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经历了棕熊洞前的惊魂一刻，张西龙更加深刻地认识到这片原始森林的危险。他调整了策略，不再急于向龙王顶主峰冲刺，而是采取更稳妥的字形搜索路线，一边搜寻人参，一边确保自身安全。
白天的搜寻依旧充满挑战。融雪使得地面泥泞不堪，腐殖层下的情况难以预料。他必须用索拨棍反复试探，才能迈出一步。密林中视线受阻，他得像梳子一样，一寸寸地梳理可能生长人参的。
发现四品叶：
功夫不负有心人。在一条人迹罕至的山涧旁，一处背风向阳、土质异常肥沃的缓坡上，他的索拨棍拨开一丛茂密的蕨类植物时，眼前猛地一亮！
只见一株形态优美的植物亭亭玉立。茎秆粗壮呈紫色，高度近尺，顶端轮生着四片掌状复叶，每一片复叶都由五片椭圆形的小叶组成，叶色翠绿，脉络清晰！
四品叶！张西龙心中一阵激动！这是标准的四匹叶野山参，看这茎秆的粗壮程度和芦头（根茎）的形态，年份起码在二十年以上！虽然还不是他梦寐以求的六品叶，但这已经是非常难得的珍品了！
他强压下立刻动手挖掘的冲动。按照放山人的规矩，发现人参，尤其是年份不错的人参，需要举行简单的仪式，表达对山神和参灵的敬畏。他整理了一下衣冠，朝着人参的方向恭敬地拜了三拜，口中念念有词，感谢山神赐宝。
然后，他才小心翼翼地取出红绳和铜钱（他特意带了一枚古铜钱），轻轻地将红绳系在参茎上，用铜钱压住。这叫棒槌锁，防止跑掉。
做完这些，他才拿出鹿骨签子，开始极其小心地挖掘。这个过程急不得，必须顺着参须的走向，一点点地清理泥土，不能碰断任何一根须根。足足花了将近两个小时，他才将这株四品叶完整地请了出来。
参体饱满，芦头紧凑，须根修长清晰，带着珍珠疙瘩，品相极佳！张西龙用早就准备好的苔藓和油布将其仔细包裹好，放进背囊最稳妥的位置。这株四品叶，拿到外面，绝对能卖个好价钱！
这个发现极大地鼓舞了张西龙。他相信，既然这里能长出四品叶，那么附近存在更高年份人参的可能性就更大了。
狼群围攻：
傍晚，他在一处地势较高、三面都是陡坡，只有一条小路可以上来的小山坳里宿营。这里易守难攻，视野相对开阔。他照例收集了大量干柴，生起熊熊篝火，将周围照得亮如白昼。
然而，夜半时分，更大的危机降临了。
先是远处传来几声悠长而凄厉的狼嚎，似乎在呼唤同伴。紧接着，四周的黑暗中，亮起了一对对幽绿的光点，越来越多，缓缓地向小山坳逼近。
狼群！而且数量不少，粗略一看，至少有十几双眼睛！
张西龙的心瞬间沉了下去。他立刻将水连珠子弹上膛，放在手边，同时不断将干柴加入火堆，让火焰燃烧得更加猛烈。火光跳跃，映照着他凝重而坚毅的脸庞。
狼群显然是被他宿营的气味和火光吸引过来的。它们围在山坳入口处，低声呜咽着，龇着森白的獠牙，幽绿的眼睛里闪烁着饥饿和贪婪的光芒。但它们对火焰有着本能的恐惧，不敢轻易冲过火光的屏障。
人与狼，再次陷入了对峙。但这一次，张西龙是孤身一人，身处绝地。
时间一点点流逝，狼群显得越来越焦躁。它们开始绕着山坳走动，寻找着防御的薄弱点。有几只胆大的狼，尝试着从侧翼的陡坡往上爬，但坡陡土松，它们试了几次都滑了下去。
张西龙紧握着枪，精神高度集中。他知道，篝火是他唯一的依仗。一旦火势减弱，或者狼群克服了对火的恐惧，发动集群冲锋，他绝对无法抵挡。
他必须让火一直烧下去！他将所有能烧的枯枝都堆到了火堆旁，甚至将备用的那根索拨棍也折断了扔进火里。火焰再次窜高，热浪扑面。
狼群被这突然旺盛的火焰逼退了几步，但依旧不肯离去。它们蹲坐在外围，如同耐心的猎人，等待着时机。
下半夜，气温骤降，寒风呼啸。篝火的消耗极大，张西龙带来的干柴眼看就要见底了。火势开始明显减弱，火光摇曳，范围缩小。
狼群似乎察觉到了这个机会，开始再次躁动起来，低吼声变得更加密集和具有威胁性。它们缓缓向前逼近，幽绿的眼睛在缩小的火光映照下，显得更加狰狞。
危急关头！张西龙知道，不能再等了！他猛地站起身，端起水连珠，朝着狼群最密集的方向，地开了一枪！
子弹打在头狼前方的空地上，溅起一片泥土和雪沫！
突如其来的枪声果然震慑住了狼群，它们惊慌地向后跳开，阵型出现了一丝混乱。
但张西龙知道，这一枪只能暂时吓住它们，一旦它们反应过来，会更加疯狂。他必须利用这个机会，补充燃料！
他目光急速扫视，看到山坳边缘有几棵低矮的、已经枯死的小树。他立刻冲了过去，也顾不上危险，用斧头拼命地砍伐枯树枝。狼群在短暂的惊慌后，看到这个人类离开了火堆中心，立刻蠢蠢欲动，几只狼试探性地向前逼近。
张西龙一边奋力砍柴，一边用眼角的余光警惕着狼群的动向。当他抱起一捆枯枝准备退回火堆时，一头体型较大的恶狼抓住机会，猛地从侧后方扑了上来，张开血盆大口，直咬他的小腿！
张西龙仿佛背后长眼，猛地一个转身，将怀中那捆沉重的枯枝狠狠砸向了扑来的恶狼！
一声闷响，枯枝砸在狼头上，那狼发出一声惨嚎，攻势一滞。张西龙趁机一个箭步退回火堆旁，将枯枝迅速投入火中。
火焰再次升腾起来！
经过这番较量，狼群似乎意识到这个人类并不好惹，加上火焰重新旺盛，它们再次退到了安全距离外，但依旧围而不散。
后半夜，张西龙几乎没合眼。他守着篝火，与外围的狼群进行着意志的较量。他不敢让火势有丝毫减弱，不时添加柴火。困倦如同潮水般袭来，他用力掐着自己的大腿，用疼痛保持清醒。
当东方天际泛起第一抹熹微的晨光时，狼群终于失去了耐心。头狼发出一声充满不甘的长嚎，带着狼群，缓缓退入了密林深处，消失不见。
张西龙看着狼群消失的方向，直到确认它们真的离开了，才长长地、长长地舒了一口气，感觉浑身如同虚脱般，瘫坐在地上。这一夜，是他进入深山以来，最漫长、最凶险的一夜。他完全是凭借着火、武器和顽强的意志，才守住了这一线生机。
阳光穿透林隙，洒在小山坳里。张西龙看着即将燃尽的篝火，脸上露出了疲惫却胜利的笑容。狼口余生，让他对这片山林更加敬畏，也让他自己的意志，如同被淬炼过的精钢，变得更加坚韧不屈。
他知道，寻参之路，远未结束。前方，还有更多的未知和挑战，在等待着他。
