额前的碎发：“我不能让你受伤。”

夕阳西下时，两人提着装满桑泉水的陶罐往回走。田埂上的桑叶被风吹得沙沙响，沈砚突然从袖中掏出张叠得整齐的纸，上面是他抄的《桑泉护脉诀》，末尾还画了个小小的桑芽：“这个给你，以后你想查灵脉的事，不用总跑典籍室。”

林夏接过纸，指尖触到他留在纸上的墨温，心里像灌了桑蜜一样甜。她从怀里摸出块芝麻胡饼——是早上特意给沈砚留的：“沈砚哥哥，这个给你，胡商说刚烤的最香。”

远处，玄镜司的灯笼渐渐亮起，楚微站在院门口，看着两人并肩走来的身影，笑着转身进了屋。桑田的风拂过林夏的襦裙，也拂过沈砚手里的陶罐，罐里的桑泉水晃着微光，像极了两人眼底藏不住的温柔。

“沈砚哥哥，”林夏突然停下脚步，抬头看着他，“以后咱们一起找灵脉的线索，好不好？”

沈砚点头，眼底满是笑意：“好，一直一起。”

桑泉边，五灵佩被轻轻放进地脉的凹槽里，蓝光泛起，营州的百姓欢呼着，撒着桑花瓣。林夏转过身，沈砚递来一本线装书——是他修补好的《车师国史》，扉页上画着个女子跳祈福舞的侧影，裙摆飘着桑花瓣，“我照着你说的车师祈福舞，画了下来，补全了车师的历史。”

楚微走过来，把一把新匕首递给她：“之前的双刃碎了，我把碎片熔了，铸了这把，刀柄上刻了碎刃纹——以后它陪你。”林夏接过匕首，指尖碰到刀柄的温度，心里暖暖的。这时，驿卒送来柳含章的信，她笑着念：“江南的荷花开了，你们来江南，我用桑泉水泡茶，咱们一起看荷花。”

月色洒在桑泉上，林夏和沈砚并肩坐着，铜碗里的桑泉水晃着光。她的铜哨和他的银铃放在一起，风一吹，轻轻响着，像在说——以后的每一个月夜，我们都一起守护这烟火人间。

营州的暮色里，桑田的炊烟与玄镜司的灯笼融在一起，五灵佩的灵光在都督府的案上静静流转，而林夏心里那朵悄悄绽放的花，正伴着桑风与墨香，在这方安稳的边镇里，慢慢长成最甜的模样。

囚室烛影：三字破局

刺史苏彦之被木枷锁在冷硬的石床上，囚室里只有一盏烛火摇曳，将他的影子拉得歪歪扭扭地贴在墙面上。面前的矮几上，一碗琥珀色的酒正冒着细弱的热气——那是狱卒半个时辰前送来的，杯沿沾着的细小银屑，他一眼就认出是“牵机引”的引子，饮下不过三刻，便会肝肠寸断。

他本已抬起的手悬在半空，指节因用力而泛白，眼底是早已熄灭的光。自昨日被构陷“通契丹”打入死牢，他就知是政敌崔录事下的死手，连妻儿都被软禁，朝堂上更无半人敢为他发声。绝望像囚室里的寒气，早浸透了他的骨血，只待饮下这碗酒，了断这荒唐的结局。

可“勿饮，等”三个字，竟像从烛火的缝隙里钻出来的，低哑、短促，却带着不容置疑的力道，瞬间扎进他的耳中。

苏彦之猛地僵住，手重重落在矮几上，陶盏晃了晃，酒液溅出几滴在石面上。他霍然抬头，囚室的门紧锁着，窗棂被铁条焊死，只有高处一个巴掌大的通风口，漏进一丝微弱的月光。那声音，分明是从通风口传来的！

“谁？”他压低声音喝问，喉咙因多日缺水而干涩发痒。死寂再次笼罩囚室，只有烛火“噼啪”爆着灯花，仿佛刚才的声音只是他濒死前的幻听。

可那三个字带来的冲击，却像滚油泼进冷水里。荒谬的求生欲突然从心底窜起——他本已放弃，却因这莫名的提醒，竟开始下意识地盯着那碗酒，连呼吸都变得谨慎。同时，巨大的迷惑缠上他：是谁在帮他？是暗中蛰伏的旧部，还是另有势力？“等”，又在等什么？等子时的换防？等一纸翻案的文书？

他悄悄挪动被枷住的手腕，指尖触到矮几下方的木缝——那是他昨日无意间摸到的，藏着半块断裂的陶片，本想留着最后时刻自戕，此刻却成了他唯一的“武器”，紧紧攥在掌心。

就在这时，通风口又传来一声极轻的响动，像是羽毛拂过木柴。苏彦之立刻屏住呼吸，眼角的余光瞥见一片暗黄色的纸角，从通风口缓缓飘下，落在烛火旁的阴影里。

他借着调整坐姿的动作，悄悄将纸角勾到掌心，展开一看，上面只有两个墨字，笔迹仓促却有力：“亥正，东。”

亥时正，东边？他心里一震——东墙后是狱卒的值守房，难不成是要从东边动手？可对方既不露面，又只给这零碎的指令，究竟是敌是友？

烛火渐渐暗了下去，杯中的酒气却愈发浓烈，像催命的符咒。苏彦之将纸片塞进袖中，目光死死盯着矮几上的陶盏，原本死寂的眼底，竟慢慢燃起一点微光。他不知道接下来会发生什么，也不知道这“等”字背后藏着怎样的局，但至少此刻，他不再是待宰的羔羊——那三个字，那片纸条，像一把钥匙，猝不及防地打开了他绝境里的一道缝。

远处传来更夫敲梆子的声音，亥时的第一响，在寂静的牢狱里格外清晰。苏彦之攥紧了掌心的陶片，耳朵贴向冰冷的石墙，仔细听着东边的动静。他知道，接下来的一刻，或许就是生死的转机。

大明宫的金龙椅上，皇帝的脸色铁青。苏定方捧着崔氏通契丹的证据，刚念到“用醒魂砂控车师王室”，崔录事就猛地跪下来，声泪俱下：“陛下明鉴！臣灭车师是因他们通契丹，臣是为大唐！”

“你撒谎！”林夏推开侍卫，解开衣领——锁骨处的圣女朱砂印在烛光下清晰可见，“这是车师圣女的印记，当年你用醒魂砂灌我叔父，逼他认通契丹之罪，我亲眼看见！”崔录事的脸瞬间白了，就在这时，殿门被推开，苏彦之扶着殿柱走进来，囚服还没换：“陛下，臣可作证——崔录事曾逼臣伪造车师通契丹的文书，臣不从，就被他诬陷下狱。”

证据确凿，皇帝拍案大怒：“把崔录事拿下！查抄崔府，市舶使一并逮捕！”侍卫上前时，崔录事还在挣扎，可林夏看着他，心里只有平静——她终于为车师百姓报仇了。