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沈悦歪在贵妃榻上，手里捏着个核桃咔咔地敲。壳碎了，她用指甲一抠，把核桃肉扔进嘴里，腮帮子鼓鼓地嚼。
诗画站在旁边，眉头一直没松开。“主子，知意进宫都一个时辰了。”
沈悦咽下核桃，伸手去够桌上的茶杯。“嗯。”
“您就不问问？万一太后又听了丽妃的话……”
“那也是太后的决定。”沈悦吹了吹茶面，“我急也没用。”
诗画还想说，外头传来脚步声，书诗撩了帘子。
“王爷派人来问，要不要他出面管这事。”
沈悦夹核桃的动作顿了一下，随即抬眼。“你怎么回的？”
“我说主子正歇着，等您醒了再回话。”
沈悦点点头，把新剥的核桃放进嘴里。“那就继续歇着。”
诗画在一旁急得直转圈。“可这回是冲着夫人的遗物盒子来的！要是让丽妃得逞，以后谁都能往您东西里塞赃物！”
沈悦慢悠悠喝茶。“所以咱们得让她当着太后的面自己露馅。”
书诗冷笑一声。“知意已经在宫里布好了线。那颗东珠的入库记录被改过，签押名字是假的。尚服局老嬷嬷认得笔迹，是丽妃身边掌事太监的手笔。”
沈悦嗯了声。“人证有了？”
“有。”书诗说，“交接那晚守库的小太监也被我们的人盯上了。他亲眼看见苏家仆役半夜送东西进丽妃宫里，还塞了银子给门房。”
墨情端着个小托盘进来，放下一碗刚煎好的药。“厨房的食材查过了，没问题。这是安神的，您晚上喝。”
沈悦看了眼药碗。“苦不苦？”
“有点。”
“那待会给我块糖。”
墨情应了声，退到一边。
诗画还在转圈。“主子，咱们真不借王爷的势压一压？只要靖王开口，太后肯定重视。”
沈悦摇头。“我不靠他赢。”
“可您这样 letting it go（让它过去），别人会觉得您软弱。”
“我不是 letting it go。”沈悦纠正，“我是 know it will backfire（知道它会反弹）。”
诗画愣住。“您说什么？”
沈悦摆手。“没事，我自言自语。”
书诗突然笑了一声。“主子，您这心态，整个京城找不出第二个。”
“活得久的人才不在乎快慢。”沈悦又敲了个核桃，“你们做事，我放心。这就够了。”
正说着，外头传来轻快的脚步声。知意掀帘进来，脸上没什么表情，但眼角微微翘着。
屋里人都看她。
知意走到沈悦跟前，低声：“成了。”
沈悦抬头。“怎么说？”
“我把证据放进了太后晨阅的奏折夹子里。三份：一份是丽妃收苏家礼单的抄录，一份是东珠入库的假签押，还有一份是小太监的口供画押。刘嬷嬷亲手递上去的。”
沈悦慢慢剥着核桃。“太后什么反应？”
“看完就摔了茶盏。”知意嘴角一扬，“丽妃正好在外头候着，想告状，被叫进去当面质问。她嘴硬，说不知情。太后直接让人把掌事太监提来对质，当场就招了。”
诗画忍不住拍手。“好！”
知意继续说：“太后说，‘你收受贿赂还敢栽赃王妃，眼里还有没有宫规’？当场下令，那颗东珠充公，步摇盒子原样封好送回王府。”
沈悦笑了下。“她总算没让我失望。”
书诗问：“那丽妃呢？”
“禁足半月，俸禄再罚三个月。”知意说，“甜品房今早已经换人了，没人再给她送点心。”
诗画长出一口气。“这下能消停一阵了。”
沈悦把最后一块核桃肉吃完，擦了手。“你们也别松劲。她倒台不是因为我们多厉害，是她自己作死太快。”
知意点头。“奴婢明白。咱们只守规矩，不出格。”
沈悦靠回软垫上。“行了，都去忙吧。我想睡会儿。”
几人陆续退下。
