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沈悦刚把虾仁塞进嘴里，就听见外头脚步声急。
书诗撩开帘子进来，手里捏着个信封，“顾言洲来了，在堂屋等着，说有要事。”
“哦？”沈悦嚼完最后一口，顺手把壳儿扔进小碟，“他还有脸来？”
“带了封家书。”书诗压低声音，“说是侯爷巡盐未归，重大事宜得等爹回来定夺，这和离……暂时不能签。”
沈悦歪了歪头，没说话，只拿帕子擦了擦手指，慢悠悠起身。
堂屋里，顾言洲正坐在客位，背挺得笔直，脸上挂着笑，像是来谈什么家常大事。见沈悦进来，还起身拱了拱手：“悦娘。”
“别叫得这么亲。”沈悦一屁股坐上软榻，翘起腿，“你爹要是十年不回来，我是不是还得给你守十年活寡？”
顾言洲脸色一僵，随即赔笑：“话不能这么说。父为一家之主，大事自然要听他决断。我这也是为咱们两家名声着想。”
“名声？”沈悦嗤了一声，“你跟苏婉柔那点破事，满京城谁不知道？现在倒跟我讲起名声来了？”
顾言洲眼神闪了闪，语气却依旧稳：“我知过往有错，可眼下外头风向已转，苏家也倒了，若你现在执意和离，外人只会说你心狠、不容人。”
沈悦听了，没急着回，反而转头看向门口。
诗画应声进来，手里抱着个油纸包，往桌上一放，发出闷响。
“哟？”沈悦挑眉，“这是啥？”
“您猜。”诗画打开油纸，抽出一叠发黄的纸页，最上面那张用朱笔圈了个名字——“永丰号账目往来凭证”。
顾言洲扫了一眼，眉头皱起：“这是什么？”
诗画没理他，直接把其中一页拍在桌上，指尖点着一行字：“扬州三月十七，永丰号掌柜林德海，送银五千两至‘临江别院’，中人王五，收讫。后附条：‘事成再付三千，不得推诿’。”
她抬眼看着顾言洲：“巧了不是？您爹前脚说在江南巡盐，后脚这盐商就把银子送到了他住的别院。连中人是谁都写得明明白白。”
顾言洲猛地站起身：“胡说八道！这能证明什么？”
“证明？”诗画冷笑，“要不要我把这份账本，连同您爹写给盐商的回信一起送去御史台？哦对了，您爹回信里还提了一句——‘银已收，勿再张扬’，字迹比这个还清楚呢。”
顾言洲嘴唇哆嗦了一下，想开口，又闭上了。
沈悦这才慢吞吞端起茶杯，吹了吹：“你说你爹是清官，那这些银子去哪儿了？国库查不到记录，户部也没备案。难不成是拿去修桥补路了？”
“这……这分明是伪造！”顾言洲声音发虚，“你们哪来的胆子污蔑朝廷命官？”
“我们不敢。”诗画把剩下的几页摊开，“但地方志里记了，去年扬州大旱，官仓放粮不足三成，百姓啃树皮。可就在那个月，您爹收了这笔钱。巧不巧？”
沈悦放下茶杯，盯着他：“顾言洲，我不跟你玩那些弯弯绕。你要拖是吧？行啊。那你明天开始准备应付刑部问话吧，顺便捎上你爹。正好，我听说皇上最近挺关心盐政的事。”
顾言洲额角渗出一层汗，手指死死抠着桌沿。
“你……你们想怎么样？”
“很简单。”沈悦伸手，从诗画那儿接过一张纸，“签了这个，今天就能走人。不签——”她顿了顿，“那咱们就一块热闹热闹，让你爹也尝尝什么叫‘父子连坐’。”
顾言洲喘了口气，眼神乱飘：“我……我得想想。”
“想？”沈悦笑了，“你刚才不是挺果断的吗？说要等你爹回来？怎么，现在怕了？”
诗画往前一步，把笔递过去：“世子爷，笔给您备好了。墨也磨得正好。”
顾言洲盯着那支笔，像盯着一把刀。
屋里静了几息。
他终于伸手，抖着手抓过笔，蘸了墨，在纸上划拉两下，签了名，力道重得几乎戳破纸背。
“行了吧？”他把笔一扔，“东西给我。”
“东西？”沈悦歪头，“什么东西？”
“和离书副本！”
“哦。”沈悦慢悠悠把纸折好，揣进袖子里，“副本嘛……回头让诗画抄一份给你。”
顾言洲脸色涨红：“你耍我？”
“我可没答应当场给。”沈悦站起来，拍了拍裙子，“你当我是你，说翻脸就翻脸？这文书得存底、盖印、报宗人府备案，少一道都不算数。你急什么？”
“那……那得多久？”
“快的话……三天？”沈悦想了想，“慢的话，等你爹从江南回来再说。”
“你！”顾言洲咬牙，“你根本就是故意拖！”
“哎。”沈悦转身，语气轻快，“这话你刚才不是才说过自己吗？等爹回来再议？现在轮到我了。”
她走到门口，回头一笑：“对了，诗画刚才说，那笔银子除了送您爹，还有一部分转去了苏家远亲的铺子。你说……要是把这账也贴出来，苏婉柔会不会气得撞墙？”
顾言洲愣在原地，一句话都说不出来。
沈悦走出堂屋，阳光打在脸上，暖烘烘的。
“嗯，顺便让厨房今晚做韭菜盒子，王爷爱吃，上次宫宴他一人吃了六个。”
诗画低头憋笑：“主子，您记性比账本还准。”
两人刚拐过回廊，知意从侧门小跑过来，手里攥着个泥封小筒。
“主子！”她喘着气，“刚从城南驿传房拿来的，说是……靖王府西院管事亲自送的加急件。”
沈悦接过，没拆：“说什么了？”
“没说内容。”知意压低声音，“但送信的人穿的是王府暗卫服，不是普通传令。”
诗画皱眉：“这么紧要？”
沈悦掂了掂小筒，轻轻摇了摇，里头有纸页摩擦的沙沙声。
“看来。”她嘴角微扬，“有人比我更急。”
她把筒子递给诗画：“先别拆。等会儿让书诗找个人，悄悄送一趟辅政王府——就说，沈家小姐问，韭菜配虾仁，够不够鲜？”
诗画一怔，随即点头：“明白。”
知意忍不住问：“那要是……他们问，为啥非得是虾仁？”
“因为。”她慢慢说，“他上次吃的时候，嘀咕了一句——‘要是有点虾仁，就更好了’。”
说完，她转身走了，背影懒洋洋的，像晒饱了太阳的猫。
知意站在原地，喃喃：“主子……您连人家嘀咕啥都记得？”
诗画拍拍她肩：“别问了。赶紧去办差。”
知意点点头，刚要走，忽又停下。
“对了……”她从袖里摸出张小纸条，“刚才送信那人，走之前偷偷塞给我的。没署名，就一句话。”
诗画接过，展开一看，脸色微变。
纸上写着：“西角门夜巡改了时辰，别走老路。”
知意皱眉：“这是啥意思？”
诗画没答，只把纸条揉成团，塞进嘴里，嚼了两下，咽了下去。
“意思是。”她冷冷道，“有人想在路上截信。”
知意瞪大眼：“那……那还送不送？”
诗画抬头看了看天，日头正高。
“送。”她说，“但得换条路。”