沈悦闭着眼，听见脚步声走远。外头风轻轻吹着檐角铃铛，叮的一声。
她没睁眼，喃喃道：“赢了也不许骄傲。”
——
秦淮坐在书房，手里拿着份密报。
手下跪在下面。“王爷，王妃那边传来消息，丽妃栽赃一事已被揭穿，证据确凿，太后已下令归还步摇盒。”
秦淮看完纸条，搁下。“沈悦有没有求见？”
“没有。她听说后，只说了一句‘知道了’，然后继续吃核桃。”
秦淮沉默片刻。“她就没问我要不要插手？”
“一句都没提。”
秦淮盯着烛火，手指轻轻敲着桌面。
半晌，他开口：“她比我想的稳。”
手下问：“那咱们还管吗？”
“不用。”秦淮合上卷宗，“她的人已经把事办完了。我们再动，反倒显得不信她。”
“可万一太后偏袒丽妃……”
“不会。”秦淮淡淡道，“沈悦没争没抢，只等对方犯错。这种人，最让上位者安心。”
他站起身，走到窗边。“她不动，是因为她知道有人会替她动。这四个丫鬟，比朝堂上一半大臣都利索。”
手下低头。“那接下来……”
“照旧。”秦淮说，“不必再派人盯着王府。她那里，不需要外援。”
——
次日一早，太后宫里。
刘嬷嬷捧着个红木盒子进来，放在案上。
太后正在翻账册，头也不抬。“东西送回来了？”
“是。”刘嬷嬷说，“尚服局清点过了，封条完好，一样不少。”
太后嗯了声。“那个丫头呢？”
“还在府里躺着，听说昨儿吃了三块桂花糕，半夜要喝水。”
太后笑了。“倒是心宽。”
刘嬷嬷小声说：“奴婢瞧着，她是心里有底。那四个丫鬟，一个比一个机灵。”
太后摩挲着盒子边缘。“她不争不闹，事情却一件件解决了。比那些天天哭诉委屈的强多了。”
刘嬷嬷点头。“她说过，‘我只想过安稳日子’。”
太后哼了声。“她确实省心。别人恨不得天天来告状，她连面都不露。”
刘嬷嬷试探：“要不要召她进宫谢恩？”
“不用。”太后摆手，“她不来，是懂分寸。你派一个小宫女去趟靖王府，就说本宫把东西还她了，让她好好收着。”
“是。”
太后低头继续看账，忽又抬头。“对了，告诉那小宫女，顺便看看王妃在干什么。”
刘嬷嬷一笑。“估摸着……还在吃。”
——
王府偏厅。
沈悦正啃着半块芝麻酥，腮帮子一鼓一鼓。
小宫女站在下面，喘着气。“太后说了，步摇盒子已经验过，完完整整还给您。还说……您是个省心的。”
沈悦咽下嘴里的东西，喝了口茶。“哦。”
小宫女愣住。“您不谢谢？不去谢恩？”
“谢什么？”沈悦问，“我又没求她。”
小宫女张了张嘴，说不出话。
沈悦把剩下的芝麻酥吃完，擦擦手。“回去跟太后说，我知道了。今天午膳我打算吃莲藕炖排骨，让她也尝尝。”
小宫女懵了。“啊？”
“就这样。”沈悦摆摆手，“去吧。”
小宫女退下。
诗画从屏风后转出来。“主子，您这也太懒了。”
“不是懒。”沈悦躺回榻上，“是知道结果了，还演什么戏？”
书诗端着碗姜汤进来。“知意刚回来，冻得手都紫了。厨房加了道蜜汁莲藕，您晚上能吃上。”
墨情在角落整理药材。“晚膳食材查过了，干净。熏炉换了新香，助眠的。”
沈悦嗯了声。“你们也都歇会儿。这一仗打完了。”
诗画坐下来，叹气。“可我觉得还没完。丽妃不会罢休的。”
“她不罢休也没用。”沈悦眯着眼，“她越急，错越多。咱们只管等着拆招就行。”
书诗笑。“反正您躺着，我们动。”
墨情低头拨着药罐盖子。“只要您吃得下睡得着，我们就不会输。”
知意站在门口，手里还攥着宫里带回来的纸条。“主子，下一步怎么走？”
沈悦翻了个身，脸埋在软垫里，声音闷闷的。
“下一步？”
她抬起脸，眨了眨眼。
“睡觉。”
